El Blog de Acebedo: La última guerra colonial

El desastre de annual cumplió 100 años

El general Dámaso Berenguer, alto comisario de España en Marruecos cuando el desastre. / Mundo Gráfico. Saber más…El Norte de Castilla.
Más de 8.000 españoles murieron al inicio de la última guerra colonial, que duró 6 años y acabó con la ocupación militar del protectorado
La llanura de annual, escenario del desastre bélico español. CARLOS FERNÁNDEZ. LNE.
La Nueva España
Este verano se cumplió el centenario del Desastre de Annual. Ocurrió en 1921, entre el 21 de julio, cuando los rifeños rebeldes liderados por Mohamed Abd-el-Krim ocuparon la posición española de Igueriben, y el 9 de agosto, con la rendición y matanza en Monte Arruit. La trágica derrota fue el inicio de la última guerra colonial española, que duró 6 años y finalizó con la ocupación militar del Protectorado de España en Marruecos. Las noticias sobre los miles de españoles que murieron o fueron heridos en el Rif durante la segunda mitad de 1921 y el cautiverio que sufrieron centenares de militares y paisanos españoles hasta enero de 1923, causaron una enorme conmoción en España y varias crisis políticas que culminaron con el golpe de estado y la dictadura de Miguel Primo de Rivera.

Miguel Primo de Rivera y Orbaneja, (Jerez de la Frontera, Cádiz, 1870 - París, 1930) Militar y dictador español. Procedía de una familia de militares ilustres, en la que había destacado su tío Fernando Primo de Rivera, marqués de Estella (1831-1921), héroe de la última guerra carlista, gobernador de Filipinas y varias veces ministro de la Guerra. Saber más… Biografías y Vidas.

Un avance mal planeado
Esta ocupación española del Rif era consecuencia del acuerdo recogido en la denominada Acta de Algeciras (7-4-1916) entre los gobiernos de Marruecos, Estados Unidos y once países europeos, por el que se creaba un protectorado en el territorio marroquí, el cual quedaba dividido en dos zonas: la del norte, controlada por España, y la del sur, por Francia. Esta repartición no tuvo lugar en la práctica hasta después de la firma del Tratado de Fez en 1912. Al ejército español le costó mucho penetrar en el Rif, una región árida, montañosa y con fama de indómita, formada por 24 cabilas o tribus. Cuando el 12 de febrero de 1920 el general de división Manuel Fernández Silvestre tomó posesión de su cargo como comandante jefe de la plaza de Melilla, decidió reanudar de inmediato el avance del ejército español en el Rif. Impulsivo, seguro de sí mismo, baqueteado en infinidad de batallas en las que sufrió numerosas heridas, sintiéndose apoyado tácitamente por su amigo Alfonso XIII, ordenó la rápida ocupación militar del Rif. Su obsesión: llegar cuanto antes a Alhucemas, el corazón rifeño donde residían las cabilas más rebeldes.

El gobierno (y en especial Alfonso XIII) lo tenía claro, había que consolidar la presencia española en el protectorado a toda costa y el Ejército tendría que encargarse de ello. Así, en diciembre de 1912 se crea la Comandancia General de Melilla, que hacia 1920 ocupará el general Manuel Fernández Silvestre, militar de carrera distinguido en Cuba y África y por quien se apostaba para dar un vuelco a la situación del Rif, cada vez más preocupante desde que en 1920 Abd el-Krim, antiguo funcionario del protectorado, venía llamando a los nativos a la rebelión contra los españoles y el sultán marroquí. Saber más… academia play.

A lo largo del año 1920 y la mitad del siguiente, el avance se produjo de manera casi incruenta, ocupando varias cabilas y constituyendo fortificaciones en lugares tan estratégicos (y cada vez más alejados de Melilla) como Dar Drius, Dar Quebdani, Sidi Dris, Annual… Más de un centenar de posiciones españolas había en territorio rifeño a mediados de 1921. Eran posiciones precarias, mal provisionadas (sin depósitos de agua) y escasamente fortificadas y guarnecidas. El frente se había extendido paulatinamente, abarcando un vasto territorio, cada vez más lejano de la retaguardia y tardaban en llegar los convoyes de aprovisionamiento. A pesar de que le aconsejaron no proseguir hacia el Rif central hasta consolidar debidamente las posiciones, Silvestre ordenó que sus tropas continuaran el avance, desoyendo los informes por escrito que le advertían de que internarse en aquel territorio inhóspito y hostil era una temeridad, ya que la mitad de la oficialidad estaba de vacaciones y la mayoría de los soldados eran de reemplazo y carecían de experiencia. Tampoco hizo caso de la carta que recibió desde Tetuán de su superior, el general Dámaso Berenguer, alto comisario de España en Marruecos, en la que le avisaba de que su rápido avance se había visto propiciado por la hambruna que habían padecido los rifeños, que ahora sin embargo esperaban recoger una buena cosecha.

