2 de mayo de 2026

Asturias y la gran pandemia medieval

La Peste Negra
Propagación de la peste negra en Europa. Archivo del Blog.
La epidemia global que diezmó la población europea y también afectó al
«rincón» asturiano
Ciudadanos de Tournai enterrando víctimas de la peste negra. Miniatura de Pierart dou Tielt, c. 1353 (...). Saber más... WIKIPEDIA.
Por © Eduardo García. – El Blog de Acebedo.

El 13 de noviembre de 1348 murió el entonces obispo de Oviedo, Alonso Peláez. Había ejercido tan solo tres años, y el investigador noruego Ole J. Benedictow, autor del libro central sobre el tema, “La Peste Negra (1346-1353). La historia completa”, asegura que Peláez falleció a causa de la epidemia, pero este Peláez no figura en la lista de obispos estudiada, entre otros, por Fernández Conde. No se descarta un obispo interino por aquellas fechas. 
"La Peste Negra del siglo XIV fue un acontecimiento demoledor, más corrosivo que cualquiera de las brutales guerras medievales en Europa. En España afecta a todas las regiones, pero en intensidad muy distinta. La ausencia de fuentes muy explícitas para Asturias da a entender que la peste atacó menos aquí que en zonas del Levante, donde la población fue diezmada. Barcelona y Valencia pudieron perder hasta el 30 por ciento de sus habitantes".
La llegada de la Peste Negra a Asturias. Archivo del Blog.
El gran foco que irradió la enfermedad por el Noroeste fue Santiago de Compostela, pero no se descarta que la peste entrara también en Asturias por mar. Benedictow, profesor emérito de la Universidad de Oslo, escribe esto de la «peste asturiana»
“Con brotes reconocidos en Lugo en julio [de 1348], la peste asoló las comarcas circundantes hasta diciembre. La peste llegó a León no más tarde de octubre. Otra de las vías de contagio fue la marítima. Oviedo, por ejemplo, «pudo haber sido infectada por un desembarco realizado en Gijón». Pero parece que el gran foco que irradia la enfermedad por el noroeste ibérico es Santiago de Compostela. En Santiago (añade Benedictow) la Peste estableció un nuevo epicentro de difusión hacia al Sur y el Este, afectando a Asturias. Lo más probable es que los primeros focos de peste llegaran a Galicia por mar, porque el puerto de La Coruña acogía a muchos peregrinos que, desde allí, hacían el viaje a pie hasta Compostela. A finales de abril de 1348 la peste llega a Tuy, y su sombra se alarga por tierras portuguesas".
La peste, que acecha a la humanidad desde hace miles de años, ha terminado con la vida de decenas, si no cientos, de millones de personas. Aún hoy perdura en diferentes países de América, Europa y Asia, aunque sin el carácter mortífero de la gran pandemia medieval, cuyo aterrador recuerdo pervivió durante generaciones. (...). Saber más... © Historia National Geographic.
La península Ibérica tenía a mediados del siglo XIV cerca de ocho millones de habitantes, según estimaciones. 
  • Seis millones correspondían a los reinos cristianos, incluido el actual Portugal.
  • Más de millón y medio vivían en el reino de Granada. 
En total, unos 600.000 kilómetros cuadrados que la enfermedad cubrió casi al completo. No era fácil esa propagación en un territorio muy grande y con una densidad demográfica de apenas 12 habitantes por kilómetro cuadrado
  • La peste ataca con más eficacia en ese mundo levantino, que tenía un tráfico comercial muy activo.
  • La Peste Negra desmanteló estructuras comerciales y restó mano de obra. 
  • Las cosechas vinieron a menos y los impuestos se redujeron.
A mediados del siglo XIV, entre 1346 y 1347, estalló la mayor epidemia de peste de la historia de Europa, tan sólo comparable con la que asoló el continente en tiempos del emperador Justiniano (siglos VI-VII). Desde entonces la peste negra se convirtió en una inseparable compañera de viaje de la población europea, hasta su último brote a principios del siglo XVIII. (...). Saber más... © Historia National Geographic.
En España, los contagios invaden Barcelona a primeros de marzo de 1348, y Valencia los sufre en mayo. Es el año más dramático de la epidemia, aunque a Sevilla iba a llegar en 1349, y a partir de ese momento habrá repuntes cíclicos y una sucesión de hambrunas. Era la tormenta perfecta: 
  • El gran cataclismo demográfico redujo, según cálculos, de 75 a 50 millones los habitantes de Europa, aunque hoy se piensa que las cifras pueden estar sobrevaloradas. 
  • Quizá «el aislamiento geográfico asturiano lo libró de males mayores, pero la peste no actuaba sola»
En la Edad Media, las enfermedades contagiosas eran mal comprendidas y se atribuían a una variedad de causas no científicas. Las teorías predominantes incluían los miasmas, o "aires corruptos", y la influencia de fenómenos celestes como alineaciones planetarias y cometas. Además, se creía que los desastres naturales como terremotos y erupciones volcánicas podían desencadenar epidemias. Estas enfermedades también eran vistas como castigos divinos, lo que llevaba a la gente a buscar expiación a través de la religión y la penitencia. (...). Saber más... © Algor Education.
La crisis fue profunda, pero, sobre todo, muy dilatada en el tiempo. 
  • En 1383 un documento del obispado de Oviedo menciona las secuelas de «la primera mortandat», que era la de 1348, por lo que se supone que hubo réplicas de aquella peste catastrófica. 
  • Habían pasado 35 años desde que el contagio alcanzara a Asturias, pero todavía las rentas del Cabildo no se habían recuperado y se habían reducido un tercio. 
El medievalista franciscano Saturnino Ruiz de Loizaga se hace eco de un documento vaticano de la primera mitad del siglo XV (1432) en el que se menciona el estado ruinoso del hospital de San Juan Bautista de Jarrio, y se aclara que ese abandono es «a causa de las guerras, la peste y otros peligros». El documento solicita del papa Eugenio IV tres años y cuarenta días de indulgencia a los fieles que contribuyan de alguna manera a la reparación y reedificación del hospital.
Grabado de un médico de la peste alemán del siglo XVII. La peste llegó en barco a Santander desde Dunkerque, y dos años más tarde estaba a las puertas de Oviedo. De las epidemias de la época moderna registradas en Asturias, la que entre 1598 y 1599 castigó la región durante más de un año es una de las más documentadas, a través de los acuerdos tomados por el Ayuntamiento de Oviedo y el legajo del "Libro de cuentas de la fábrica de peste", donde se refieren los esfuerzos del poder local de aquella época para evitar una crisis económica y social aún mayor. (...). Saber más... La Nueva España.
FUENTE: © EDUARDO GARCÍA. Publicado en “La Edad Media en Asturias”. Libro 5. “peregrinos y Hospitales. Los años de la Peste”. Págs. de la 50 a la 52. La Nueva España. El Blog de Acebedo.
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NOTA INFORMATIVA.



