El Blog de Acebedo: Un avilesino a bordo del Titanic

10 de septiembre de 2026

Un avilesino a bordo del Titanic

Servando Ovies Rodríguez

Servando Ovies murió en el hundimiento. Vivía en Cuba y había vuelto a Europa por negocios. Imagen restaurada con tecnología I.A. © El Comercio.
Uno de los cuatro españoles ahogados entre los diez que viajaban en el Titanic era asturiano

El Titanic durante los trabajos finales de acondicionamiento (1911-12). Autor: Robert John Welch (1859-1936), official photographer for Harland & Wolff. (...). Ver enlace... WIKIMEDIA.
Por © Luis Muñiz. - El Comercio.

Se cuenta que cuando Servando Ovies estuvo por última vez en Avilés, antes de ir a Francia para embarcar en Cherburgo, asistió a una comida de despedida en el chalet de los Pola, en La Magdalena, ofrecida por su tía Florentina Rodríguez, casada con José Manuel García-Pola Cueto, que eran consuegros del que fuera alcalde avilesino y fundador de "El Diario de Avilés", Florentino Álvarez-Mesa y Arroyo.

"Al parecer, a los postres y ante los temores que mostraban algunos de los presentes por el viaje que iba a emprender, Servando les tranquilizó afirmando que él iba a estar más seguro en aquel moderno barco que todos ellos en aquel comedor. Hoy, el pecio del Titanic descansa en el fondo del mar y el viejo caserón sigue en pie y en uso. La historia de Servando Ovies es la de muchos asturianos que cruzaron el charco en busca de un futuro que aquí no tenían. Se les llamó indianos, americanos o cubanos, en el caso de Avilés, dado que en la villa se eligió mayoritariamente aquella isla antillana como destino".

Dibujo de la Gran Escalera a bordo del RMS Titanic, folleto promocional de 1912. De White Star Line - "White Line Triple Screw Steamers" booklet / Titanic National Museums Northern Ireland, Dominio público. (...). Ver enlace...WIKIMEDIA.

La ciudad debe a uno de aquellos indianos su primer alumbrado público, donado por Leopoldo González-Carvajal y Zaldúa, marqués de Pinar del Río, provincia en la que se había enriquecido con vegas de tabaco, junto a fábricas de puros en La Habana. Otros lograron su dinero con los ingenios de azúcar y su cultivo o con la banca. Pero buena parte de ellos hicieron fortuna con el comercio, a lo largo de toda la isla y principalmente en La Habana, donde las más importantes tiendas pertenecían a asturianos.

"Uno de aquellos prósperos establecimientos era el Palacio de Cristal, una sedería que había abierto sus puertas en 1850 en la calle Mercaderes. En 1898 se trasladaría a la esquina de las calles Muralla y La Habana, hasta que precisamente en 1912 cambiaría a Aguiar 569. Su negocio consistía inicialmente en la importación de tejidos y sedas de Europa, llegando en sus últimos años a fabricar sus propios productos, como las sábanas Palacio, pantalones Comander y guayaberas Comodoro".

"«Había sido fundada (el Palacio de Cristal) por el avilesino José Antonio Rodríguez López, tío de Servando, destacado indiano casado con Isabel Suárez Puerta». Según parece, Servando Ovies había llegado a Cuba en 1891, con sólo 15 años, para trabajar en el negocio de su tío José Antonio Rodríguez. Sabemos que cuando murió en el Titanic trabajaba para Rodríguez y Compañía, la sociedad que explotaba entonces el Palacio de Cristal, de la que era uno de sus gerentes y para la que se supone que había venido a Europa a realizar compras y pedidos. «Servando José Florentino Ovies Rodríguez, había nacido en Avilés el 21 de febrero de 1876, en la calle del Rivero, fue bautizado dos días después en la parroquia de San Nicolás con los nombres de Servando José Florentino, según consta en su archivo. Era hijo de Ramón Ovies Blanco, de la misma parroquia, y de María del Carmen Rodríguez, de La Magdalena. Su temprana emigración, que era propia de la época, hizo que viviese la mayor parte de su vida en Cuba, lejos del terruño». Allí se casó el 16 de julio de 1909 (con 33 años, sólo tres antes de la tragedia) con Eva Matilde López del Vallado Riverón, que era cubana, hija de un emigrante santanderino".

