18 de agosto de 2026

Avilés, la villa más antigua de la cornisa marítima

La primera villa del Cantábrico
Alfonso VI. Recreación.© Ramón Cortés. Avilés fue una de las primeras villas asturianas en articularse como núcleo urbano con estructura propia. En 1085, el rey Alfonso VI le concedió fuero, y con él, privilegios, mercado y autonomía. El fuero más antiguo del Cantábrico. Todo un hito. Y otro: Ese documento, conocido como el Fuero de Avilés, es además considerado el texto más antiguo en lengua asturiana. EL TEXTO: © Pepa Sanz Fuentes, Cronista Oficial de Avilés (Asturias). © Asociación Nacional de Cronistas Oficiales. LA IMAGEN: Alfonso VI. © Ramón Cortés. Copyright de la imagen © Museo Nacional del Prado.
El Fuero de Alfonso VI convierte a Avilés en el municipio más antiguo de la cornisa marítima, lo que, según los medievalistas, propició la apertura de Asturias a la navegación atlántica
El Avilés del siglo XIV según Miguel Solís. (...). “La muralla de Avilés fue más simbólica que efectiva”, recuerda Pepa Sanz, cronista oficial de la villa. “Lo que delimita es el espacio al que se le dio el fuero. Era una forma de marcar el territorio, de decir: esto es del rey”. En ese recinto se organizó la vida urbana medieval, que pronto se extendió hacia Sabugo, el barrio marinero, y hacia los caminos de salida a Gijón y Oviedo. (...). Saber más... © Pepa Sanz Fuentes, Cronista Oficial de Avilés (Asturias). © Asociación Nacional de Cronistas Oficiales.
Por © Marcos Palicio. La Nueva España.

Los primeros avilesinos vivían anegados por una mano de ríos que morían en una lengua de mar que alcanzaba la actual parroquia de Trasona y que se desarrollaba a la sombra del castillo de Gauzón,
"legendaria fortaleza desde la que los reyes asturianos gobernaban un estuario salvaje, un territorio inhóspito que, con el correr de los siglos, acogería en sus orillas las principales industrias del país: acero, vidrio, cinc, aluminio, abonos... El certificado de nacimiento de la villa de Avilés lo extendió el rey Alfonso VI de León en el año 1085. Su nieto, el séptimo Alfonso, ratificó el aforamiento". 
D. Juan Ignacio Ruiz de la Peña Solar (1941-2016), Decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Oviedo. Catedrático de Historia Medieval y Asturianista. Fue Director de Real Instituto de Estudios Asturianos (RIDEA) y miembro de ella desde 1971. Fuente: © Real Instituto de Estudios Asturianos (RIDEA).
Y comenzó la historia y la prosperidad de la primera villa del Cantábrico, tal y como expone el catedrático Ignacio Ruiz de la Peña, coeditor de las actas del congreso «Los fueros de Avilés y su época», un encuentro cultural promovido en su día por el Ayuntamiento de Avilés y el Real Instituto de Estudios Asturianos (RIDEA) con motivo de la recuperación de la segunda copia del documento que transformó una aldea de pescadores en un centro de negocios de primera envergadura. En plena Edad Media.
Plano antiguo de la villa de Avilés. reproducción de © Ricardo Solís del libro «cuando avilés construyó un teatro». La Nueva España.

