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| Recreación (dibujo ficticio) de León Cavernario. Imagen generada con tecnología I.A. Archivo del Blog. |
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- ► Los restos del león de Porrúa, en Llanes, encontrados por Pablo Solares en 2014 y de cuyo hallazgo dio noticia La Nueva España, constituyen la huella más completa de la presencia de este gran félido en Asturias. (*Ver reseña del Blog al final del artículo)
- ► Aquí hubo → lobo y → oso pardo, también → hiena manchada, → leopardo, → cuón, → osos etrusco y → de las cavernas, → linces boreal e → ibérico, e incluso los espectaculares → dientes de sable, junto a una corte de medianos y pequeños cazadores que prosperaron y les han sobrevivido: → zorro, → gato montés, → nutria, → tejón, → turón, → armiño y → comadreja.
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| Recreación (dibujo ficticio) de Oso Cavernario. Imagen generada con tecnología I.A. Archivo del Blog |
"El león de las cavernas estuvo ampliamente extendido por el hemisferio Norte en el Pleistoceno: desde la península Ibérica hasta Alaska (Estados Unidos) y Yukón (Canadá); cruzó de Siberia a Norteamérica(donde, además, hubo otro león americano), por el puente de Beringia".
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- ► Antes de la aparición del león de las cavernas, otro gran felino (de tamaño semejante) ocupaba su lugar: un dientes de sable.
- ► El diente de sable no llegó a coincidir con el león (unos y otros sí se encontraron en América, donde convivieron gracias a la especialización de los dientes de sable en la caza de presas de gran tamaño), pero sí con el oso etrusco, que desapareció antes que él.
- ► Los restos de ambas especies se han hallado exclusivamente en El Milagro, en Cangas de Onís, el único yacimiento asturiano con horizontes del Pleistoceno Inferior.
- ► Entre la extinción de estos dos depredadores y la aparición del león hay un gran vacío en el registro fósil, del mismo modo que, una vez el león entra en escena, éste acapara la cúspide de las redes tróficas durante largo tiempo.
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Cuadro
Informativo: Cronología de las Fieras Cuaternarias. El Turnover del Pleistoceno
Medio: El cuadro refleja un relevo faunístico muy marcado. Los depredadores
hiperespecializados del Pleistoceno Inferior (como el Megantereon) dieron paso
a felinos y cánidos más adaptables y sociales en el Pleistoceno Medio y
Superior (leones, hienas y lobos). El impacto de las Glaciaciones: El apogeo de
especies como el león y el oso de las cavernas coincide con los periodos
interglaciares (como el de Holstein) y las fases de la glaciación de Riss,
donde se convirtieron en los reyes indiscutibles de los ecosistemas europeos. La
gran extinción terminal: Hace entre 30.000 y 10.000 años, el reloj cronológico
de la mayoría de estas fieras se detuvo drásticamente debido a la combinación
del cambio climático del fin de la última glaciación (Würm) y la presión
cinegética del ser humano moderno. Archivo del Blog. |
- ► La hiena manchada se extinguió hace 30.000 años, y poco después la siguió el leopardo; la primera ha dejado abundantes restos, tanto huesos como coprolitos (excrementos fosilizados), lo que permite inferir que fue una especie común, mientras que de leopardo tan sólo se han encontrado fósiles en La Riera y en Llonín.
- ► La primera de esas dos cavidades ha dado también los únicos restos conocidos de cuón. Este perro salvaje sigue habitando en Asia meridional y oriental.
- ► El oso de las cavernas se extinguió hace 20.000 años.
- ► De todas aquellas fieras, sólo los linces sobrevivieron hasta períodos históricos, con seguridad hasta el siglo XIX y tal vez incluso hasta el XX. Jesús Altuna (paleontólogo y arqueo-zoólogo vasco, quien a lo largo de su carrera descubrió y describió importantes restos óseos de lince), identificó en 1976 unos restos excavados en Tito Bustillo como pertenecientes al lince ibérico. Sin embargo, los hallazgos más recientes, en la sierra del Sueve y en el macizo de Ubiña, en Quirós, ambos bien identificados y de edad holocena, corresponden a linces boreales.
