25 de julio de 2025

Fauna de la Edad del Hielo en Asturias

Érase una vez... en el Pleistoceno
Recreación de fauna del Pleistoceno en Asturias. Imagen generada con tecnología I.A. Archivo del Blog.
Los restos óseos y los grabados de Las Caldas, La Lluera y La Viña ofrecen un registro de la fauna que habitaba en el municipio ovetense en la transición de la Edad del Hielo al Holoceno
Macho de reno, como los que habitaron en Asturias, en la tundra noruega. La Nueva España.
Por Luis Mario Arce - La Nueva España.
El Pleistoceno en Asturias se caracterizaba por la presencia de grandes mamíferos, así como por la influencia de las glaciaciones y los cambios climáticos en la región. 
En Asturias, se han registrado un total de 43 especies de macro-mamíferos, un amplio espectro faunístico que aporta una interesante información para la interpretación paleo-ambiental de esta región durante los últimos 1,7 millones de años. Algunos de los mamíferos que formaron parte de la fauna del municipio de Oviedo y Asturias en los últimos milenios de la Edad del Hielo y los primeros del Holoceno, el período actual, entre 19.000 y 8.000 años antes del presente
Rinoceronte Lanudo (COELODONTA ANTIQUITATIS). Gran rinoceronte, tan corpulento como el rinoceronte blanco africano, se caracterizaba por su densa capa de pelo y borra, y por su larguísimo cuerno nasal aplanado. Sobrevivió en Siberia oriental hasta hace unos 12.000 años; en Asturias desapareció 8.000 años antes, tras haber habitado la región durante 20.000 años – (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao. 
Los grandes herbívoros peculiarizan las comunidades de vertebrados terrestres de ese tiempo, pero en ellas se integran otras especies, de mamíferos y de aves, que hoy siguen presentes, si no en Oviedo, sí en otras partes de Asturias o, cuando menos, de la cordillera Cantábrica. De unas y otras tenemos noticia por los restos óseos y los grabados (parientales y en arte mueble) de; 
"Los grandes mamíferos son siempre el grupo de fauna mejor representado en los yacimientos paleolíticos, en tanto se trata de los principales competidores y de las piezas de caza primordiales de los hombres de ese período y, como tales, de los suministradores básicos de alimento y de materiales (piel, huesos, cuernos, garras), y son, por esa razón, los animales dotados de mayor carga simbólica. Además, sus restos se conservan mejor que los de otros grupos de fauna" 
Caballo (EQUUS FERUS) Los caballos salvajes, de aspecto similar a los actuales takhi de Mongolia, aparecieron en Asturias hace más de medio millón de años. Convivieron con los primeros caballos domésticos y, dado que los restos de unos y de otros son difíciles de diferenciar entre sí, se desconoce la fecha de su desaparición. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.
El único nexo entre aquellas comunidades de grandes mamíferos y las actuales son los caballos, aunque su tipología y su relación con los grupos humanos eran diferentes, y el oso pardo, que desde hace unos años campea de nuevo por territorio ovetense (se han hallado rastros en Udrión, a ocho kilómetros de la capital). Del resto, ninguno habita actualmente en el municipio de Oviedo, aunque sí lo hace, en gran parte de Asturias;
  • el ciervo (si bien como especie reintroducida, tras su extinción, por la caza, a finales del siglo XIX).
  • ╠ La cabra montés, aquí conocida como mueyu, desapareció de la cordillera Cantábrica a principios del siglo XX (en la vertiente leonesa vuelve a estar presente, a partir de reintroducciones, aunque no se trata de la misma raza geográfica)
  • el reno se replegó hacia los territorios árticos al retirarse los hielos de la Península Ibérica (desapareció hace unos 12.000 años).
Reno (RANGIFER TARANDUS) Vinculado en la actualidad a las regiones árticas de Norteamérica –donde se lo conoce como caribú– y de Europa, desapareció de Asturias hace unos 12.000 años; su presencia antigua ha quedado registrada en cuevas como Tito Bustillo y Las Caldas. Desarrolló un grueso pelaje estacional como adaptación al frío. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.
El uro, el ancestro de las razas de ganado vacuno, se extinguió en tiempos históricos, mientras que el bisonte de estepa, el mamut y el rinoceronte lanudo se fueron antes del deshielo glacial. Las excavaciones en la cueva de Las Caldas han dado con restos óseos de micromamíferos, raros por su fragilidad y su dificultad de conservación, y también por su falta de interés para los habitantes de las cavernas (la mayoría de lo que aparece en su interior fue llevado por el hombre); por el contrario, son útiles indicadores climáticos. Se trata de cuatro roedores: 
Todos ellos presentes en la actualidad en Asturias y, tal vez, en el concejo ovetense (la situación regional de los micromamíferos se conoce solo en trazo grueso).

