El Blog de Acebedo: La apicultura en Asturias (I)

6 de enero de 2026

La apicultura en Asturias (I)

La miel

Existen referencias históricas acerca de la explotación de miel de Asturias en época romana. Volumen 1 de La Enciclopedia de la Asturias Popular. El Hombre y el medio. Pág. 129. Foto: ©José Mª Fdez. D. Formentí. Archivo del Blog.
La apicultura está asentada en Asturias desde la más remota antigüedad, y de este hecho nos quedan documentos históricos y tradiciones que reseñan y explican la gran importancia que ha tenido el cultivo apícola entre las familias campesinas asturianas
Protección que toma un Abeyeiro para cortar una colmena. Foto: Marta Herrero. Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana. Xuaco López Álvarez. premio Juan Uría 1991. Oviedo. Real Instituto de Estudios Asturianos 1994. Obra publicada con la colaboración económica de la Caja Rural de Asturias. Pág. 86. Ver PDF.

Por Jesús González Gayol – Xuaco López Álvarez - El Blog de Acebedo.
[...]. Las abejas son el único insecto que explota el campesino asturiano, que pertenece a su casa y que son tratadas como un «ganado» más. La relación del hombre con las abejas no es igual que la que existe con otros animales domésticos.

→ En primer lugar, la abeja es un insecto semisalvaje al que no se puede reñir, ni mostrar cariño, y cuya picadura produce unos dolores muy fuertes, que incluso puede provocar la muerte de algunas personas;
→ no es tampoco un animal que pueda espantarse fácilmente, ni tan siquiera liquidar cuando ataca con furia.

Todas estas circunstancias sirvieron para formar la idea de que para tener éxito con las abejas «había que entenderlas» y no servía cualquiera, y así surgió la figura del 'abeyeiro' o especialista en el manejo de este «ganado».

"Pero la relación entre las abejas y los hombres va más allá de las técnicas de manipulación. «La organización social de este insecto, su naturaleza, su vida oculta en el interior de la colmena han favorecido la especulación de los campesinos, y sobre todo la formación de unas creencias y suposiciones, a veces alejadas de la realidad, que han forjado una visión muy determinada de las abejas, como unos animales laboriosos, castos, limpios, etc.». Todo ello sirvió para que las abejas tuvieran una carga simbólica muy rica, que los hombres vienen transmitiéndose desde hace siglos, y que ha servido a menudo para comparar su vida social con la sociedad humana. [...]"

‘Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana’, por Xuaco López Álvarez. Ver enlace.

Un abeyeiro con ahumador de fuelle. Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana. López Álvarez. premio Juan Uría 1991. Oviedo. Real Instituto de Estudios Asturianos 1994. Obra publicada con la colaboración económica de la Caja Rural de Asturias. Pág. 86. Ver PDF.

En la época romana, Marco T. Varrón cita las producciones de miel obtenidas en el Principado, y en la Edad Media se describen las exportaciones de miel practicadas desde Asturias.

"Dicho aprovechamiento se conservó hasta el presente siglo, de lo cual resultan especialmente significativos los asentamientos de las colmenas de la zona suroccidental, que fueron construidos para protegerlas de sus depredadores, y especialmente el oso"

Las edificaciones construidas para proteger las colmenas, denominados «cortinos», están terminadas por su parte superior con losas que sobresalen hasta cincuenta centímetros, con el fin de imposibilitar el acceso a los depredadores, y muchas de ellas disponen de piedras que también sobresalen escalonadamente, para poder pasar a su interior.

→ La capacidad de los «cortinos» es muy variada, llegando en algunos casos a albergar hasta cincuenta o cien colmenas.
→ Siempre suelen estar orientados al mediodía o al naciente, lo que contribuye al mejor desarrollo de las colonias de abejas.
→ Su ubicación suele ser muy acertada, puesto que están protegidos de los vientos dominantes.
→ Generalmente se encuentran a media altura, con lo cual facilitan a las abejas el aprovechamiento floral de las laderas de las montañas.

En otro tiempo, las colmenas formaban parte de la propiedad que era repartida en las herencias. Volumen 1 de La Enciclopedia de la Asturias Popular. El Hombre y el medio. Pág. 131. Foto: © Ilustración Gonzalo Gil. Archivo del Blog.

Las zonas donde se encuentra el mayor número de colmenas, se corresponde con las que poseen más «cortinos», lo que demuestra el gran arraigo apícola de dichas comarcas, destacando especialmente los concejos de:

→ los Oscos
→ Grandas de Salime
→ Pesoz
→ Illano
→ Boal
→ Ibias
→ Allande
→ Cangas del Narcea

Aunque también se encuentran algunas de estas típicas construcciones en los concejos limítrofes. «En el resto de la región, las colmenas generalmente se asentaron al lado de las viviendas o de las otras edificaciones de las caserías, resultando frecuente encontrarlas también ubicadas en los hórreos».