Servando Oviés fue el único asturiano residente en Cuba a bordo del Titanic y uno de los diez españoles que protagonizaron aquel viaje inaugural que resultó fatídico. Imagen restaurada y mejorada con tecnología I.A. (...). Saber más... EcuRed.
Cuando desaparece Servando, con 36 años recién cumplidos, su mujer estaba embarazada del que iba a ser su único hijo, razón por la que no le habría acompañado a Europa, según unas versiones, aunque otras dicen que ya había nacido; le pondría por nombre Ramón Servando Ovies López del Vallado.

"Por la documentación publicada con relación al viaje del Titanic, se sabe que Servando Ovies tomó el barco en su escala de Cherburgo (Francia), el miércoles 10 de abril de 1912, ocupando el camarote de primera clase D-43, cuyo pasaje (con el número 17.562) le costó 27 libras con 14 chelines y 5 peniques. Quiso la casualidad que en la cabina C-65 de la misma clase viajara Víctor Peñasco Castellana, de 24 años, hijastro del general de división avilesino Julián Suárez-Inclán González. Realizaba un largo viaje alrededor del mundo con su esposa, María Josefa Pérez de Soto, y su sirvienta, Fermina Oliva Ocaña, que sí sobrevivieron, rescatadas por el Carpathia».

Sobrevivientes del Titanic a bordo del RMS Carpathia, que los rescató. (...). Saber más... Fuente: © BBC News Mundo.
Dudosa identificación
Al no encontrarse entre los supervivientes ni entre los cadáveres identificados, inicialmente se le dio por desaparecido, aunque finalmente su primo José Antonio Rodríguez Fernández, identificó como suyo uno de los cadáveres enterrados en el cementerio Fairview de Halifax, en Canadá, el 3 de mayo.

"Pertenecía a los recuperados el 22 de abril por el buque Mackay-Bennett, uno de los que intervino en el rescate, señalado con el número 189, que se describe en la ficha que consta en los archivos, como un varón de unos 28 años y pelo oscuro, que se creyó pertenecía a un marinero de la tripulación por llevar un abrigo negro, pantalones azules de sarga y camisa gris. También llama la atención que en la descripción no se hiciera mención del generoso bigote que tenía, según las fotos conocidas, y que, sin embargo, sí se menciona en otros cadáveres recuperados, ni del anillo que reclamó su viuda. No es posible saber si aquella identificación de su primo se debió a la conveniencia de su viuda para reclamar la correspondiente indemnización por su fallecimiento y resolver su herencia, a efectos legales".

Supervivientes del desastre del Titanic en los muelles de Millbay, Plymouth, 1 de mayo de 1912. (Foto de © Hulton Archive/Getty Images). (...). Imagen reparada con tecnología I.A. Fuente: Saber más... © 925maxima.
Se dice que ella recibió 286.000 de las pesos por su participación en el negocio. Lo cierto es que resulta poco convincente aquel reconocimiento de un cadáver exhumado un mes después de la muerte, quién sabe en qué condiciones de conservación y con pocas coincidencias con nuestro personaje.

► El caso es que, resuelto el trámite legal y habida cuenta de su condición de católico, se trasladaron los restos el 15 de mayo de 1912 al cementerio católico del Monte de los Olivos, en el mismo Halifax, donde siguen reposando junto a otras 18 víctimas de aquel naufragio.

► No hubo una gran cobertura de la noticia en la prensa asturiana. Sólo en "El Diario de Avilés" se dio una primera información el 19 de abril de 1912, en la que se decía erróneamente que nuestro paisano había sobrevivido: «Hemos sabido con satisfacción que nuestro convecino don Servando Ovies, hermano político de don Celestino Rodríguez y gerente de la importante casa comercial de la Habana 'Palacio de Cristal' y que iba de pasaje en el vapor 'Titanic', se salvó del tremendo naufragio ocurrido hace pocos días».

