El Blog de Acebedo: La actividad ganadera en Picos de Europa

18 de febrero de 2026

La actividad ganadera en Picos de Europa

5.000 años de pastoreo en los Picos

Picu Urriellu y zona de Picos de Europa en Asturias. Foto: © José Ramón Lueje (Infiesto, 1903 – Gijón, 1981). El Muséu del Pueblu d’Asturies realizó un catálogo de la exposición que dedicó a este fotógrafo con el título José Ramón Lueje. La montaña fotografiada (1936-1975). Fuente: © El Muséu del Pueblu d’Asturies
Que los pastores moldearon el paisaje de los Picos de Europa es una afirmación muy recurrente apoyada en la memoria de generaciones y generaciones pero que ahora también tiene una base científica
Recreación de actividad ganadera en Picos de Europa. Ilustración de © Daniel Castaño. El Comercio.
Por © Terry Basterra. - © El Comercio.
Investigadores de la Universidad de Oviedo han podido datar el origen de la actividad ganadera en estas montañas, y lo han hecho gracias a las altas concentraciones de carbono detectadas en los sondeos realizados. En base a estos análisis un equipo internacional de científicos coordinado por el profesor Jesús Ruiz, del departamento de Geografía, ha fijado que fue hace, al menos 4.900 años, cuando tuvieron lugar las primeras evidencias de impacto humano en estas montañas.

"Se trata de las ya mencionadas concentraciones de carbono que los investigadores atribuyen a grandes incendios provocados por el hombre para modelar el paisaje de estas montañas y generar pastizales. Y sostienen esta afirmación en que hace 5.000 años los niveles de temperatura no eran propicios para que se produjesen estos grandes fuegos y, por tanto, su origen no tuvo que ver con el clima de entonces".

Jesús Ruiz Fernández, de la Universidad de Oviedo. La imagen pertenece a una investigación en la que la Universidad de Oviedo, junto a la de León y a la Uned, estudiaron los impactos humanos en la península Byers de la Antártida. © Universidad de Oviedo.

"Esta es una de las principales conclusiones a las que han llegado los científicos responsables de dos estudios sobre la evolución ambiental y climática en los Picos de Europa y que abarca los últimos 30.000 años. Los trabajos han sido publicados en las revistas científicas
→ 'Quaternary Science Rewievs' y → 'Science of the Total Environment'
Y están centrados en el macizo occidental de los Picos, en concreto en la Vega de Belbín, una de las majadas donde en la actualidad se sigue elaborando queso Gamonéu de la variedad del Puerto, pero que entre hace 29.400 y 8.000 años estuvo ocupada por un lago".

La majada de Belbín es el lugar donde la Universidad de Oviedo ha realizado los sondeos de estos dos estudios. El Comercio.
Inundación progresiva

El primero de los dos estudios realizado por los científicos liderados por la Universidad de Oviedo se ha dedicado a estudiar la evolución ambiental de los Picos desde la última glaciación. Para ello los expertos han cartografiado y analizado las características y distribución de las formas y depósitos de origen glaciar existentes en todo el macizo y estudiado con detalle los sedimentos obtenidos en un sondeo de 5,4 metros de longitud procedente de la depresión de Belbín.

"Esto les ha permitido determinar que desde hace 29.400 años esta majada se fue inundando progresivamente hasta formar un lago que perduró hasta hace 8.000 años. Allí arrastraba la lluvia todas las partículas de los eventos que sucedieron en aquellos tiempos, entre ellas los restos de carbono que los científicos atribuyen a los incendios provocados por el hombre para generar pastos".

El lago Ercina es un encantador lago de ocho hectáreas y muy cerca de ‘Majada de Belbín’, tienen un origen glaciar y está a 1.108 m de altitud, aunque solo tiene tres metros de profundidad. Los lagos de Covadonga son una joya de la naturaleza dentro del parque nacional de los Picos de Europa. (...). Saber más... © Grupo de Montaña M.I.E.S

Este hallazgo fue lo que motivó la realización de un segundo estudio. Se efectuó un nuevo sondeo para conocer con más detalle el impacto provocado por el hombre, así como los cambios climáticos que se han sucedido en el macizo durante los últimos 6.700 años.

→ Las investigaciones determinaron que el contenido de las partículas de carbón de los sedimentos ni aumentó ni disminuyó en función de la sucesión de etapas frías o cálidas. Considera que esto se debe a que la presencia de estas partículas está relacionada con la actividad humana.