"En Asturias, las colmenas siempre han estado muy bien consideradas y han formado parte de la propiedad que era repartida en las herencias, pasando su cuidado de forma tradicional a través de las generaciones. Este hecho se debe a muchos factores, entre los que resulta especialmente destacable el que las abejas siempre han representado un símbolo de suerte, lo que ha favorecido que se cuidasen y que la tradición apícola haya llegado a nuestros días"

Cortín en el monte de Valvaler (Ibias). Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana. Xuaco López Álvarez. premio Juan Uría 1991. Oviedo. Real Instituto de Estudios Asturianos 1994. Obra publicada con la colaboración económica de la Caja Rural de Asturias. Pág. 18. Ver PDF.

Esta gran consideración estuvo claramente influenciada por el aprecio que las familias campesinas han tenido por la miel de sus propias colmenas o por la procedente de las colmenas de otras familias de su confianza, puesto que tradicionalmente fue empleada para usos terapéuticos y para endulzar o untar con otros alimentos.

"Las propiedades de la miel también se han conservado de forma tradicional a través del tiempo, puesto que para la familia era muy importante contar con ella para el invierno, con el fin de prevenir y curar muchas afecciones, especialmente las relacionadas con la garganta. Asimismo, la miel siempre ha significado un símbolo de distinción y de orgullo para las familias que disponían de ella, ya que representa uno de los mejores regalos para ofrecer a los visitantes o a las personas con las que se tienen obligaciones"

Colmenas colocadas en talameras. Foto de Mara Herrero. Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana. Xuaco López Álvarez. premio Juan Uría 1991. Oviedo. Real Instituto de Estudios Asturianos 1994. Obra publicada con la colaboración económica de la Caja Rural de Asturias. Pág. 19. Ver PDF.

Colmenas antiguas
Las colmenas antiguas, denominadas de forma distinta a lo largo de la geografía asturiana (“trobos”, “truébanos”, “caxellos”, “caxiellos”, “cubos”, “cubetus”, etc) fueron atendidas por los agricultores tradicionales de forma similar, a excepción de los que ahogaban a las abejas para extraerles la miel. «Este tipo de colmenas se construía con los recursos de que se disponía en cada comarca, tales como corcho, troncos huecos y tablas».

→ Los apicultores que aprovechaban los alcornoques (denominados «sufreiras» en el municipio de Illano) practicaban los cortes del corcho cada seis u ocho años, cuando su grosor alcanzaba los cuatro o cinco centímetros.

"De los alcornoques se aprovechaban todos los trozos de la corteza, puesto que, si los troncos tenían poco diámetro, dichos trozos de corcho se unían con el fin de que la futura colmena tuviese más capacidad. De igual forma, los trozos de corcho de poco espesor también se utilizaban para construir las tapas o «calduyas» de las colmenas, después de ser estirados y de estar suficientemente secos"

En aquellas comarcas donde no se contaba con alcornoques, las colmenas se construían generalmente con «troncos de castaño ahuecados», para lo cual se utilizaban herramientas especiales o gubias, fabricadas especialmente para este fin

Colmenas en el interior de un cortín, en el occidente de Asturias. Foto de Mara Herrero. Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana. Xuaco López Álvarez. premio Juan Uría 1991. Oviedo. Real Instituto de Estudios Asturianos 1994. Obra publicada con la colaboración económica de la Caja Rural de Asturias. Pág. 20. Ver PDF.

Como quiera que este trabajo requería mucho tiempo, se solía realizar a lo largo del invierno, para así disponer del material necesario en el momento de la recogida de los enjambres de la primavera.

"Una vez formado el cuerpo exterior de las colmenas, que en caso de no disponer de corcho o de troncos ahuecados se construían con tablas de madera bien seca, se practicaban los agujeros para colocar los palos que sujetaban los panales, de forma que quedasen cruzados. Dichos palos, denominados “fustes”, “crucetas”, “jueces”, etc., solían ser de madera de brezo y tenían un grosor de dos centímetros.
→ La altura a la que se practicaban los agujeros para introducir los palos oscilaba entre los diez y los quince centímetros, por cada lado de la colmena, con lo que formaban dos niveles de sujeción de los panales, lo que garantizaba una total solidez para soportar tanto el peso de la miel como de las abejas.
→ Los trabajos de preparación de las colmenas se terminaban con el cierre de las uniones del cuerpo y de la tapa, para lo cual solía emplearse la bosta de las vacas o el barro"

Un 'cortín', edificación tradicional para proteger las colmenas de los depredadores. (San Mamed, Villanueva de Oscos). Volumen 1 de La Enciclopedia de la Asturias Popular. El Hombre y el medio. Pág. 132. Foto: © José Arias. Archivo del Blog.