Recogida de algunos cadáveres en el desastre de Annual, el 22 de julio de 1921. Saber más… ABC.

Comienza el Desastre
En la madrugada del 1 de junio de 1921 una columna española cruzó el río Amekrán y tomó una colina llamada Abarrán, donde se construyó rápidamente una fortificación. Antes de acabar el día la posición fue arrasada por rifeños rebeldes. De los 250 defensores, entre 141 y 179 murieron, desaparecieron o fueron heridos o capturados. Pese a este revés, Silvestre ordenó cinco días después que fuese ocupada otra colina, Igueriben, a cinco kilómetros de Annual. Los defensores de esta posición resistieron más tiempo. El 17 de julio fueron asediados y se les acabó el agua. Desde Annual trataron de rescatarles infructuosamente varias veces. Se negaron a rendirse. El 21 de julio, tras una defensa heroica, la posición cayó en poder de los rifeños. De los 244 hombres que la guarnecían, sobrevivieron 37.
Todo se precipitó tras la caída de Igueriben.

“Las levas heroicas de Igueriben”. Augusto Ferrer-Dalmau. El primer objetivo de los rebeldes fue la loma de Igueriben, contigua a Annual. Dirigidos por el comandante Benítez y bajo la consigna de los de Igueriben mueren, pero no se rinden, los defensores del regimiento Ceriñola resistieron al cerco de los rifeños hasta el día 22 de julio. (…). Saber más… academia play.

Más de 3.000 rifeños rebeldes avanzaron hacia el campamento de Annual, dispuestos a aprovechar la confusión y el desánimo español. En Annual había concentrado Silvestre el grueso del ejército, pero durante la madrugada del 21 al 22 de julio el comandante general dudó sobre qué debía hacerse: resistir y enfrentarse al enemigo o emprender la retirada. Cambió de opinión varias veces y al final, cuando ya amaneciendo mandó retirarse, la confusión se había apoderado del campamento y la desbandada fue generalizada, al tiempo que los rifeños atacaban. Muchos españoles murieron en la posición (como el general Silvestre) o durante la huida. Los que sobrevivieron comenzaron un viacrucis que duró varios días, perseguidos por los cabileños, formando una columna que dirigía el segundo de Silvestre, el general Felipe Navarro. A esta columna se unieron precipitadamente los militares de otras posiciones, que cayeron en cascada. El objetivo era llegar a Melilla.

El regimiento Alcantara, ilustración de Augusto Ferrer Dalmau. El Regimiento Alcántara entró entonces en escena cuando se le ordenó cubrir la retirada del ejército español. Saber más… Caminando por la Historia.

Las heróicas cargas del regimiento Alcántara
La columna mandada por el general Felipe Navarro retrocedió desde Annual acuciada por el enemigo en varias jornadas de sufrimiento y muerte. Primero hasta el campamento de Ben Tieb, luego hasta Dar Drius, después a Batel-Tistutin… El repliegue de esta columna estuvo custodiado por el regimiento de caballería Alcántara n.º 14, al mando del teniente coronel Fernando Primo de Rivera. Los escuadrones del Alcántara protegieron la retirada de otras posiciones menores que había cerca de la carretera por la que se replegaba la columna Navarro. El 23 de julio de 1921 este general envió a Primo de Rivera y sus hombres a proteger un convoy de camiones de heridos que había partido esa madrugada. Interceptados por los harqueños, los camiones habían intentado retroceder. Primo de Rivera y los suyos partieron de Dar Drius y se encontraron con que, poco antes de llegar a la posición de Uestia, el convoy había vuelto a retroceder, al ser atacados los tres primeros camiones y asesinados sus ocupantes.

Los cadáveres de los jinetes del Regimiento Alcántara tras la batalla. Saber más… ABC.

Los conductores del resto de vehículos aceleraron para dejar atrás al enemigo. Algunos camiones volcaron y se incendiaron. Primo de Rivera ordenó al clarín que tocase al galope y los jinetes del Alcántara llegaron en socorro de quienes eran rematados en la carretera. Los escuadrones 4º y 5º avanzaban protegiendo los lados del camino. Los escuadrones 1º, 2º y 3º y el de ametralladoras marchaban detrás. Desde ambos lados de la carretera, escondidos, los harqueños dispararon a la caballería española. Los escuadrones 4º y 5º recibieron la orden de ocupar las alturas que dominaban los harqueños a la izquierda del río Igán. Al galope, se enfrentaron a harqueños, que disparaban a mansalva. Los harqueños, atrincherados, disparaban contra los heridos que iban en la vanguardia del convoy, mientras que los escuadrones 2º y 4º del Alcántara sufrían numerosas bajas. Pero no dejaron de cargar contra el enemigo. Buscaban a los harqueños, que se escondían entre las rocas y los matorrales. El escuadrón 5º expulsó al enemigo de unas casas.