Jesús Ruiz indica que:

→ Estas comunidades humanas usaron el fuego para la ordenación del paisaje, fundamentalmente, para fomentar la extensión de pastizales en un momento en el que estas sociedades dejan de ser cazadoras y recolectoras para dedicarse a la ganadería y a una incipiente agricultura.

Recreación (dibujo) de Comunidad humana de hace unos 5.000 años y se dedicaban al pastoreo en Picos de Europa. Archivo del Blog.

Fases de la glaciación
El periodo más intenso del uso del fuego se ha registrado entre hace 3.500 y 3.000 años, durante la Edad de Bronce. «Hay picos significativos de carbones que nos indican incendios importantes hace 2.600, 710 y 360 años», añade este profesor.

"Otro aspecto destacado que ha permitido conocer esta investigación liderada por la Universidad de Oviedo, y en la que también han participado la Universidad de Lisboa y del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, es que se han podido establecer cuatro fases de expansión del hielo durante la última glaciación (máximo avance, expansión, de altitud y glaciares de fondo de circo)".

Pastor de Picos de Europa. Foto: © José Ramón Lueje (Infiesto, 1903 – Gijón, 1981). El Muséu del Pueblu d’Asturies realizó un catálogo de la exposición que dedicó a este fotógrafo con el título José Ramón Lueje. La montaña fotografiada (1936-1975). Fuente: © El Muséu del Pueblu d’Asturies

En el caso de los Picos se estima que el máximo avance fue anterior a hace 37.200 años, mientras que en Europa y Norteamérica esta fase se fecha entre hace 22.000 y 18.000 años. Por lo que tanto este estudio, como otros realizados en las montañas de la Península Ibérica, apuntan a que la máxima expansión de los glaciares en este entorno fue anterior a la de Europa. «Lo que se traduce en que las temperaturas en España y Portugal se elevaron varios miles de años antes que en el resto del continente».

→ El profesor Jesús Ruiz, del Departamento de Geografía de la Universidad de Oviedo ha coordinado las investigaciones que han permitido determinar que ya existía el pastoreo en los Picos hace 5.000 años.

→ Pero los trabajos también han servido para establecer las cuatro fases de la última glaciación en este entorno, alguna de ellas más reciente de lo que cabría pensar. «La última fase glaciar en los Picos fue entre los siglos XIV y XIX y consistió en pequeños glaciares», indica.

Pastores en la Ercina en septiembre de 1959. De izquierda a derecha: Ignacio (Las Bobias); Manuelín el de Concha (Las Bobias); Ismael Alonso (Las Bobias); Ignacio Iglesias (La Redondiella); Constante Asprón (Las Fuentes); Manuel Remis (Sobrecornova) y Luis Blanco Caso (La Tiese). Foto de J. R. Lueje. © Colección del Museu del Pueblu d ́Asturies. Pastores de Los Picos de Europa. Una cultura ganadera con más de seis mil años de antigüedad. Los pastores de los Picos de Europa, como los de cualquier espacio ganadero, acompañan a sus rebaños en los desplazamientos anuales en busca de pasto. (...). Saber más... © Los Picos de Europa y el mar | web@alospicos.com.

Precisamente fue el retroceso de los glaciares lo que posibilitó que la población ascendiese a las montañas para realizar en las cumbres las mismas prácticas que llevaban a cabo en los valles.

"Se han comparado nuestros estudios con otros trabajos realizados en la Cordillera y en montañas de la Península y coinciden en que fue hace unos 5.000 años cuando los humanos empezaron a introducirse en la alta detalla y a realizar allí sus prácticas", indica Ruiz.

Aquellos hombres habían pasado ser cazadores y recolectores a agricultores y ganaderos y precisamente fue esta actividad la que desarrollaron en los Picos de Europa y por ello realizaron grandes quemas para generar pastizales y moldear estos montes.

Extracto (dibujo) del cartel con las actividades de la Semana de la Prehistoria de Villanúa. Del 15 al 18 de julio de 2025, la sexta edición de su Semana de la Prehistoria. Divulgación arqueológica y etnográfica. El modo de vida de los primeros pastores y pastoras que poblaron las montañas. © El Pirineo Aragonés.

FUENTE: © TERRY BASTERRA. Publicado por El comercio el 09-04-2016. Ver enlace.

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RESEÑA CIENTIFICA.