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| Lince europeo (Lynx lynx). Habitó en Asturias hasta hace dos mil años, con seguridad, y probablemente sobrevivió hasta el siglo XIX, e incluso el XX, ya que es más lógico, por afinidad ecológica, que las citas de lince de los últimos siglos correspondan a esta especie y no al lince ibérico. Actualmente vive en el centro y el norte de Europa, y en Asia. |
"Las dificultades de la orografía limitaron el paso de especies como el mamut lanudo, el rinoceronte lanudo y el reno, que encontraron en la cornisa cantábrica un hábitat propicio al que llegaron procedentes de Europa. Aunque con el tiempo se dispersaron por todo el territorio, llegando hasta lo que hoy es Granada, se sabe que su presencia por debajo de la franja Cantábrica fue muy limitada".
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| Rinoceronte Lanudo (COELODONTA ANTIQUITATIS). Gran rinoceronte, tan corpulento como el rinoceronte blanco africano, se caracterizaba por su densa capa de pelo y borra, y por su larguísimo cuerno nasal aplanado. Sobrevivió en Siberia oriental hasta hace unos 12.000 años; en Asturias desapareció 8.000 años antes, tras haber habitado la región durante 20.000 años – (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: © Luis Mario Arce - ilustración: Archivo del Blog. |
"La presencia de estos grandes mamíferos propios de épocas glaciales en la Península comenzó hace unos 150.000 años, aunque de ese momento los hallazgos son muy escasos y aislados, los de épocas de hace 44.000 años se van haciendo más comunes. Está presencia en el territorio no es, sin embargo, continuada, sino que se corresponde con los momentos fríos, que durante el Pleistoceno se alternaban con otros templados. Estas fluctuaciones climáticas conllevan un tipo de vegetación formada por grandes estepas que, según los investigadores, se pudo conocer a partir de los análisis de polen. En aquellos momentos Asturias se caracterizaba por una vegetación herbácea con escasos árboles, gran frío y aridez ambiental. En esas condiciones especies tan adaptadas como el rinoceronte y el mamut lanudos, el reno y, en menor medida, el zorro ártico, el buey almizclero y el antílope saiga se paseaban por las estepas asturianas como lo hacían por las del norte de Europa".
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| Mamut Lanudo (MAMMUTHUS PRIMIGENIUS) Semejante en tamaño al actual elefante asiático, con unos 3,5 metros de altura en la cruz, es un típico habitante de las estepas frías del Cuaternario. Vivió en Asturias hasta hace unos 20.000 años; se extinguió sólo dos mil años antes de nuestra era en su último refugio en las remotas islas del ártico ruso (Wrangel). (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: © Luis Mario Arce - ilustración: Archivo del Blog. |
- ► Tito Bustillo, → Las Caldas, → La Riera y → La Güelga, entre otras, muestran evidencias de la presencia de la fauna glacial en nuestro territorio.
- ► Los últimos hallazgos de estas especies se encontraron en yacimientos de hace 10.000 años, lo que indica que la fauna convivió en un principio con la especie neandertal y, más tarde, con el «Homosapiens».
- ► Estos últimos dejaron representaciones artísticas de estos animales en cuevas como → Tito Bustillo o → el Pindal.
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| Lobo (Canis lupus). Un superviviente, gracias a su capacidad de adaptación a diferentes medios y a muy diversas condiciones. Durante el Pleistoceno ocupó gran parte de Eurasia y de Norteamérica; su área de distribución actual se extiende desde las tundras árticas hasta la India. Sus restos resultan frecuentes en los yacimientos de Asturias. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: © Luis Mario Arce - ilustración: © Diego Álvarez Lao. |
"Otro de los puntos de interés del trabajo de Lao y García es la posibilidad de haber relacionado los resultados del estudio de los hielos de Groenlandia, que permiten conocer los momentos de clima frío en la Tierra, y su relación con la presencia de fauna fría y con los análisis de polen que muestran la existencia de una vegetación propia de épocas glaciales. Los hallazgos de este tipo de fauna coinciden con los momentos de mayor enfriamiento global, lo que explica por qué estas especies del frío entran en España huyendo de las duras condiciones ambientales del centro y norte de Europa, que los obligan a emprender viaje hacia el Sur".