► Pero dos días más tarde, el domingo 21 de abril de 1912, rectificaría y confirmaba que la familia había recibido un 'cablegrama', en el que se daba cuenta de su fallecimiento, aunque cometían el error de invertir el orden de sus apellidos en la noticia.

El repartidor de periódicos Ned Parfett vende ejemplares del Evening News que narran el desastre marítimo del Titanic, frente a Oceanic House, las oficinas londinenses de la White Star Line, propietaria del Titanic, en Cockspur Street, Londres, el 16 de abril de 1912. Seis años después, Parfett falleció mientras servía en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Murió en un bombardeo alemán el 29 de octubre de 1918, 13 días antes del fin de la guerra. (Foto de © Topical Press Agency/Hulton Archive/Getty Images). Fuente: (...). Saber más... © 925maxima.
FUENTE: © LUIS MUÑIZ. Publicado en el diario asturiano "El Comercio" el domingo 8 de abril del 2012. Ver enlace.

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NOTA INFORMATIVA.

El hundimiento del Titanic
El RMS Titanic se hundió en las primeras horas de la mañana del 15 de abril de 1912 en el Océano Atlántico Norte, cuatro días después de su viaje inaugural desde Southampton a la ciudad de Nueva York. El transatlántico más grande en servicio en ese momento, el Titanic tenía aproximadamente 2.224 personas a bordo cuando chocó contra un iceberg alrededor de las 23:40 P.M, el domingo 14 de abril de 1912. Se hundió dos horas y cuarenta minutos después a las 02:20 A.M del lunes 15 de abril, resultó en la muerte de más de 1.500 personas, lo que lo convierte en uno de los desastres marítimos más mortíferos en tiempos de paz en Historia. (...). Saber más... RMS Titanic Wiki. © Fandom.

En la noche del 14 al 15 de abril de 1912, el transatlántico británico Titanic, considerado entonces uno de los barcos de pasajeros más grandes y lujosos del mundo, se hundió en el Atlántico Norte durante su viaje inaugural entre Southampton y Nueva York.

A las 23:40 horas del 14 de abril, el barco chocó contra un iceberg. El impacto dañó varios compartimentos estancos y, aunque inicialmente se confió en que el buque podría mantenerse a flote, la entrada progresiva de agua hizo inevitable su hundimiento. A las 2:20 de la madrugada del 15 de abril, el Titanic desapareció bajo las aguas, aproximadamente a 600 kilómetros de Terranova.

De las más de 2.200 personas que viajaban a bordo, alrededor de 1.500 perdieron la vida, mientras que unas 700 lograron sobrevivir en los botes salvavidas. La tragedia conmocionó a la opinión pública internacional y puso de manifiesto graves deficiencias en las normas de seguridad marítima de la época, especialmente en lo referente al número de botes salvavidas y a los procedimientos de evacuación.

Entre quienes viajaban en aquel fatídico viaje se encontraba Servando Oviés, un asturiano residente en Cuba, cuya historia permite acercarnos a la tragedia del Titanic desde una perspectiva especialmente vinculada con Asturias y con la emigración española a América.

► Una tragedia convertida en memoria: el hundimiento del Titanic no fue solamente uno de los mayores naufragios de la historia contemporánea, sino también un episodio que afectó a personas de muy distintas procedencias, entre ellas emigrantes españoles y, de manera particular, a este asturiano cuya presencia a bordo forma parte de la historia de la emigración asturiana.

El Blog de Acebedo.- Juan José Menéndez.

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ARTÍCULO RELACIONADO.

Ver artículo del blog de Acebedo.
El RMS Titanic partiendo del puerto de Southampton el 10 de abril de 1912. De F.G.O. Stuart (1843-1923) wikimedia.