Jesús Ruiz Fernández. Profesor de Geografía Física en la Universidad de Oviedo.
En el año 2014, el investigador del Departamento de Geografía de la Universidad de Oviedo, Jesús Ruiz Fernández, trabajó en el equipo multidisciplinar que buscó explicación a los principales cambios que ha experimentado la Antártida marítima e intentar determinar cuáles han sido naturales y qué parte inducida por el hombre. (...). © El Comercio.

Jesús Ruiz es especialista en geomorfología de áreas de montaña, paisaje natural, cartografía y riesgos naturales. En enero-febrero de 2014 participó en su primera campaña de investigación en la Antártica (isla Livingston, Shetland del Sur) en el marco del proyecto HOLOANTAR, coordinado por el Dr. Marc Oliva (Univ. de Lisboa). Entre el 13 de enero y el 20 de febrero de 2015 participó en su segunda campaña de investigación en la Antártida, junto a Marc Oliva (Univ. de Lisboa) y Antonio Correia (Univ. de Évora). Durante la campaña trabajaron en las penínsulas de Byers (Isla Livingston) y Fildes (Isla King George). Fuente: LinkedIm. Foto: © Comercio.

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AUTORES.

Terry Basterra (Bizkaia 1980). Licenciado en Periodismo por la UPV/EHU. Realizó el máster de EL CORREO. Se incorporó a la edición de Margen Derecha de esta casa en 2017 después de trabajar diez años en el periódico EL COMERCIO de Asturias, donde también colaboró con RNE. Desde 2019 cubre la información sanitaria en la sección de Ciudadanos. El Correo.

El Comercio es un diario editado en Gijón. Es el segundo más leído del Principado de Asturias tras La Nueva España y el periódico más antiguo de la región tras la desaparición de El Oriente de Asturias. Fue fundado el 2 de septiembre de 1878 por un grupo de navieros e industriales a partir de la adquisición de la imprenta La Comercial, situada en la calle Corrida de Gijón.2 El diario contaba con una tirada de 600 ejemplares, basándose su línea editorial en la defensa de los intereses comerciales gijoneses, principalmente el puerto y el ferrocarril. Durante la Guerra Civil fue incautado, utilizándose sus instalaciones para imprimir el diario socialista Avance. Posteriormente, sería incautado por las fuerzas sublevadas.3 Tras la guerra, tuvo una serie de dificultades para su puesta en marcha, debido a las limitaciones a las importaciones de posguerra, las limitaciones de papel y la oposición de la prensa oficial del Movimiento. Sin embargo, pudo superar estas dificultades, convirtiéndose a lo largo de la década de 1950 en uno de los periódicos más importantes de Asturias y alcanzando una difusión regional, principalmente bajo la dirección de Francisco Carantoña Dubert. Desde 1995 forma parte del Grupo Correo (actualmente Grupo Vocento), adquiriendo en 1996 el diario de ámbito local La Voz de Avilés, cuya cabecera mantiene para la edición de esta comarca. (...). Saber más... WIKIPEDIA.

Wikipedia, la enciclopedia libre, fue creada el 15 de enero de 2001 como proyecto de edición abierta que pretendía agilizar y flexibilizar el desarrollo de la hoy extinta enciclopedia con revisión por pares Nupedia, y ha crecido continuamente en número de artículos y de ediciones idiomáticas hasta la actualidad. (…). En marzo de 2000 Jimbo Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de eruditos (principalmente doctorandos y académicos), a los que se proponía colaborar de modo no remunerado. Debido al lento avance del proyecto, el 15 de enero de 2001 se creó un wiki (UseModWiki) vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona, pero el caso es que el éxito de aquel "pequeño proyecto paralelo" (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003. (...). Seguir leyendo.... Wikipedia.

EL BLOG DE ACEBEDO. (ANTOLOGÍA DE LA HISTORIA). La Historia es una disciplina académica que aspira a comprender el pasado y la forma en que se ha configurado el presente. Es necesaria para entender, para cambiar y para saber cómo ha llegado a existir la sociedad en la que vivimos.

“El único deber que tenemos con la historia es reescribirla”. (Oscar Wilde)

El Blog de Acebedo se adentra en la historia de nuestra tierra, TODO SOBRE ASTURIAS, MIERES Y CONCEJO. navegar en este blog, es conocernos mejor a nosotros mismos y nuestra dilatada historia. Como decía el poeta mierense Teodoro Cuesta García-Ruiz (09/11/1829 – 01/02/1895), “soy d´esa villa y á honra tengo haber nacío n’ella”. FUENTE. El Blog de Acebedo.

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