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| Recreación (dibujo ficticio) de Ciervo Gigante. Imagen generada con tecnología I.A. Archivo del Blog |
ASÍ ERA ASTURIAS DURANTE EL PLEISTOCENO.
Fauna del Pleistoceno en Asturias. Hace entre 2,5 millones y 11.700 años. Asturias albergó una gran diversidad de especies adaptadas a los cambios climáticos de la Edad del Hielo. Imagen generada con tecnología I.A. Archivo del Blog. Cuando hablamos de la Asturias del Pleistoceno, no debemos imaginar simplemente la Asturias actual cubierta de hielo. El paisaje que encontraron los primeros grupos humanos era mucho más complejo y cambiante. Durante este larguísimo periodo, que comenzó hace unos 2,58 millones de años y terminó hace unos 11.700 años, se sucedieron fases frías y templadas que transformaron repetidamente el relieve, la vegetación y la fauna.
Asturias, situada entre el mar Cantábrico y la Cordillera Cantábrica, ocupó una posición especialmente interesante. Las montañas, los valles fluviales, las cuevas, las sierras litorales y la proximidad del océano crearon una enorme diversidad de ambientes. La propia geología de la región favoreció además la conservación de numerosos restos fósiles y yacimientos arqueológicos.
Una Asturias muy diferente
Durante las fases más frías, las temperaturas descendieron considerablemente y la vegetación cambió. En las zonas más elevadas de la Cordillera Cantábrica se desarrollaron condiciones favorables para la formación de pequeños glaciares y otros procesos relacionados con el hielo. La Universidad de Oviedo señala precisamente que en las zonas altas de la cordillera los fenómenos glaciares fueron uno de los principales agentes de modelado del relieve.
No toda Asturias quedó cubierta por los hielos.
Esta es una de las ideas que considero más importantes para comprender el Pleistoceno asturiano. La influencia atlántica suavizó las condiciones climáticas en comparación con otras regiones europeas situadas más al norte. Por eso, durante las épocas glaciales coexistieron en la región ambientes y especies adaptados a condiciones diferentes.
El registro paleontológico demuestra precisamente esa diversidad.
Los estudios realizados sobre los grandes mamíferos del Cuaternario asturiano han identificado un conjunto extraordinariamente amplio de especies, que permite reconstruir los cambios experimentados por los ecosistemas a lo largo del Pleistoceno.
Un territorio de grandes animales
La Asturias pleistocena estuvo habitada por numerosos grandes mamíferos. Dependiendo del momento climático, encontramos especies propias de ambientes templados junto a otras asociadas a condiciones más frías.
Entre los restos documentados en el registro cantábrico aparecen caballos, ciervos, corzos, uros, bisontes, rinocerontes y otros grandes herbívoros, además de diversos carnívoros.
Estos animales no constituyeron una fauna estática. Al contrario, su presencia fue cambiando a medida que lo hacían el clima y los ecosistemas.
El estudio de sus restos —huesos, dientes y otras evidencias— permite conocer qué animales vivían en Asturias, pero también aporta información sobre el clima, la vegetación y el paisaje.
Por eso la paleontología del Cuaternario es una herramienta fundamental para reconstruir una Asturias que desapareció hace miles de años.
El mar también formaba parte del paisaje
Otro elemento fundamental era el Cantábrico.
La costa asturiana no permaneció siempre en la misma posición. Durante los periodos glaciales, una parte importante del agua del planeta quedó retenida en forma de hielo continental y el nivel del mar descendió. En las fases interglaciales ocurrió el proceso contrario.
Esto significa que la línea de costa que conocemos actualmente no coincide necesariamente con la que contemplaron los grupos humanos del Pleistoceno.
Las plataformas litorales asturianas constituyeron además importantes espacios para la ocupación humana. En el Cabo Busto, por ejemplo, se han localizado útiles de piedra del Paleolítico inferior con una antigüedad superior a 300.000 años, constituyendo uno de los testimonios más antiguos de presencia humana en Asturias.
Las cuevas: auténticos archivos del pasado
Las numerosas cavidades calizas de Asturias desempeñaron un papel fundamental.
