El Asturcón es el caballo autóctono de
Asturias, ágil, fuerte y resistente, es uno de los ponis más antiguos y puros
del mundo, es una raza arcaica que mantiene la morfología, que debemos suponer
muy semejante a la que tenía cuando se perfilo como tal raza, hace unos 2.800 años
Tenemos bastantes referencias de geógrafos e
historiadores latinos (Plinio, Estrabón, Cicerón, Séneca, Marcial…) que hacen
mención al asturcón como un magnífico caballo veloz, resistente y de ambladura
natural.
…las tribus Galaicas y
Astures del norte de Hispania crían una raza de caballos a la que llaman CELDONES
(en su idioma), esta raza pequeña a la que (nosotros los romanos) llamamos
ASTURCONES, no trota, si no que poseen un paso fácil que viene de mover las dos
patas de cada lado alternativamente… Aunque de mediana estatura y estampa poco
vistosa, son muy sobrios, veloces y resistentes”
Además, también hay textos romanos que
mencionan a los asturcones como caballos que formaban, junto con sus dueños
celtíberos, parte de la expedición de Aníbal, general cartaginés, que, según
fuentes históricas, utilizó a los asturcones, y a sus jinetes celtíberos, para
atravesar los Alpes y combatir a las legiones romanas. Posteriormente, fueron
utilizados los asturcones y sus jinetes, como tropas auxiliares de las legiones
romanas distribuidas por todo el Imperio. Silio-Itálico relata como un asturcón
se coronó de laureles en la carrera de Alepo, que constituía el concurso hípico
más famoso de la antigüedad. Para los astures este caballo era sagrado y
aparecía como motivo en las lápidas funerarias, como en la de un guerrero
muerto en el S.I a.C. a los 25 años en la lucha contra Roma. En su lápida se
puede ver a un asturcón marchando entre dos árboles bajo la siguiente inscripción: “Monumento a Tridio de los Aloges,
hijo de Bodo, Vadiniense de 25 años. Seate la tierra leve”. El emperador Nerva, y el poeta hispano
Marcial, describen al caballo astur como “pequeño de estatura, que galopa
rápidamente al son del compás”. Se sabe también, que en el siglo XV eran
llevados a Irlanda, donde eran muy apreciados, y en tiempos más cercanos
incluso exportados a París, donde se les hacía arrastrar pequeños carruajes. Mientras
perduró la tracción animal, grupos de asturcones eran vendidos anualmente en
distintas zonas de España, para su uso en tareas agrícolas.
Autóctono de Asturias, el Asturcón forma parte de las razas que, en la
antigüedad, poblaron los territorios que van desde las cordilleras Cantábricas
hasta los Pirineos.https://www.noticaballos.com/asturcon.html
El origen de su nombre es confuso ya que los
historiadores no se ponen de acuerdo, existiendo dos corrientes de opinión
distintas. Para algunos historiadores el nombre asturcón proviene de los
romanos (formado por la unión de la palabra “con”, que significa roca, con
“astur”, referida a nuestra región); otros historiadores, por el contrario, le
atribuyen un origen céltico, quizá más acertado ya que se sabe que los celtas
lo empleaban antes ya de la colonización romana para ayudarles en las labores
de cultivo, transporte o carga y pudieron ser los celtas los que lo bautizaron
(la palabra “astur” unida al sufijo “con”, significa caballo astur). En el
mismo sentido señala M. A. García Dory: “...el acontecimiento histórico, que
sin duda ha influido en gran medida en la configuración de la cultura asturiana
en general, y de la raza de los ponis asturcones en particular ha sido las
migraciones de los pueblos celtas. En su penetración (hacia 600 a. C.), los
celtas portaban ya tanto espadas de hierro con antenas, como ponis
perfectamente domesticados”. Los naturalistas y estudiosos del asturcón no
se ponen de acuerdo sobre el origen de esta raza. Javier Fernández dice que:
“Muchos naturalistas opinan que es este caballo es un descendiente directo del
Equus caballus del Pleistoceno, representado en numerosas cavernas
prehistóricas asturianas destacando, sobre todas ellas, las del Camarín de La
Peña de Candamo, en Grado (Asturias) y la cueva de Tito Bustillo, en
Ribadesella (Asturias). Cabeza de caballo de Tito Bustillo Pintura prehistórica de un caballo, cueva
de Candamo Paleolítico Superior, ca. 25.000-20.000 a. C.
