Antonio López,
marqués de Comillas: las pruebas de su pasado negrero
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| Grabado de Antonio López y López, primer marqués de Comillas. El más feroz y rico de los esclavistas españoles. El Español |
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| Esclavos a bordo de un barco negrero (Imagen coloreada). La ilustración, de autor desconocido, data de alrededor de 1835. EL PAÍS |
Un libelo (libro pequeño escrito para criticar o difamar a una persona), de su cuñado era hasta hoy la principal acusación contra el pasado esclavista de uno de los empresarios más destacados de la historia de España, Antonio López. ¿Quiere saberse el comercio que el insigne D. Antonio López hacía?
"Traficaba en carne humana […] «López se entendía con los capitanes negreros, y a la llegada de los buques, compraba todo el cargamento o parte de él», escribió en 1884 Francisco Bru, hermano de Luisa Bru. La esposa del primer marqués de Comillas también se había mostrado partidaria de la trata de seres humanos. «Era la primera de las 238 firmantes de un manifiesto que en 1873 pedía desde Barcelona al Consejo de Ministros que impidiera la abolición de la esclavitud en Puerto Rico». Su marido se enriqueció con este negocio durante su etapa en Cuba. Un libro aporta documentos que así lo atestiguan."
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| Esclavos descargando hielo en Cuba (1832). Samuel Griswold Goodrich. El Español |
"Rodrigo es profesor de Historia Contemporánea de la Universidad Pompeu Fabra y experto en el pasado negrero de grandes fortunas catalanas. En 2017 coeditó otra obra de referencia, Negreros y esclavos. Barcelona y la esclavitud atlántica (Icaria). El peso de la alta burguesía catalana y de sus indianos en el comercio de esclavos procedentes de África fue enorme."
El historiador Josep Maria Fradera calculó que:
- → el capital catalán estaba detrás del 74% de los africanos trasladados a Cuba entre 1817 y 1821, cuando España debía empezar a aplicar los acuerdos con el imperio británico para suprimir la trata de africanos, algo que incumplía de forma sistemática.
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| Anuncio de compra de esclavos de los hermanos López publicado en 1851 en 'El Redactor' de Santiago de Cuba. Archivo Martín Rodrigo - Cristian Segura. El País |
- → Uno de ellos fue el marqués de Comillas. Antonio López y López (Comillas, 1817 – Barcelona, 1883) abandonó España para hacer las Américas cuando en 1846 fue llamado a filas en la segunda guerra carlista.
- → En Cuba abrió un almacén en un inmueble del que sería su suegro, el empresario Andrés Bru. En 1853 regresó a España y estableció su residencia en Barcelona, donde vivía la familia de su esposa.
- → López mantuvo los lazos con Cantabria, pero su conglomerado naviero, financiero e industrial tuvo como sede la capital catalana.
Un hombre y mil negocios es un análisis exhaustivo de la acción de López como empresario y de las alianzas que selló con otros destacados indianos, algunos de ellos, reconocidos esclavistas.
Rodrigo aporta a EL PAÍS unas cifras estremecedoras:
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| Ilustración de Antonio López, marqués de Comillas, en 'La Ilustración española y americana', de la Biblioteca Nacional. El País |
“En toda su historia, Estados Unidos recibió 380.000 esclavos procedentes de África. Cuba recibió 900.000 esclavos. Y de estos, 600.000 fueron transportados a Cuba de forma ilegal a partir de 1821”.El último esclavo africano que fue desembarcado en Cuba (y en toda América) lo hizo en 1867. España, recuerda Rodrigo, fue el último país europeo en abolir la esclavitud (en 1886), y lo hizo tan tarde en parte por la movilización de grupos de presión industriales y comerciales, el más activo, el sector catalán, capitaneado por Antonio López.
