Retrato de Justo del Castillo y Quintana realizado por su hija Carolina. (justodelcastilloquintana.blogspot.com.es) |
Llegó
a Gijón en 1865 para dirigir las obras de la línea férrea con Oviedo y aquí se
quedó, donde fue edil y desenmascarador de farsantes
Justo del Castillo y su esposa, Carolina Díaz-Calderón |
Mítico fue Justo del Castillo y
Quintana, que nació en Santander en el año 1841 y murió en Gijón en enero de
1912. Nos ahorramos resumir su vida y obra ya que por ejemplo todo ello se
puede consultar, y excelentemente documentado, en el libro de Agustín Guzmán
Sancho "Justo del Castillo Quintana: el Gijón vivido (entre 1865 y
1912)", que editó en el año 1997 el actual edil Manuel del Castillo,
bisnieto de Justo. Digamos simplemente que fue ingeniero y
publicista, profesor de la Escuela de Artes y Oficios de Gijón, situada en
donde hoy se encuentra el Colegio Público Gaspar Melchor de Jovellanos en la
calle de La Merced, y en la cercana Escuela de Comercio de Gijón. A Gijón vino
en el año 1865 para dirigir las obras del tren Oviedo-Gijón, y aquí se quedó al
casarse con la gijonesa Carolina Díaz-Calderón. De ese matrimonio nacieron dos
hijos: Carolina del Castilllo, que fue una conocida pintora, y Juan del
Castillo, ingeniero, farmacéutico y director de la Escuela Industrial de Gijón.
Nuestro mítico don Justo fue concejal del Ayuntamiento de Gijón durante la
primera república, en 1873, fue muselista declarado y promotor en San Lorenzo
del balneario Las Carolinas, "Las Carolinas" por su esposa y por su
hija.
Carolina con sus hijos. Carolina del. P 1911 (F) GIJÓN 1867 (Avd. Villaviciosa, 99) GIJÓN 1933. (www.apintoresyescultores.es) |
En la segunda parte de "El
Quijote", en el capítulo LXII, cuenta Miguel de Cervantes el caso de
"la cabeza encantada" fabricada "por uno de los mayores
encantadores y hechiceros que ha tenido el mundo"; y desde luego en los
tratados del padre Feijoo, se habla también de estas cabezas parlantes que en
los barracones de feria tanto abundaron. Consistía en una cabeza humana (que
hablaba, reía, lloraba e incluso comía) que se situaba en medio de una mesa o
sobre una fuente y que aparentaba estar animada estando exenta del cuerpo. La
explicación venía, en unos casos a través de un juego de espejos y, en otras
ocasiones, de un enano ayudante contorsionista. Pues bien, como adelantamos, en
un café del Gijón en el año 1868, en el Café del Musel, así llamado cuando el
puerto de El Musel aún no había sido construido, se presentó el espectáculo de
la cabeza parlante a cargo de un tal señor Rivera.
Espejo histórico. La Cabeza Parlante, tradición y leyenda tapatía. (Crónica Jalisco) |
Acudió al espectáculo un Justo del
Castillo de 27 años ya "muselista", favorable a la construcción del
puerto en El Musel, contra los que eran "apagadoristas" que apostaban
por ampliar el muelle local. Seis años antes el ingeniero Salustio González
Regueral había presentado el proyecto del puerto de El Musel con la idea que
era ese el lugar más conveniente para el puerto de refugio
El espectáculo tuvo lugar durante varios
días en ese café que no estaba en la zona oeste sino en el centro de Gijón.
Pero no contaba el señor Rivera con el saber, el afán didáctico y el raciocinio
del ingeniero Justo del Castillo que, a los diez días de la presentación, dio
una conferencia en el Casino de Gijón explicando las cuestiones técnicas de lo
que, muchos gijoneses, habían considerado como realidad. "Ayer hemos tenido el gusto de ver
en el Casino un modelo explicativo de ese espectáculo de la Cabeza Parlante que
ha tenido tanta repercusión, a cargo del ingeniero don Justo del Castillo que
ha puesto de relieve el sencillo mecanismo que hace producir la ilusión y que
será, muy pronto, conocido en todas partes. Tan pronto como el prestidigitador
que exhibía este famoso aparato tuvo noticias de que estaba descubierto su
secreto, se tomó más que aprisa las de Villadiego, embarcándose para La Coruña
en la tarde de ayer".
Carolina con sus hijos en Madrid. (www.apintoresyescultores.es) |
Eso leemos en el diario "El Norte
de Asturias" del 20 de abril de 1868, el raciocinio de Justo del Castillo
ante las supercherías de un timador, la razón frente a la superchería. Justo
del Castillo explicó en su conferencia el razonamiento del truco y preparó un
modelo explicativo, para desterrar la ignorancia. De todas maneras enseguida el
truco llegó a los teatros, de Gijón también, y gran parte de los espectadores
asumían que la cosa era una engañifa clásica de las varietés.
De alguna manera podemos considerar como
cabeza parlante, como un autómata, al célebre Papamoscas que originario del
siglo XVI podemos ver en la catedral de Burgos abriendo la boca cada cierto
tiempo, y hay noticias de otras cabezas parlantes. Por ejemplo, en la iglesia
de Tábara (Zamora) donde una cabeza ahuyentaba tormentas y avisaba si venían
judíos con el grito de "Judaeus Adest" ("Hay un judío en el
lugar"). En la primera página del diario gijonés
"La Prensa", del 5 de agosto de 1923, leemos algo bien curioso sobre
una cabeza parlante.
Resulta que un gijonés, marinero de nombre Antolín, viajó
a Barcelona y acudió a la feria donde se exhibían cosas sorprendentes como
enanos y gigantes, hombres forzudos, animales monstruosos? El tal Antolín entró
en un barracón donde se exhibía una cabeza parlante y el muchacho gijonés sin
poder contenerse, y al ver la boca de la cabeza parlante tan abierta como un
buzón, lanzó contra ella un escupitajo. "¡Ahí va esa carta, pa La
Habana!", dijo, y ahí se armó la de Troya. La figura de Justo del Castillo y
Quintana (entre otras cosas profesor, inventor, concejal republicano y masón)
sigue presente en Gijón porque desde el año 1998 una avenida en la zona del
campus universitario lleva su nombre. Su hija, la pintora Carolina del
Castillo, también da nombre a una calle en El Llano desde años antes, desde
1990.
Truco de la cabeza parlante. A la derecha, tal como lo veían los espectadores. |
Justo del Castillo y Quintana |
FUENTE: LUIS MIGUEL PIÑERA
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