¿Y qué era un fuero? El profesor Javier Alvarado, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), lo dejó claro durante el desarrollo del congreso avilesino (entre los días 6 y 9 de octubre de 2010). 
  • ► Los fueros y cartas pueblas eran documentos que ordenaban las relaciones ciudadanas y que determinaban qué tributos cedía el monarca al concejo recién nacido para invertir en su propio desarrollo. 
  • ► Alfonso VI y, después, su sucesor se empeñaron en controlar los extremos de sus territorios y para ello accedieron a perder riqueza a cambio de la fidelidad de los concejos recién colonizados. 
«Y Avilés durante toda la Edad Media fue siempre una villa de realengo, es decir, del rey», explicó Miguel Calleja Puerta, otro coeditor de las actas del congreso de los fueros y el responsable de certificar la autentificación de la segunda copia de la partida de bautismo de la capital del alfoz de Gauzón, recuperada por el Ayuntamiento avilesino, con el apoyo de un grupo de empresarios locales. 
Puerto antiguo de Avilés (Dibujo de © CÁSTOR). © Asociación filatelia y coleccionismo.
La importancia del Fuero de Avilés es capital para la historia del Principado, el catedrático Ignacio Ruiz de la Peña no se cansaba de decirlo. Avilés es la villa más antigua del Cantábrico. Y es que: 
  • ► Avilés se fundo en el año 1.085 con el fuero de Alfonso VI, rey de León, posteriormente en el año 1.155, llegó la confirmación del fuero, por Alfonso VII, rey de León y emperador de Hispania entre 1126 y 1157. 
  • ► Bilbao, se fundó en el año 1.300.
  • ► Laredo, en el año 1.200. 
Ruiz de la Peña califica de «trascendental» la fundación de la villa, que todavía no era «del Adelantado». 
"Y es que la prioridad fundacional de Avilés, dice el catedrático, «explica la temprana apertura de la fachada litoral asturiana a la navegación atlántica, comercial y pesquera». O sea, el Fuero de Avilés organiza la ciudad y la enaltece. El puerto principal del reino de León fue el de Avilés, que desde principios del siglo XIV se transforma en la capital de un alfoz desperdigado desde que la Monarquía cedió a la Orden de Santiago el gobierno del castillo de Gauzón, que había sido el centro de la administración real".
Fernando IV de Castilla en una miniatura del Compendio de crónicas de reyes de la Biblioteca Nacional de España. (…). Saber más... WIKIMEDIA.

El rey Fernando IV da aire a las ciudades y se lo quita a los castillos y otras fortalezas. Y Avilés se benefició de aquella política municipalista. Aquellos avilesinos medievales, pues, se situaron en el centro del universo. «Muy pronto, efectivamente, veremos definirse un eje comercial terrestre que une el puerto avilesino y Oviedo con la ciudad de León, ramificándose hacia otros mercados interiores, hasta el Duero e, incluso, más allá», escribe Ruiz de la Peña. Y todo por el aforamiento de la ciudad.
  • ► Avilés y Oviedo se desarrollan en paralelo. 
  • ► Las dos establecen relaciones comerciales con puertos de la costa francesa y de las de Flandes o Portugal. 
  • ► Los muelles de Avilés son foco de atracción de riqueza. 
  • ► El catedrático señala la madera y el hierro como principales materias primas objeto de exportación. 
Ruiz de la Peña apunta también algunas referencias al comercio del vino. Pero no todo fueron mercancías. La villa de Avilés acogió en aquellos primeros años de la ciudad organizada una emigración profunda de franceses y occitanos. El Fuero puso a Avilés y a Asturias en el mapa internacional.
Avilés en el siglo XIII por Miguel Solís Santos. Saber más... © El reto Histórico.
FUENTE: © MARCOS PALICIO - ASTURAMA. Publicado por La Nueva España 26-06-2013. Ver enlace.
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RESEÑA CIENTIFICA.