"A Rodrigo le incomodaron los argumentos de los defensores del marqués de Comillas durante la polémica en torno a la retirada de su estatua en Barcelona, en 2018. Por eso ha querido actualizar su anterior trabajo sobre la dinastía de los López, publicado en 2000, para ampliar aspectos sobre el comercio con esclavos que dejó a un lado."
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| Reunion, en el Palacio de Liria, de los grandes de España opuestos a la abolición de la esclavitud (Le Monde Illustré del 11 de enero de 1873, Gallica). ©. Conversación sobre la historia. |
- → La única voz que había denunciado la presunta trayectoria como negrero de López era su cuñado, enemistado con él por un conflicto hereditario.
- → Otra tesis esgrimida por los partidarios de mantener la estatua es que en aquella época era común la transacción de esclavos.
"El libro de Rodrigo no solo demuestra que Antonio López y su hermano Claudio dirigieron una de las mayores compañías dedicadas al negocio legal de compraventa de esclavos ya afincados en Cuba, sino que con toda probabilidad se enriquecieron con el tráfico ilegal."
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| Claudio López Bru Fotografiado por Kaulak (c. 1917), también conocido por su título nobiliario de marqués de Comillas (Barcelona, 14 de mayo de 1853-Madrid, 18 de abril de 1925), fue un empresario y filántropo español. Conspicuo cabecilla del sector más radical del conservadurismo tradicionalista, instigó la lucha contra el movimiento obrero, tanto mediante medidas de paternalismo social dirigidas a los trabajadores como mediante la promoción de milicias armadas. (...). Saber más... WIKIPEDIA |
Las autoridades británicas alertaron en 1850 de la llegada a Cuba de la goleta Deseada, cargada con 280 africanos.
"La información del cónsul británico en Santiago de Cuba, James Forbes, señalaba a Antonio López como uno de los destinatarios de los esclavos. Al ser un delito, el gobernador militar de Santiago tuvo que interrogarlo. Su declaración fue incluida en el parte de Forbes a Londres. López aseguró que él no tenía nada que ver con aquel cargamento, y que su empresa solo se dedicaba al comercio de esclavos criollos, es decir, los ya oriundos de Cuba."
Otro indicio del comercio ilegal de personas lo encuentra Rodrigo en las cuentas de 1853 de la sociedad Antonio López y Hermano, en la que:
"se registran unas pérdidas por «expediciones» que no llegaron a buen puerto con el naviero gallego Eusebio da Guarda. Barcos de este ya habían sido identificados como medio de transporte de esclavos. El apunte contable no precisa de qué mercancía se trataba la «expedición», pero Rodrigo da por hecho que eran personas. «Al tratarse de una actividad ilegal, o bien no dejaban documentos escritos o bien se destruían. Incluso se quemaban barcos», apunta el autor."
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| Antonio López y López. Archivo del Blog. |
La diplomacia británica denunciaba de forma reiterada que las autoridades coloniales españolas permitían el desembarco de esclavos.
- → Empresas operadoras de vapores, como la de López, recogían a los nuevos trabajadores forzados que los capitanes dejaban en cayos aislados para trasladarlos a puertos.
- → Los apuntes contables y notariales que compiló Rodrigo en el Archivo Nacional de Cuba y en el Archivo Histórico Provincial de Santiago de Cuba indican una compraventa frenética de esclavos por parte de los López.
- → Tan solo entre los años 1848 y 1851 constan en el libro más de 500 esclavos adquiridos por ellos.
"Rodrigo subraya que el sistema habitual para legalizar a los llamados esclavos bozales (los introducidos ilegalmente desde África) era tan sencillo como registrar previamente la venta de una partida inexistente de esclavos criollos, que los funcionarios coloniales no se encargaban de verificar. «Solo así se puede entender que la firma Antonio López y Hermano pudiera vender 47 esclavos de una tacada», explica Rodrigo, todos de la supuesta propiedad de Juan de Mena Garibaldo, según los poderes que este le otorgó el 15 de mayo de 1850”.