Su figura, que ya aparece en el arte rupestre del Paleolítico Superior en
la cueva de Tito Bustillo (Ribadesella), es descrita por el historiador
Hernández Pacheco en los siguientes términos: “ Caballo de tipo morfológico
acentuado, poca alzada , de cuerpo rechoncho, patas cortas y fuertes, peludo en
invierno, con largas crines, capa marrón oscura, descendiente de los antiguos
caballos y eslabón anterior a los actuales, siendo su último reducto actual los
montes del Sueve en Colunga, Parres y Piloña.https://www.elbuscolu.com/monograficos/asturcn-caballo-de-colunga-leyenda-de-asturias/738
Otros opinan que: “
El asturcón es un caballo originario del norte de la Península Ibérica, pequeño
y vigoroso, que vive en libertad todo el año. Desciende, quizá, de un cruce
entre el Garrano (o Minho) del norte, un animal fuerte de la línea del poni
celta, y el Sorraia, raza portuguesa que mantiene todavía en su color y
formación similitudes con sus ancestros tarpaneses”. Sin embargo, Antón Álvarez, presidente de la
Fundación Asturcón, señala en su libro: “El poni celta” que: “El poni asturcón,
desciende del primitivo “pousoki” o poni caspiano, localizado en las montañas
de Elbruz, al norte de Irán. Ése sería, el poni propio de partos y escitas que
los historiadores clásicos comparan con el asturcón”. Este animal es pequeño ya que suele medir 1,25
m. Es un équido de frente ancha, cabeza pequeña y perfil recto, ojos grandes y
oscuros, amplios olla- res, orejas pequeñas, cuello largo y con abundantes
crines. La cola es baja y muy poblada, la grupa recta y fuerte. Un amplio arco
costal con un frente pectoral de musculatura bien definida reposa sobre unas
extremidades finas bien conformadas con cascos pequeños y redondeados muy
resistentes. Su color es negro o castaño oscuro y sin manchas blancas. Durante
el invierno desarrolla un pelo basto y denso que le protege frente a las
ventiscas y las nevadas.
Yegua con su potrillo. https://www.elbuscolu.com/monograficos/asturcn-caballo-de-colunga-leyenda-de-asturias/738
Se alimenta de hierba y forrajes no
aprovechados por otras razas, lo que contribuye al mantenimiento y limpieza de
los montes, siendo capaz de sobrevivir en épocas de escasez, especialmente
durante el invierno cuando la nieve cubre con su manto blanco los prados y
escasea la hierba verde, los asturcones pasan hambre y, para sobrevivir, comen
las crines de sus congéneres. Soporta bastante bien las inclemencias climáticas
y su resistencia física le permite vivir en zonas agrestes. Según nos cuenta Antonio Vázquez en su libro
titulado: “Fauna salvaje de Asturias” de ediciones Trea: “Con la llegada de la
primavera los machos entran en fuertes peleas, luchando por el título de macho
dominante y que, al fin y al cabo, les traerá como premio el copular con las
hembras que quedan bajo su tutela. Durante estos combates los contendientes
pueden acabar con serias heridas y los derrotados deberán alejarse o acatar el
dominio del triunfador”. Después de una gestación de once meses, entre ellos
los de invierno, las yeguas que van a parir se separan de la manada o “corru” y
buscan un lugar protegido y tranquilo en el que tumbarse. Allí nace el nuevo
asturcón durante la noche. Es así como la yegua reduce sustancial- mente la
posibilidad de ser descubierta por alguno de sus enemigos. A diferencia de
otros animales, los potros se desarrollan muy rápidamente, hasta el extremo que
pocas horas después de ver la luz ya pueden trotar al lado de la yegua. La
hembra de asturcón puede criar hasta los 25 años de vida.