Juan Ignacio Ruiz de la Peña Solar (1941-2016), el gran medievalista asturiano. Licenciado en Filosofía y Letras y en Derecho, doctor en ambas disciplinas, ejerció la docencia en la Universidad de Oviedo durante 45 años. 
Catedrático de Historia Medieval, su obra es ingente en este campo. Discípulo de don Juan Uría Ríu, heredó y compartió con su maestro la afición por la etnografía, afición que ya de muy joven, antes de su ingreso en la universidad, plasmó en un trabajo sobre la esfoyaza. Conocedor profundísimo de Asturias, nada de lo asturiano le era ajeno. (...). De alguna forma, Ruiz de la Peña pudo ser el sostén y el hilo conductor desde el folklore del XIX y del XX hasta la moderna etnografía y la antropología. Asturianista independiente y honesto, promovió y prologó reediciones de libros de los estudiosos agrupados bajo el movimiento de La Quintana (años 80 y 90 del siglo XIX), y en torno al Centro de Estudios Asturianos (años 20 del siglo XX), de quienes se proclamaba heredero. Desde muy joven fue miembro del Real Instituto de Estudios Asturianos y dirigió esta institución entre 2008 y 2013. Ejerció su magisterio fuera de los límites de la historia medieval, apoyando, con su generosidad sin límites, a jóvenes investigadores que luego habrían de seguir el camino de la moderna etnografía y de la antropología. Como escriben desde el Muséu del Pueblu d’Asturias, fue “un permanente defensor del patrimonio cultural y uno de los mayores promotores de los estudios de etnografía y antropología en Asturias; desde sus cargos en la Universidad y el RIDEA fomentó los cursos y estudios en este campo”. En este sentido, cabe destacar que, en su etapa como Vicerrector de Extensión Universitaria, promovió los cursos de Etnografía en Grandas de Salime, que dirigieron Juaco López Álvarez, Armando Graña y Eloy Gómez Pellón. Fue fundador, así mismo, de la revista «Ástura. Nuevos cartafueyos d’Asturies» (...).  
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NOTA INFORMATIVA.



El Fuero de Avilés: el nacimiento de una gran villa medieval asturiana
El fuero de Avilés. © Aureliano Fernández-Guerra y Orbe, ‘El fuero de Avilés’, Madrid, 1865. Editorial: Maxtor. Año de edición: 2005. Archivo del Blog.
En la historia medieval de Asturias hay documentos que permiten comprender cómo algunas pequeñas comunidades fueron transformándose en auténticas villas urbanas. Entre ellos ocupa un lugar destacado el Fuero de Avilés, considerado uno de los textos jurídicos medievales más importantes de Asturias y una pieza fundamental para conocer el desarrollo económico, social y urbano de la villa. La tradición histórica sitúa la concesión del fuero en 1085, durante el reinado de Alfonso VI de León. El monarca habría concedido entonces a Avilés un conjunto de privilegios destinados a favorecer el desarrollo de la villa, su población y sus actividades económicas. El propio Ayuntamiento de Avilés mantiene esta fecha como la tradicional de concesión del fuero. Sin embargo, hay una cuestión documental que conviene aclarar. El pergamino medieval que ha llegado hasta nosotros está fechado en 1155, durante el reinado de Alfonso VII, nieto de Alfonso VI. Se trata de la confirmación de los privilegios anteriores y constituye el testimonio documental fundamental que conservamos del Fuero de Avilés. Los estudios diplomáticos y paleográficos realizados en las últimas décadas han determinado, además, que el pergamino conservado en el Archivo Municipal de Avilés puede considerarse un documento original elaborado fuera de la cancillería regia, y no una copia posterior, como se había pensado durante mucho tiempo.

¿Qué era realmente un fuero?
Un fuero era un conjunto de normas y privilegios que regulaban la vida de una villa o territorio. Podía establecer derechos y obligaciones de sus habitantes, fijar determinadas exenciones fiscales, regular actividades comerciales, establecer normas judiciales y definir las relaciones entre la población y la autoridad señorial o regia. En el caso de Avilés, el fuero tuvo una importancia extraordinaria porque proporcionó a la villa un marco jurídico favorable para su crecimiento. Entre sus disposiciones se encontraban importantes ventajas económicas y comerciales, que favorecieron especialmente a una población situada junto a una ría navegable y dotada de un puerto con excelentes condiciones naturales. La posición geográfica de Avilés era estratégica. La ría permitía comunicar la villa con el Cantábrico y facilitaba el intercambio de mercancías con otros puertos. Desde allí se establecieron conexiones comerciales con diferentes territorios del norte peninsular y con los mercados del interior. El propio Ayuntamiento señala que el puerto avilesino llegó a desempeñar un papel fundamental como salida marítima de los territorios de Oviedo y León.