Diez historias del Titanic. "Pepita, que seas muy feliz". Así se despidió de su esposa junto al bote salvavidas Víctor Peñasco, uno de los diez españoles que viajaban en el buque. El asturiano Servando Ovies iba con ellos. Volvía a Cuba, donde se había hecho rico (...). © El comercio.

ENLACE.

► "Un asturiano a bordo del todopoderoso Titanic". Publicado el 09 de febrero de 2019. Ver enlace.

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AUTORES.

Luis Muñiz Suárez (Avilés 1954), periodista y escritor, director y editor de la revista especializada en medios de comunicación y periodismo “Noticias de la Comunicación” Luis Muñiz es editor y periodista, licenciado por la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid, donde cursó también estudios de publicidad. Comenzó su labor periodística colaborando en el diario LA VOZ DE AVILÉS en 1970, cuando lo dirigía Esteban Greciet, donde fue responsable de su sección musical semanal Clan Joven durante cinco años y de otra, también semanal, sobre cine, durante más de un año. Realizó y presentó diversos programas musicales y uno de contenido general en las tardes de los domingos en Radio Popular de Asturias. Ya en Madrid, fue redactor jefe de la revista especializada 'Actividad Discográfica' y más tarde desempeñó el mismo puesto en la revista 'Campaña', publicación quincenal dirigida a profesionales de publicidad y marketing, durante siete años. En 1980 fundó el semanario 'Anuncios', primero con esta periodicidad dirigido a las empresas y profesionales de la publicidad y el marketing, que dirigió durante su primera década de vida, al tiempo que ocupaba la dirección general de la empresa editora, de la que fue presidente de la junta de fundadores, consejero delegado y secretario del consejo de administración. En ese periodo elaboró el libro de estilo de la redacción de la revista. También presidió la editora de la revista especializada 'Alimarket', dirigida a profesionales y empresas del sector de alimentación y bebidas. FUENTE: El Comercio.

El Comercio es un diario editado en Gijón. Es el segundo más leído del Principado de Asturias tras La Nueva España y el periódico más antiguo de la región tras la desaparición de El Oriente de Asturias. Fue fundado el 2 de septiembre de 1878 por un grupo de navieros e industriales a partir de la adquisición de la imprenta La Comercial, situada en la calle Corrida de Gijón.2 El diario contaba con una tirada de 600 ejemplares, basándose su línea editorial en la defensa de los intereses comerciales gijoneses, principalmente el puerto y el ferrocarril. Durante la Guerra Civil fue incautado, utilizándose sus instalaciones para imprimir el diario socialista Avance. Posteriormente, sería incautado por las fuerzas sublevadas.3 Tras la guerra, tuvo una serie de dificultades para su puesta en marcha, debido a las limitaciones a las importaciones de posguerra, las limitaciones de papel y la oposición de la prensa oficial del Movimiento. Sin embargo, pudo superar estas dificultades, convirtiéndose a lo largo de la década de 1950 en uno de los periódicos más importantes de Asturias y alcanzando una difusión regional, principalmente bajo la dirección de Francisco Carantoña Dubert. Desde 1995 forma parte del Grupo Correo (actualmente Grupo Vocento), adquiriendo en 1996 el diario de ámbito local La Voz de Avilés, cuya cabecera mantiene para la edición de esta comarca. (...). Saber más... WIKIPEDIA.

Wikipedia, la enciclopedia libre, fue creada el 15 de enero de 2001 como proyecto de edición abierta que pretendía agilizar y flexibilizar el desarrollo de la hoy extinta enciclopedia con revisión por pares Nupedia, y ha crecido continuamente en número de artículos y de ediciones idiomáticas hasta la actualidad. (…). En marzo de 2000 Jimbo Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de eruditos (principalmente doctorandos y académicos), a los que se proponía colaborar de modo no remunerado. Debido al lento avance del proyecto, el 15 de enero de 2001 se creó un wiki (UseModWiki) vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona, pero el caso es que el éxito de aquel "pequeño proyecto paralelo" (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003. (...). Seguir leyendo.... Wikipedia.

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“El único deber que tenemos con la historia es reescribirla”. (Oscar Wilde)

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