Para los grupos humanos fueron lugares de refugio, habitación, actividad y expresión simbólica; para nosotros se han convertido en auténticos archivos arqueológicos y paleontológicos.
Uno de los ejemplos más extraordinarios es la cueva de El Sidrón, en Piloña. Allí se han recuperado restos de neandertales de unos 49.000 años de antigüedad, acompañados de una importante información arqueológica y paleoambiental. El estudio de los micromamíferos encontrados en el yacimiento ha permitido obtener datos sobre las condiciones ambientales existentes en aquel momento.
El Sidrón demuestra perfectamente que para reconstruir la vida durante el Pleistoceno no basta con estudiar los restos humanos.
Un pequeño diente de roedor puede proporcionar información sobre el paisaje que rodeaba a aquellos grupos humanos.
De los primeros pobladores a los neandertales
La presencia humana en Asturias se remonta al menos al Paleolítico inferior.
Los testimonios más antiguos conocidos corresponden a industrias líticas localizadas en lugares como Cabo Busto y Bañugues. Posteriormente encontramos evidencias relacionadas con el Paleolítico medio y con los neandertales. El Sidrón constituye el ejemplo más espectacular de este último periodo.
Finalmente, durante el Paleolítico superior, Asturias fue ocupada por Homo sapiens, cuya presencia está documentada desde hace unos 35.000 años. Estos grupos vivieron todavía durante el último periodo glacial y desarrollaron una extraordinaria adaptación a los recursos de la región.
De aquel mundo procede uno de los grandes tesoros de Asturias: el arte rupestre paleolítico.
Las cuevas asturianas conservan pinturas, grabados y otras manifestaciones simbólicas que forman parte de uno de los conjuntos de arte paleolítico más importantes de Europa. El Principado contabiliza actualmente unas cincuenta cuevas y abrigos con pinturas y grabados rupestres, distribuidos principalmente por los valles del Nalón, Sella y Cares-Deva y por la zona oriental de la costa.
Una Asturias que ya no existe
Quizá la mejor manera de comprender el Pleistoceno sea asumir que Asturias ha cambiado profundamente a lo largo del tiempo.
Las montañas estaban ahí, pero tenían otra configuración superficial. Los ríos modificaron sus cauces. El mar avanzó y retrocedió. Los glaciares modelaron las zonas altas. Los bosques cambiaron. Algunas especies desaparecieron y otras llegaron o se retiraron siguiendo las oscilaciones climáticas.
Y, sobre ese paisaje cambiante, fueron apareciendo diferentes grupos humanos.
Primero encontramos las industrias de piedra de los primeros pobladores; después, a los neandertales; finalmente, a Homo sapiens, que acabaría desarrollando una extraordinaria cultura material y simbólica.
Por eso, cuando estudiamos la Asturias del Pleistoceno, no estamos contemplando únicamente una etapa geológica o arqueológica. Estamos reconstruyendo el escenario natural sobre el que comenzó la larga historia de la presencia humana en Asturias.
Algunos lugares fundamentales para comprenderla
Lugar
Qué nos aporta
Cabo Busto (Valdés)
Industrias del Paleolítico inferior, con más de 300.000 años
Bañugues (Gozón)
Importante registro del Paleolítico inferior
El Sidrón (Piloña)
Restos de neandertales de unos 49.000 años
La Viña (Oviedo)
Paleolítico medio y superior
La Cuevona de Ardines / Tito Bustillo y otras cavidades del Oriente
Importantes registros del Paleolítico superior y arte rupestre
La Lluera (Ribera de Arriba)
Extraordinarios grabados paleolíticos
Las Caldas (Oviedo)
Importante secuencia del Paleolítico superior
Cueva de Candamo
Uno de los grandes conjuntos de arte paleolítico asturiano
El inventario oficial de Yacimientos Arqueológicos de Asturias recoge numerosos enclaves del Paleolítico inferior, medio y superior, así como una extensa relación de cuevas con arte rupestre.
Grupos de humanos en el Pleistoceno en Asturias. Más de 300.000 años de presencia humana. Imagen generada con tecnología I.A. Archivo del Blog.
¿Sabías que...?