El alto comisario, general Dámaso Berenguer -con traje de tela de chilaba-, visita en 1921 Monte Arruit, donde perecieron o fueron hechos prisioneros los hombres de la columna Navarro tras el desastre de Annual. EFE. Saber más… El País.

Matanza en monte Arruit
Asediados desde hacía días por más de 5000 harqueños, sin agua ni víveres, sin apenas municiones y esperanza, los españoles que permanecían en el fuerte de Monte Arruit soportaron a diario el bombardeo y los disparos de los pacos o francotiradores rifeños. No habíadonde enterrar a los muertos ni donde curar a los heridos. Los medicamentos se habían acabado. Casi todos los que trataron de huir o se dejaron embaucar por las promesas de libertad de los harqueños, fueron muertos o capturados. Después de varias propuestas de rendición, Navarro aceptó capitular, siguiendo el consejo de su superior, el general Berenguer, que se hallaba en Melilla, desde donde no se veían capaces de mandar una expedición con posibilidades reales de rescatarles. El objetivo prioritario de los refuerzos que desembarcaban en el puerto melillense era defender esta plaza. El 9 de agosto se produjo la rendición en Monte Arruit. Una vez que los 1.675 españoles se habían desarmado y se preparaban para iniciar la retirada, fueron atacados por más de 3.000 harqueños. Los españoles fueron masacrados, incluidos los heridos y el general Navarro y una docena de jefes y oficiales, apresados.

Recogida de cadáveres de soldados españoles tras el desastre de Annual. Guerra de África. Ver enlace… @Eugenio_R_

Después de monte Arruit
Se desconoce con exactitud el número de españoles muertos durante el desastre de Annual, que comenzó con la caída de Igueriben y terminó con la matanza de Monte Arruit. Según documentos oficiales, las bajas fueron 13.363 o 12.214. Si se restan los heridos, desaparecidos, desertores y prisioneros y los rifeños que cayeron sirviendo a España, se calcula que hubo entre 8.000 y 9.000 muertos peninsulares. El regimiento de caballería Alcántara n.º 14 quedó prácticamente aniquilado tras la caída de Monte Arruit. De los 691 hombres que lo conformaban un mes antes, habían muerto 541; 7 estaban heridos y 67 prisioneros. Es el único regimiento del Ejército español al que se le ha concedido la Cruz Laureada de San Fernando (Real Decreto 905/2012, de 1 de junio). El 1 de septiembre la cifra de refuerzos llegados a Melilla rondaba los 36.000 militares. Con ellos, el alto comisario Berenguer planeó la ansiada reconquista, según le gustaba decir. La primera columna que emprendió esta empresa estaba dirigida por el general José Sanjurjo Sacanell. El 12 de septiembre comenzó el contraataque del ejército español. Su avance no encontró una fuerte resistencia al principio, pero se produjeron bajas casi a diario.

Abdelkrim, el legendario caudillo rifeño (antes fue periodista y juez), entrevistado por un periodista español en 1922.Photo 12 /UIG / Getty Images / Universal Images Group via Getty. Saber más…El País.

Expediente Picasso
El 4 de agosto de 1921 el ministro de la Guerra nombró al general Juan Picasso González, para que dirigiera una investigación sobre el denominado desastre de Annual. Picasso arribó a Melilla el 13 de agosto. El 15 pidió a Berenguer que le enviara los planes de operaciones del general Fernández Silvestre, pero una real orden fechada el día 24 mandó a Picasso que dejara al margen de sus investigaciones las actuaciones llevadas a cabo por el alto comisario. Berenguer había recurrido el día 20 al ministro de la Guerra porque temía que los planes de operaciones de Silvestre, que le había solicitado Picasso, pudieran implicarle como alto comisario del protectorado. El 31 de agosto Picasso respondió al ministro su desacuerdo con la real orden, pero continuó la investigación. El 23 de enero de 1922 Picasso regresó a Madrid. El 18 de abril hizo entrega al nuevo ministro de la Guerra del expediente de su investigación, de 2418 folios, que tres días después el ministro pasó al Consejo Supremo de Guerra y Marina. El 9 de junio este consejo aprobó provisionalmente el informe, que recomendaba el procesamiento del general Dámaso Berenguer.