La Peste Negra en Asturias y su posible impacto en Mieres
Un grabado moderno sobre la peste negra, que llegó a asolar Asturias en el siglo XIV. La Voz de Asturias.
La Peste Negra, gran pandemia que asoló Europa entre 1347 y 1353, también debió afectar a Asturias, aunque las fuentes documentales conservadas son mucho más escasas que en otras regiones peninsulares. Aun así, desde el punto de vista histórico resulta muy probable que el territorio asturiano no quedara al margen de una crisis demográfica de semejante magnitud. La enfermedad pudo entrar en Asturias por dos vías principales:
  • → Los puertos del Cantábrico, especialmente puertos de  Santander y los puertos asturianos de Avilés o Gijón, conectados con rutas marítimas atlánticas.
  • → Los caminos interiores, que unían Asturias con León, Galicia y la Meseta.
Aunque Asturias contaba con menor densidad urbana que otras zonas europeas, ello no impedía la propagación del contagio.Los efectos más probables fueron:
  • → Fuerte descenso de población.
  • → Abandono temporal o definitivo de aldeas.
  • → Reducción de cultivos y pastos.
  • → Caída de rentas señoriales y eclesiásticas.
  • → Aumento de la inseguridad económica.
En documentos medievales no siempre aparece citada la palabra “peste”, pero sí referencias a mortandad, despoblación o tierras yermas, indicios claros de crisis. En el siglo XIV, Mieres no era aún la villa minera e industrial posterior, sino un territorio rural compuesto por pequeños núcleos dispersos, caserías, brañas y explotaciones agroganaderas. Por ello, la peste en Mieres probablemente tuvo estas consecuencias:
  • → Pérdida de habitantes en aldeas del valle del Caudal.
  • → Falta de mano de obra agrícola y ganadera.
  • → Abandono de tierras marginales.
  • → Concentración de población en lugares más viables.
  • → Refuerzo de la religiosidad popular ante la catástrofe.
El poblamiento disperso pudo ralentizar algunos contagios, pero no evitar la crisis general. La escasez de fuentes locales hace difícil medir cifras exactas para Mieres o Asturias. Sin embargo, la lógica histórica y los indicios documentales permiten afirmar que la gran pandemia medieval también dejó huella en nuestra tierra. La Peste Negra no pasó de largo por Asturias. También afectó a sus valles, aldeas y concejos. En una comarca rural como Mieres, sus efectos debieron sentirse en la población, la economía campesina y la organización del territorio. Aunque silenciosa en los documentos, la pandemia del siglo XIV formó parte también de la historia antigua de Asturias.
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LECTURA RECOMENDADA.



