 |
| Los neandertales habitaron unos 300.000 años en Europa. (PressReader) |
El estudio del grupo humano cuyos restos se hallaron en la cueva piloñesa
ha permitido reconstruir la vida y explicar en gran medida la extinción de la
especie
 |
| Los neandertales ahumaban carne con sus hogueras. (Arqueología Paleorama en Red) |
Probablemente todo empezase con un
invierno especialmente frío. Los neandertales, la especie humana extinguida
hace 40.000 años, ignorantes de que su
tiempo se acababa, habrían seguido a lo suyo, cazando y recolectando,
manteniendo las pautas de movilidad perpetuadas durante generaciones, y también
otras prácticas menos saludables que acabarían siendo cruciales en su
extinción. Entre ellas, según constatan los últimos hallazgos del equipo que
investiga los restos hallados en la cueva piloñesa de El Sidrón, la endogamia:
la práctica de procrear con miembros de la misma familia, lo que habría
provocado mutaciones genéticas en los individuos de la especie y habría mermado
su capacidad inmunológica. (El investigador paleoantropólogo que realiza
los estudios en el yacimiento piloñés del Sidrón es, Antonio Rosas
perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y
director del equipo que investiga los fósiles recuperados en el yacimiento)
Ver
enlace: https://youtu.be/R0wmoDNdYfc
 |
| Reconstrucción de una familia neandertal realizada por el estudio Daynes de París. (El País) |
“Lo que se ha configurado”, explica
Rosas, “es la idea de que los neandertales vivían en grupos numéricamente
pequeños y además aislados unos de otros en el territorio. Había una densidad
de población baja, con una inercia de decenas de miles de años de este tipo de
cruzamientos entre individuos de los mismos grupos, lo que lleva a una pérdida
de variabilidad genética”.
 |
| los neandertales. (Taringa) |
Ver
enlace: https://youtu.be/ExE-xj4hvHI
En el caso de los trece neandertales
cuyos restos han sido hallados en El Sidrón, el equipo de Rosas ha identificado
hasta diecisiete anomalías genéticas fruto de la endogamia, algunas de ellas
compartidas por hasta tres individuos del grupo. “No son situaciones que
impidan el desarrollo de una vida normal, salvo quizás una anomalía detectada
en un pie, que podría haber causado una leve cojera. Más que el indicador de
una deficiencia física, son los marcadores de una situación demográfica: las
manifestaciones de la endogamia, de los cruzamientos realizados a lo largo de
la historia entre grupos muy próximos y con relaciones de parentesco
relativamente cercanas”, precisa Rosas.
 |
| Los neandertales. (RTVE.es) |
La pérdida de variabilidad genética
derivada de esta práctica se traduce en dos consecuencias. “En primer lugar”,
explica Rosas, “los individuos acumulan mutaciones potencialmente deletéreas,
que pueden causar la muerte. No se ve en los huesos, pero cabe suponer que su
sistema inmunitario sufría bastante”. La segunda consecuencia, sostiene Rosas,
“es la pérdida de vitalidad, a la larga. Sobre todo de vitalidad poblacional”.
En última instancia, reflexiona el paleoantropólogo, “la pérdida de vitalidad y
la acumulación de mutaciones entrarían en concordancia con otros factores que
determinarían el fenómeno de la extinción”. Cada vez son más los investigadores
que relacionan la desaparición de los neandertales, hace unos 40.000 años, con
una fase especialmente cruda de la glaciación de Würm, que comenzó hace 110.000
años y terminó hace aproximadamente 10.000 años. Pero faltaba una pieza para
completar el puzle, para explicar por qué los neandertales, que deberían estar
habituados a aquellas gélidas temperaturas, se extinguieron. Esa pieza bien
podría ser el deterioro genético de la especie a causa de una endogamia
prolongada, tal y como apunta el estudio publicado en “Scientific Reports” por
Rosas.
 |
| Los neandertales. (National Geographic) |
“Durante el período de existencia de
los neandertales, sobre todo al final, en el hemisferio norte se estaría
produciendo el avance de la última glaciación”, relata Rosas. “El frío va
aumentando”, continúa, “y eso hace que se deterioren, o cambien, los bosques
templados que existían en la época, que es probablemente el sistema en el que
los neandertales vivían mejor. Ese incremento del frío rompería los ecosistemas
más propicios para ellos, y esas poblaciones de número reducido, que habrían
ido acumulando mutaciones deletéreas, estarían cada vez más aisladas. En última
instancia, ese proceso, que viene de muy lejos, terminaría con la extinción de
la especie”. Durante el cuarto de siglo que ha
transcurrido desde el descubrimiento de El Sidrón, el yacimiento asturiano se
ha revelado como una pieza clave para reconstruir la vida de los neandertales,
la especie humana que perdió la carrera de la evolución frente a los sapiens, a
los que pertenecemos los humanos actuales.
Aunque, en puridad, los neandertales
no han desaparecido del todo.
Están “dentro” de nosotros. Con los restos de los
trece de El Sidrón, combinados con los de otros yacimientos europeos, se ha
secuenciado ADN mitocondrial de los neandertales, lo que ha permitido constatar
ambas especies se aparearon y tuvieron hijos híbridos que nos han transmitido
su material genético. Es más la presencia de algunos de esos genes nos permitió
resistir a algunas enfermedades. También se ha profundizado en la dieta de los
neandertales, se han constatado prácticas caníbales vinculadas probablemente a
actos rituales, y se ha avanzado en el conocimiento del proceso de crecimiento
de esa especie. Ahora, este nuevo hallazgo arroja nueva luz sobre la mayor
incógnita que había sobre los neandertales: por qué se extinguieron.
 |
| Recreación de un neandertal europeo, cuidando de su hijo. Ilustración de Sonia Cabello. (El Mundo) |
 |
| Los neandertales eran menos diversos genéticamente que los humanos modernos. (El Huffington Post) |
“La constatación de que tenían
anomalías genéticas provocadas por la endogamia encaja con el resto de
parámetros, ecológicos y demográficos, y contribuye de una manera diría que
sólida a esclarecer esa pregunta que siempre se hace de por qué se extinguieron
los neandertales. Creo que, con este dato, la explicación queda bastante bien
acotada. Ahora tenemos una imagen completa y sólida”, concluye Antonio Rosas.
 |
| Yacimiento de El Sidrón. (Público) |
FUENTE: FRANCO TORRE
Imagen de Antonio Rosas, durante una de sus visitas a la cueva del Sidrón. (LNE)
(El paleoantropólogo Antonio Rosas, pertenece al Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) y director del equipo que investiga los
fósiles recuperados en el yacimiento piloñés del Sidrón)
___________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________
NOTA: Si te ha interesado
esta entrada y quieres preguntar, comentar o aportar algo al respecto, puedes
dejar un comentario o escribir a mi dirección de “correo del blog” con
la seguridad de ser prontamente atendido.
¡¡¡Difunde “El blog de Acebedo” entre tus
amistades!!!
Sígueme en:
·
§ - Twitter – “El
blog de Acebedo”
No hay comentarios:
Publicar un comentario