Alfonso VI y Alfonso VII
La relación entre ambos monarcas resulta fundamental para comprender correctamente la historia del fuero. Alfonso VI, rey de León y posteriormente también de Castilla, es tradicionalmente considerado el monarca que concedió el Fuero de Avilés en 1085. Este momento se sitúa dentro de un proceso más amplio de reorganización y promoción de determinados núcleos urbanos del reino. Setenta años aproximadamente después, su nieto Alfonso VII confirmó los privilegios de Avilés. La confirmación está fechada en 1155 y es precisamente este documento el que ha llegado hasta nosotros. Por ello, no existe necesariamente una contradicción entre las fechas 1085 y 1155. La primera hace referencia a la concesión originaria tradicionalmente atribuida a Alfonso VI, mientras que la segunda corresponde al documento conservado de la confirmación realizada por Alfonso VII. Esta distinción es importante porque durante mucho tiempo se confundieron ambas cuestiones al estudiar la tradición documental del fuero.

Avilés, una villa en expansión
El Fuero debe entenderse dentro de un proceso de transformación mucho más amplio. Durante los siglos XI y XII, Asturias experimentó un progresivo desarrollo de sus núcleos urbanos. Oviedo continuaba siendo el principal centro político y religioso, pero otras villas comenzaron a adquirir una importancia creciente gracias a sus actividades comerciales y portuarias.

Avilés contaba con una ventaja fundamental: su puerto.
La ría proporcionaba un espacio protegido para la navegación y permitía conectar el comercio marítimo con las rutas terrestres que comunicaban la costa con el interior. Esta posición contribuyó a que la villa se convirtiera durante la Edad Media en uno de los principales centros comerciales del territorio asturiano. El fuero favoreció este proceso al proporcionar un marco jurídico que estimulaba la actividad económica y ofrecía determinadas garantías a quienes se establecían en la villa. A partir de entonces, Avilés fue adquiriendo progresivamente las características propias de una villa medieval: una población concentrada, protegida por murallas, con espacios destinados al comercio y la artesanía, instituciones concejiles y una sociedad cada vez más diversificada.

Un documento fundamental para la historia de la lengua
El Fuero de Avilés posee además un extraordinario interés lingüístico. Durante el siglo XIX llegó a ser considerado el documento más antiguo escrito en un romance hispánico, aunque posteriormente esta interpretación fue cuestionada. El debate no se limita a la fecha del documento, sino también a su lengua, a la relación entre el texto conservado y sus posibles modelos anteriores y a las circunstancias en las que fue redactado. Los estudios de Miguel Calleja Puerta han aportado nuevos argumentos para considerar auténtico el pergamino fechado en 1155 y han permitido identificar paleográficamente al escribano como un presbítero que vivía en las proximidades de Avilés a mediados del siglo XII. Esto convierte al documento en una fuente excepcional para estudiar tanto la escritura como la evolución lingüística del noroeste peninsular.

Mucho más que un documento jurídico
El Fuero de Avilés representa, en definitiva, mucho más que una colección de privilegios medievales. Su importancia reside en que nos permite observar un momento fundamental de la historia asturiana: la consolidación de las villas y el desarrollo de una sociedad urbana vinculada al comercio. La concesión tradicionalmente fechada en 1085, seguida de la confirmación de 1155, se sitúa en el origen de un proceso que convertiría a Avilés en uno de los principales centros urbanos y comerciales de la Asturias medieval. Por eso, cuando hoy recorremos las calles de La Ferrería, Rivero, Galiana o las inmediaciones del antiguo recinto amurallado, estamos caminando por un espacio urbano cuya personalidad comenzó a definirse hace casi un milenio. El Fuero constituye uno de los testimonios esenciales de aquella transformación.