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El Trafico Negrero Catalán. La
participación de embarcaciones catalanas en el tráfico negrero desde 1789 hasta
mediados del siglo XIX. El comercio de esclavos pasó por un periodo legal
(1789-1820) y otro ilegal (1821-1845). (…). Saber más…. |
A medida que acumulaban capital en Cuba, los López incrementaban su actividad especulativa con la compraventa de ingenios y sus plantaciones de azúcar. Martín Rodrigo cuenta en el libro que lo que daba valor a estas propiedades era sobre todo el número de esclavos registrados con ellas. Pone como ejemplo:
- → El caso de la familia Goytisolo (antepasados de los hermanos y escritores José Agustín, Juan y Luis), que compraron una plantación solo para tener la mano de obra que iba incluida en la operación.
- → Los terrenos dejaron de ser cultivados y los esclavos fueron trasladados a otras plantaciones.
- → El patrimonio de estos linajes fue reinvertido posteriormente en España.
En el caso de Antonio López, apunta Rodrigo, el emporio que levantó en la metrópolis no se basó únicamente en los beneficios que obtuvo en sus inicios como negrero, pero sin estos, no habría llegado tan lejos.
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| Retirada de la estatua de Antonio López en Barcelona, en 2018. Massimiliano Minocri. El País. |
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LIBRO RECOMENDADO
"Un hombre, mil negocios": La controvertida historia de Antonio López, marqués de Comillas. De Martín Rodrigo
SINOPSISEl 4 de marzo de 2018 el Ayuntamiento de Barcelona retiró de su pedestal la réplica de una estatua que se había levantado originalmente en 1884 para honrar la figura de Antonio López y López. Esta decisión estuvo marcada por la polémica. Para los que aplaudieron la iniciativa municipal, López era un negrero y la ciudad no debía honrar su memoria en un espacio público. Quienes se opusieron a la resolución consideraban que no sólo no estaba claro que López se hubiera dedicado al comercio de esclavos, sino que se trataba, por encima de todo, de un empresario excepcional y un destacado mecenas, cuya figura merecía ser recordada.¿Quién fue Antonio López? ¿Por qué, más de un siglo después de su muerte, este personaje genera tanta controversia? ¿Estuvo realmente implicado en el tráfico de esclavos durante sus años de estancia en Cuba? ¿Qué negocios fueron decisivos para que amasara una enorme fortuna y cómo articuló el mayor holding empresarial de la economía española a finales del siglo xix? Esta extraordinaria biografía da respuesta a preguntas como éstas a través del relato más completo en torno a la vida del primer marqués de Comillas. Un libro que revela de forma progresiva pasajes decisivos de la trayectoria vital de López y nos ofrece a su vez una aproximación sin parangón a un período clave en la historia colonial de España.
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AUTORES.
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Wikipedia, la enciclopedia libre, fue creada el 15 de enero de 2001 como
proyecto de edición abierta que pretendía agilizar y flexibilizar el desarrollo
de la hoy extinta enciclopedia con revisión por pares Nupedia, y ha crecido
continuamente en número de artículos y de ediciones idiomáticas hasta la
actualidad. (…). En marzo de 2000 Jimbo Wales creó Nupedia, un proyecto de
enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares,
diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias
profesionales gracias a la participación de eruditos (principalmente
doctorandos y académicos), a los que se proponía colaborar de modo no
remunerado. Debido al lento avance del proyecto, el 15 de enero de 2001 se creó
un wiki (UseModWiki) vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la
creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema
de revisión por expertos. Existe cierta polémica entre los fundadores de
Nupedia sobre quién propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo
Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona, pero el caso es que el éxito
de aquel "pequeño proyecto paralelo" (Wikipedia) acabó eclipsando a
Nupedia, que dejó de funcionar en 2003. (...). Seguir leyendo.... Wikipedia.
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Esta página se editó por última vez el 27 de febrero de 2026 a las 07:00 horas.
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