Esta raza de caballos estuvo a punto de
desaparecer. En julio de 1970 ADENA interviene para evitar la ya inminente
extinción del asturcón, adquiriendo un semental y un pequeño grupo de hembras a
los ganaderos del Sueve para su reproducción. El eminente naturalista español,
Félix Rodríguez de la Fuente colaboró en este proyecto y dio su opinión a La
Nueva España de porqué el asturcón estaba al borde de la extinción: “Por el
momento, el proyecto es evitar la extinción de una raza equina antiquísima,
perfectamente adaptada a las montañas del Norte de España. Los caballos, que
viven en estado semisalvaje en la montaña asturiana, estaban a punto de
desaparecer porque los habitantes de la zona están introduciendo sementales de
otras razas, así como castrando a los machos asturcones por- que su pequeña
talla resulta poco rentable al venderlos para carne”. Todavía, el asturcón estaba en peligro en
1979, pues solo quedaban 40 cabezas. Un año después, en 1980, estaban censados
30 ejemplares descubiertos en el Monte Sueve. El impulso de la conciencia
ecologista de los años 80, precedida por las iniciativas particulares y el
esfuerzo de organizaciones emergentes, como la Asociación Asturiana de Amigos
de la Naturaleza (ANA), logró frenar a tiempo su extinción. Así, en 2002, se
contabilizaban 800 ejemplares, y en 2006, en el Libro Genealógico estaban
censados 1.113.
Fue entonces cuando se empezó a recuperar de la mano de la
Asociación de Criadores de Ponis de Raza Asturcón (Acpra) y, en la actualidad, ya
hay más de 1.549 ejemplares. De ellos, 1.164 viven en Asturias. El resto se
reparte por comunidades autónomas como Andalucía, Castilla y León, Valencia o Aragón.
Del total, 903 son hembras y de ellas 657 son mayores de 3 años, es decir,
están en edad reproductiva. El concejo de Piloña ha sido, desde siempre,
uno de los principales reductos del bravo caballo, especialmente en la sierra
del Sueve, donde habría que buscar sus raíces, gracias a las condiciones
favorables que ofrece esta zona. En la cordillera del Sueve viven, en la
actualidad en libertad, unos 80 asturcones y algunos más por los concejos de
Colunga, Parres, y otras zonas más hacia el interior como Ponga, Campo de Caso e
Illano al sur. Aunque su uso tradicionalmente estuvo ligado a
las labores del campo, hoy también se defienden en la actividad deportiva:
varios asturcones se han proclamado campeones de España de equitación en
diferentes modalidades durante los últimos años. Cada año, el tercer sábado de cada agosto, se
celebra una fiesta, muy especial, es “La fiesta del asturcón”, en la Mayada
d·Espineres, en los montes del Sueve.
Durante la jornada se realizan numerosos
actos. Por la mañana se cogen todos los potros de asturcón y les ponen una
marca a fuego, con la inicial de su propietario y se intenta domar a uno de los
adultos; luego se dejan de nuevo en libertad. A continuación, se come y se
baila en una fiesta típicamente asturiana. Es una gran fiesta declarada de
Interés Turístico Regional. Luis Mario Arce señala que: “El asturcón debe considerarse
parte del patrimonio natural asturiano que nos conecta con nuestro pasado
celta. Hemos de asegurar su supervivencia fomentando su atractivo turístico,
manteniendo corros en libertad o realizando paseos con unos animales ideales
para trotar por las superficies rurales de Asturias”.
BIOGRAFÍA
• Álvarez Sevilla, Antón: El poni celta:
L·Asturcón ya·/ Shetland. Ed. Fundación Belenos y Caja Rural de Asturias.
Oviedo, 2011.
• Bango, Mario: Asturcón. Principado de
Asturias. Oviedo, 2003.
• Baranda, Alberto: Poni Asturcón. Revista
Tecnología Agro-alimentaria. Época 2. Número 2. Año, 2005.
• Biografía de Félix Rodríguez de la Fuente,
su vida, mensaje de futuro. (Campaña de ADENA para salvar al asturcón. Julio,
1970).
NOTA:Si te ha interesado
esta entrada y quieres preguntar, comentar o aportar algo al respecto, puedes
dejar un comentario o escribir a mi dirección de “correo del blog” con
la seguridad de ser prontamente atendido.
¡¡¡Difunde “El blog de Acebedo” entre tus amistades!!!
No hay comentarios:
Publicar un comentario