LA PESTE BUBÓNICA La enfermedad que conocemos con el nombre de peste (peste negra, muerte negra, peste bubónica, gran plaga, plaga negra) es una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Yersinia pestis. 
El triunfo de la Muerte (Museo del Prado, c. 1562), de Pieter Brueghel el Viejo, refleja la agitación social y el terror que desató la peste negra, que devastó la Europa medieval. (...). Saber más... WIKIPEDIA.
Aislada en Hong‐Kong en 1894 por Alexander Yersin,la bacteria Yersinia pestis,resultó ser una especie del género yersinia, bacilos gram‐negativos que produce una zoonosis que ocasionalmente infecta al hombre como “huésped terminal” ya que no contribuye al ciclo natural de la enfermedad. Efectivamente, la peste es principalmente una infección propia de animales: ratas, ardillas de tierra, perros de la pradera, ratones de campo, gatos, conejos, camellos…hasta más de doscientas especies. Estos animales reservorio transmiten la infección mediante las picaduras de sus pulgas que contienen los bacilos en su intestino y así los transmiten a cada animal que pican, o, menos frecuentemente por ingestión de tejidos animales contaminados. De estos reservorios, las ratas domésticas (Rattus ratus y Rattus norvegicnas) y sus pulgas (Xenopsylla cheopis) son los que con mayor peligrosidad actúan en la transmisión de la enfermedad a los humanos. Fue el francés Paul‐Louis Simond (1858 ‐ 1947) quien identificó de forma impecable el rol intermediario de la pulga durante la epidemia de peste de la India de 1897‐98. Estando destacado en Bombay en el proceso de aplicar el suero anti pestoso, encontró el bacilo en el tubo digestivo de pulgas extraídas de ratas infectadas. Rápidamente confirmó la transmisión rata a rata por las pulgas mediante un método experimental original en el Instituto Pasteur de Saigón del cual era director. (...) Seguir leyendo... 
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ARTÍCULO RELACIONADO.



En 1348, una enfermedad terrible y desconocida se propagó por Europa, y en pocos años sembró la muerte y la destrucción por todo el continente
Ilustración de la época con calles llenas de muertos por la peste. Ilustración de la época con calles llenas de muertos por la peste. Ver enlace.... El Correo.


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Artículo relacionado en El Blog de Acebedo.

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AUTORES

Eduardo García García (Oviedo, 1957)
, escritor y periodista de LA NUEVA ESPAÑA. Afincado desde niño en Gijón, promovió y coordinó la Biblioteca Gijonesa del siglo XX, editada con el patrocinio del Ayuntamiento de Gijón, siendo autor además del primer título de la colección, "Un tiempo, una ciudad, las fotos de un siglo". Otros libros de este periodista asturiano son "La transición en Asturias"; "Asturias, un viaje al paraíso", "La Gota de Leche" y "Un Ayuntamiento al Norte". Otros libros de este periodista asturiano son "La transición en Asturias"; "Asturias, un viaje al paraíso", "La Gota de Leche" y "Un Ayuntamiento al Norte". La Nueva España.

La Nueva España es el periódico más difundido en el Principado de Asturias y el noveno de información general en España. Se define a sí mismo como un "diario independiente de Asturias", de tendencia liberal moderada. Se publica en Oviedo desde 1936 y es editado por la empresa Editorial Prensa Ibérica. La redacción se encuentra en Oviedo y publica a diario seis ediciones locales que cubren el Principado de Asturias: la general y las específicas para Oviedo, Gijón, Avilés, las cuencas mineras, el Occidente y el Oriente de Asturias. Es el más importante en cuanto a tirada según la OJD de todos los periódicos asturianos: tuvo una difusión media de 57 396 ejemplares julio 2009/junio 2010 y de 91 626 durante los domingos del periodo julio 2006/junio 2007. Su director es desde 2019 Gonzalo Martínez Peón, quién sucedió a Ángeles Rivero. (...). Saber más... WIKIPEDIA.      

Julián Rus. Fotoperiodista asturiano. Ha desarrollado su profesión en diversos medios de comunicación a nivel internacional como La Tercera (Chile), Oxford Times (Inglaterra) o La Nueva España (Asturias). Fuente: Archivo COVID. Una cápsula del tiempo. Visitar: Web: © Julián Rus.

Wikipedia, la enciclopedia libre, fue creada el 15 de enero de 2001 como proyecto de edición abierta que pretendía agilizar y flexibilizar el desarrollo de la hoy extinta enciclopedia con revisión por pares Nupedia, y ha crecido continuamente en número de artículos y de ediciones idiomáticas hasta la actualidad. (…). En marzo de 2000 Jimbo Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de eruditos (principalmente doctorandos y académicos), a los que se proponía colaborar de modo no remunerado. Debido al lento avance del proyecto, el 15 de enero de 2001 se creó un wiki (UseModWiki) vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona, pero el caso es que el éxito de aquel "pequeño proyecto paralelo" (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003. (...). Seguir leyendo.... Wikipedia.

EL BLOG DE ACEBEDO. (ANTOLOGÍA DE LA HISTORIA).
La Historia es una disciplina académica que aspira a comprender el pasado y la forma en que se ha configurado el presente. Es necesaria para entender, para cambiar y para saber cómo ha llegado a existir la sociedad en la que vivimos.

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Esta página se editó por última vez el 02 de mayo de 2026 a las 06:10 horas.

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