FUENTE: © JESÚS GONZÁLEZ GAYOL. Ingeniero Técnico Agrícola. Volumen 1 de La Enciclopedia de la Asturias Popular. El Hombre y el medio. Págs. 129-144. Fotos: © José Arias, © José M.ª Fdez. D. Formentí, Orígenes, © Gonzalo Gil, © Ángel Vielsa. © Publicación del Grupo Z. © LA VOZ DE ASTURIAS. - © XUACO LÓPEZ ÁLVAREZ. - © EL BLOG DE ACEBEDO.

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LECTURA RECOMENDADA

LAS ABEJAS, LA MIEL Y LA CERA EN LA SOCIEDAD TRADICIONAL ASTURIANA.

Autor: © Xuaco López Álvarez.

Premio Juan Uría 1991. Real Instituto de Estudios Asturianos 1994. Esta obra se publica con la colaboración económica de la Caja Rural de Asturias.

VER Y DESCARGAR ENLACE DEL LIBRO EN PDF.

La apicultura y la depredación controlada

La cría de abejas se desarrolló en Asturias de un modo muy desigual, que aparece documentado en el siglo XVIII, aunque no sabemos cuándo comienzan estas divergencias. Existían dos áreas geográficas claramente diferentes: por un lado, los concejos occidentales, localizados al oeste del río Narcea y, por otro, el resto de los concejos asturianos, o sea, todos los situados desde este río hacia el oriente. La primera área vamos a denominarla a partir de ahora zona occidental y la segunda, zona centro-oriental [...]. Seguir leyendo... Libro en PDF. Las Abejas, la Miel y la Cera en la Sociedad Tradicional Asturiana.

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ARTÍCULO RELACIONADO.

Ver artículo relacionado en El Blog de Acebedo.
1885 Xilografía. Un Colmenar en Asturias dibujo J. Cuevas. Foto Archivo

ENLACE.

→ Algo de historia sobre la apicultura asturiana. Ver enlace.

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AUTORES.

Jesús González Gayol. Ingeniero Técnico Agrícola. Autor del tema "La Miel y la Cera" en el Volumen 1 de La Enciclopedia de la Asturias Popular. El Hombre y el medio. © Publicación del Grupo Z. © La Voz de Asturias. El Blog de Acebedo.

Xuaco López Álvarez (Cangas de Onís 1960). Licenciado en Geografía e Historia, sección de Historia (especialidad Prehistoria y Etnología), en la Universidad Complutense de Madrid, en junio de 1982. Doctor en Geografía e Historia en la Universidad de Oviedo, diciembre de 1990, por la tesis: «Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana.» Asiste durante los años 1982 a 1987 a los Cursos de «Introducción a la Etnología» organizados por el C.S.I.C. e impartidos en su totalidad por don Julio Caro Baroja. Beca de colaboración en The Institute for Advanced Study (Princeton, Nueva Jersey, EE. UU de América) en 1989. [...] Seguir leyendo... Astura, Llingua, Cultura, País. Atenéu Obreru de Xixón.

La Voz de Asturias es un diario digital de la comunidad autónoma de Asturias (España) redactado principalmente en castellano aunque en algunas de sus secciones y artículos se emplea el asturiano. Tiene su sede en Oviedo y está editado por Ediciones Periódicas del Noroeste empresa perteneciente a la corporación La Voz de Galicia. Fue fundado por José Tartiere Lenegre el 10 de abril de 1923. Aunque conservador en sus orígenes, pasó más tarde a adscribirse a una línea progresista, declarando como su objetivo estar al "servicio de los asturianos [...] manteniendo un compromiso con valores como la libertad, la pluralidad y el progreso de Asturias". Durante la dictadura franquista fue el periódico predilecto de la izquierda asturiana, que encontraba en él informaciones que otros diarios no recogían —como las referentes a las huelgas mineras de los años sesenta— y columnistas todo lo progresistas que permitía la censura.[cita requerida] Ya en democracia, el periódico pasó a ser afín, de manera más o menos explícita, al Partido Socialista Obrero Español, en el Gobierno en Asturias durante la mayor parte del nuevo periodo político. La Voz de Asturias desapareció, como diario impreso, el 19 de abril de 2012, pero resurgió como digital en 2016 de resultas de la adquisición, por parte de la corporación La Voz de Galicia, del diario digital asturiano Asturias24, que había sido fundado en 2013 con el mismo espíritu que el diario desaparecido. (…) Seguir leyendo……

El Grupo Zeta fue un grupo de comunicación español, con sedes principales en Barcelona y Madrid y delegaciones en Zaragoza, Córdoba, Castellón y Cáceres. Fue fundado en 1976 por Antonio Asensio Pizarro, quien lo dirigiría hasta su fallecimiento en 2001. Durante este periodo el grupo vivió una etapa de expansión empresarial, que incluyó la adquisición o creación de numerosas publicaciones periódicas. (...). Saber más... WIKIPEDIA.

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