En Asturias se han identificado 43 especies de grandes mamíferos fósiles del Pleistoceno. Su estudio permite reconstruir los cambios ambientales experimentados por la región durante los últimos 1,7 millones de años. Entre esos animales encontramos especies vinculadas tanto a ambientes templados como a las fases más frías del Pleistoceno.
- ► Diego J. Álvarez Lao, Macromamíferos fósiles del Pleistoceno de Asturias: revisión bibliográfica y datos actuales, Naturalia Cantabricae, 2 (2003), pp. 11-24, y su posterior trabajo «Los grandes mamíferos del Cuaternariu d'Asturies», publicado en Ciencies, n.º 10 (2020), pp. 4-29.
- ► Portal oficial Yacimientos Arqueológicos de Asturias, especialmente para establecer la secuencia del Paleolítico asturiano y la relación entre los distintos yacimientos.
© Juan José Menéndez. El Blog de Acebedo.
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RESEÑA INFORMATIVA.
*El prehistórico león de las cavernas descubierto en Asturias por casualidad
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| Foto: © Pedro Gil. © El Confidencial. |
Los fósiles fueron descubiertos en 2014, pero su retirada no fue aprobada hasta diciembre de 2016. Ahora, los restos son analizados en la Universidad de Oviedo. Zaida Álvarez se introdujo por la angosta boca de la torca. Descendió 16 metros en un rapel volado, iluminando la cavidad con su potente frontal hasta posarse en la galería. Espeleóloga experimentada, se movió con delicadeza y seguridad. A los pocos minutos se le unieron su hermana Victoria y Pablo Solares. Buscaban posibles entradas a una cueva que estaban estudiando en Porrúa, una parroquia perteneciente al Concejo de Llanes, en el oriente asturiano. Habían reparado en un tiro de aire, señal de la existencia de una posible entrada o salida que localizaron entre la maleza de una empinada ladera. La galería disponía de dos ramales. Zaida caminó por el izquierdo hasta dirigir el haz de luz a unos huesos semienterrados. En ese momento supo que la exploración que acababa de iniciar había concluido. Frente a ella tenía los restos de un león de las cavernas que, de confirmarse tras los estudios científicos, sería el ejemplar más completo hallado en nuestro país. El animal se habría precipitado por una trampa natural de la que le resultaría imposible salir: un agujero en una inclinada pendiente, tapado por abundante maleza, con una gran caída. Foto: © Pedro Gil. (...). Saber más... © El Confidencial.
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Megaloceros (MEGALOCEROS GIGANTEUS) Este enorme ciervo, del
tamaño de un alce (dos metros de altura en la cruz) y con las mayores cuernas
que haya tenido nunca un cérvido (3,5 metros de envergadura), sobrevivió en
Rusia hasta hace 7.000 años; en Asturias, donde sus restos son escasos,
desapareció 28.000 años antes. Habitaba en paisajes abiertos. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: © Luis Mario Arce - ilustración: © Diego Álvarez Lao. |
Los restos óseos y los grabados de Las Caldas, La Lluera y La Viña ofrecen un registro de la fauna que habitaba en el municipio ovetense en la transición de la Edad del Hielo al Holoceno. (...). En Asturias, se han registrado un total de 43 especies de macro-mamíferos, un amplio espectro faunístico que aporta una interesante información para la interpretación paleo-ambiental de esta región durante los últimos 1,7 millones de años. Algunos de los mamíferos que formaron parte de la fauna del municipio de Oviedo y Asturias en los últimos milenios de la Edad del Hielo y los primeros del Holoceno, el período actual, entre 19.000 y 8.000 años antes del presente. (...).
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- ► Fauna de la Edad del Hielo en Asturias. Ver enlace.
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“El único deber que tenemos con la historia es
reescribirla”. (Oscar Wilde)
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adentra en la historia de nuestra tierra, TODO SOBRE ASTURIAS, MIERES Y
CONCEJO. navegar en este blog, es conocernos mejor a nosotros mismos y
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García-Ruiz (09/11/1829 – 01/02/1895), “soy d´esa villa y á honra tengo
haber nacío n’ella”. FUENTE. El Blog de Acebedo.
NOTA: Los nombres de los autores aparecen en el pie de cada
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Esta página se editó por última vez el 03 de septiembre de 2026 a las 06:030 horas.
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