La precisión histórica necesaria
  • ► 1.085: concesión tradicional del Fuero de Avilés por Alfonso VI.
  • ► 1.155: confirmación del fuero por Alfonso VII. Es la fecha que figura en el pergamino medieval conservado y estudiado por los especialistas.
  • ► Siglos posteriores: sucesivas confirmaciones y transmisión de los privilegios forales.
Bibliografía

Para profundizar en el estudio del Fuero de Avilés, resulta especialmente recomendable la obra colectiva Los fueros de Avilés y su época, publicada por la Universidad de Oviedo, así como los trabajos de Miguel Calleja Puerta sobre la tradición documental del fuero y de Carmen del Camino Martínez sobre su escritura y elaboración formal. La Universidad de Oviedo recoge ambas investigaciones dentro de su producción académica. También resulta de especial interés el artículo de Miguel Calleja Puerta, «Certezas y dudas sobre la tradición textual del fuero de Avilés de 1155», publicado en la Revista de Filoloxía Asturiana, donde se analiza la autenticidad del pergamino y los problemas relacionados con su transmisión textual. El Fuero de Avilés es, en suma, uno de los grandes documentos de la historia medieval asturiana y una fuente imprescindible para comprender cómo una población portuaria situada en el fondo de una ría llegó a convertirse en una de las grandes villas comerciales del Cantábrico.

Fuentes y bibliografía para ampliar:
  • ► Ignacio Ruiz de la Peña, coeditor de las actas del congreso «Los fueros de Avilés y su época» 
  • ► María Josefa Sanz Fuentes, José Antonio Álvarez Castrillón y Miguel Calleja Puerta, Colección diplomática del concejo de Avilés en la Edad Media (1155-1498), Oviedo, 2011. 
  • ► Miguel Calleja Puerta, «El fuero de Avilés de 1155, original extracancilleresco de Alfonso VII», en Los fueros de Avilés y su época, Oviedo, 2012. 
  • ► Carmen del Camino Martínez, «Escritura y elaboración formal de los fueros de Avilés», en Los fueros de Avilés y su época, Oviedo, 2012. 
  • ► Aureliano Fernández-Guerra y Orbe, El fuero de Avilés, Madrid, 1865. 
  • ► Universidad de Oviedo, Fueros y ordenanzas de Asturias. Siglos XI-XV.
FUENTE: © El Blog de Acebedo.
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AUTORES.

Marcos Palicio, es un reconocido periodista que toda su carrera periodística e investigadora está arraigada en el Principado de Asturias, desde la delegación central de La Nueva España en Oviedo. Destaca principalmente por su labor como cronista de la realidad social, histórica y cultural del Principado de Asturias. Palicio es el autor principal de la extensa serie de reportajes "Asturias: Viejas y nuevas polas" editada por La Nueva España. En ella recorre a fondo los concejos y localidades asturianas (como Llanes, Mieres, Gijón u Oviedo) retratando su evolución demográfica, la transición de la sociedad obrera e industrial hacia el sector servicios, y rescatando la memoria de sus vecinos. Su trabajo destaca por recopilación de testimonios locales de valor humano e histórico, y la narración minuciosa de la transformación del paisaje urbano y rural asturiano. Colabora habitualmente cubriendo temas de patrimonio de la región, historias vinculadas a la emigración (como las casas de indianos) y eventos de gran relevancia local como los premios al Pueblo Ejemplar de Asturias que otorga la Fundación Princesa de Asturias. Fuente: El Blog de Acebedo.

La Nueva España ha sido testigo de la historia de Asturias durante los últimos 80 años. El rigor y la calidad de la información ha situado este medio de comunicación como el líder indiscutible, a gran distancia de sus competidores, de la prensa escrita diaria en el Principado de Asturias. LA NUEVA ESPAÑA es el periódico de referencia de Asturias, los asturianos de todas las edades lo prefieren según reflejan todas las encuestas, y al elegirlo cada día no sólo lo han confirmado como líder indiscutible de la prensa asturiana, sino que lo han convertido en uno de los principales periódicos de España, pues así lo expresan su difusión y su número de lectores. DELEGACIONES. LA NUEVA ESPAÑA cuenta con 6 ediciones; General, Gijón, Avilés, Cuencas, Oriente y Occidente, que se confeccionan en las redacciones de Oviedo, Gijón, Avilés y Mieres y Langreo, a las que se suman una amplia red de corresponsales.  FUENTE.

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