Ricardo Burguete como teniente de infantería durante la Guerra de Independencia cubana (La Ilustración Española y Americana, 1896). Saber más… WIKIPEDIA.

Este dimitió el día anterior como alto comisario de España en Marruecos, siendo sustituido por el general Ricardo Burguete. El Consejo Supremo de Guerra y Marina acordó el 6 de julio el procesamiento por negligencia o abandono de su deber en Annual a 39 militares, además de los 37 oficiales que ya eran imputados en el Informe Picasso. Aunque en este expediente no se acusaba al general Berenguer, limitándose a criticar su estrategia durante el desastre, el Consejo Supremo de Guerra y Marina decidió acusar al alto comisario, pidiendo el 10 de julio al Senado el correspondiente suplicatorio. El presidente del Gobierno envió el Informe Picasso al Congreso de los Diputados, donde se creó una comisión parlamentaria y se celebraron encendidos debates en los que llegó a responsabilizarse al rey del desastre de Annual.

Cadáveres españoles en Monte Arruit. La foto fue tomada meses después del desastre, tras recuperar las posiciones el ejército español. Saber más… Wikipedia.

El 10 de julio de 1923 se creó una nueva comisión para investigar las responsabilidades por el desastre de Annual en el Congreso, disuelta tras el pronunciamiento militar del general Miguel Primo de Rivera el 13 de septiembre. El Informe Picasso y toda la documentación generada por las comisiones parlamentarias fueron incautados por el Directorio Militar. En junio de 1924 se conoció el fallo contra el general Berenguer (condenado a la separación del servicio y su pase a la reserva) y el general Navarro (absuelto). El 4 de julio el rey declaró una amnistía para todos los implicados en el desastre de Annual y, poco después, nombró al general Berenguer jefe de la Casa Real. El diputado Bernardo Sagasta Echevarría guardó el Informe Picasso en la Escuela Especial de Ingenieros Agrónomos de Madrid, devolviéndolo al Congreso tras la proclamación de la Segunda República. El expediente desapareció tras la Guerra Civil. Fue recuperado en 1990 y transferido al Archivo Histórico Nacional.
El informe Picasso se convirtió en una dramática sucesión de muestras de incompetencia militar, de cobardía y desorganización, reveló el desastre en toda su crudeza y no escatimó en detalles sobre los vicios y corruptelas del Ejército, concluyendo claramente, que habían sido los principales causantes de la debacle, junto con los errores estratégicos del mando. Saber más… Nueva Tribuna.
FUENTE: GERARDO MUÑOZ LORENTE. Publicado por La Nueva España el 11·07·2021. Ver enlace.

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LECTURA RECOMENDADA

El conocido históricamente como desastre de Annual ocurrió en el verano de 1921, entre el 21 de julio, cuando los rifeños rebeldes liderados por un antiguo moro amigo de España, Mohamed Abd-el-Krim, ocuparon la posición española de Igueriben, y el 10 de agosto, con la rendición y matanza en Monte Arruit. (...). Seguir leyendo.... Casa del libro.

Libro: "El Desastre de Annual. Los españoles que lucharon en África (Almuzara)". Casa del libro.

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AUTORES.

Gerardo Muñoz Lorente, escritor e investigador histórico. Nacido en Melilla (1955), vive en Alicante desde 1981. Tiene publicados veintinueve libros desde 1987. Trece son novelas, como El Fruto de la Melancolía, que quedó finalista del premio Azorín de Novela en 1998; otras han sido reeditadas, como La Semilla de la Dama Negra, de la que el Gobierno mexicano adquirió en 2006 más de treinta y tres mil ejemplares para su distribución en bibliotecas y colegios públicos. Autor de más de setecientos artículos, reportajes y suplementos periodísticos. Compartió durante años su vocación literaria con la actividad política (1984-1991) y laboral en Telefónica (1973-2007). Comprometido con los ideales de progreso, libertad y justicia social, se afilió al partido Centro Democrático y Social (CDS) en 1984, por el que fue diputado en Las Cortes Valencianas entre los años 1987 y 1991, siendo elegido presidente de su partido en la Comunidad Valenciana en abril de 1990. Colabora habitualmente en la emisora Radio Alicante (SER) desde 1999. Fuente: Gerardo Muñoz.

EL BLOG DE ACEBEDO. (ANTOLOGÍA DE LA HISTORIA). La Historia es una disciplina académica que aspira a comprender el pasado y la forma en que se ha configurado el presente. Es necesaria para entender, para cambiar y para saber cómo ha llegado a existir la sociedad en la que vivimos.

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