Ratón leonado en la rama de un haya. La Nueva España. 
Los restos óseos de aves documentados en Las Caldas poseen un alto interés. Han sido identificadas catorce especies, entre ellas la grajilla occidental, desaparecida en Asturias como reproductora desde 1996, pero que tuvo colonias en varios puntos de la comunidad y, en concreto, en el municipio de Oviedo: la mayor conocida en la región, con 35 parejas y más de 200 individuos en invierno (sumando los jóvenes del año y los inmaduros), estuvo asentada en los Meandros del Nora a mediados de los años ochenta, y hubo otra, menor, en Fuso de la Reina, entre 1971 y 1985.

Macho de grajilla occidental. La Nueva España. 
También resulta relevante la presencia de la perdiz pardilla, cuya área de distribución actual en Asturias se ciñe a los Picos de Europa y la cordillera Cantábrica (además, vive en el norte de Portugal, el Sistema Ibérico y en los Pirineos), de modo que la antigua población ovetense se asimila en la selección de hábitat a las perdices pardillas de Europa, que ocupan llanuras agrícolas. La otra docena de especies son aves comunes y todas ellas representadas en el territorio municipal, como la lechuza común o curuxa, la alondra común, la golondrina común, la urraca común o pega y el escribano triguero, con una vinculación general a los espacios abiertos, si se exceptúa el arrendajo euroasiático o glayu, asociado a bosques (más a formaciones abiertas y clareadas que a manchas densas).
Perdiz Pardilla, BEGOÑA LAÍNEZ Y JOSÉ LUIS HERNÁNDEZ (MÁS QUE PÁJAROS). La perdiz pardilla es una de las aves más complicadas de observar en su hábitat y una de las más atractivas, con ese patrón de colores naranjas, tan raro entre las aves ibéricas. Diario de León.
Otros mamíferos de la Edad de Hielo en Asturias
En Asturias, la «Pequeña Edad de Hielo» se refiere a un período frío que abarcó desde aproximadamente 1300 hasta 1850. «Este período, que siguió a un período cálido conocido como el óptimo climático medieval, se caracterizó por temperaturas más bajas y condiciones climáticas más extremas». Además, en Asturias se encuentra el Centro de Interpretación de la Fauna Glacial, que recrea cómo era la vida en los Picos de Europa durante la última glaciación, hace unos 40,000 años.
Megaloceros (MEGALOCEROS GIGANTEUS) Este enorme ciervo, del tamaño de un alce (dos metros de altura en la cruz) y con las mayores cuernas que haya tenido nunca un cérvido (3,5 metros de envergadura), sobrevivió en Rusia hasta hace 7.000 años; en Asturias, donde sus restos son escasos, desapareció 28.000 años antes. Habitaba en paisajes abiertos. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.
Lince europeo (LYNX LYNX) Habitó en Asturias hasta hace dos mil años, con seguridad, y probablemente sobrevivió hasta el siglo XIX, e incluso el XX, ya que es más lógico, por afinidad ecológica, que las citas de lince de los últimos siglos correspondan a esta especie y no al lince ibérico. Actualmente vive en el centro y el norte de Europa, y en Asia. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao. 
León (PANTHERA LEO) Muy extendido por Eurasia en el Pleistoceno (aparece en varios yacimientos asturianos), hoy tan sólo sobrevive en este ámbito un pequeño núcleo en la India y su área principal es africana. Era un león grande y fuerte, sin la melena que caracteriza a los machos africanos. Se extinguió en Europa hace unos 12.000 años. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.
Praemegaceros Solilhacus Casi tan grande como el megaloceros, este ciervo acaba de incorporarse a la nómina de fauna del pleistoceno asturiano con la publicación del análisis de los restos hallados en un yacimiento de Grado, de entre 800.000 y 500.000 años de antigüedad. Se han excavado restos más recientes (400.000 años) en Atapuerca. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao. 
Hiena Manchada (CROCUTA CROCUTA) Desaparecida de Europa hace unos 30.000 años, era de mayor tamaño que su estirpe africana actual. Habitaba en el interior de las cavernas y sus restos son comunes en los yacimientos asturianos. “Su poderosa dentición le permitía triturar los huesos para alimentarse de su médula”, explica Diego Álvarez Lao. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.  
Bisonte de Estepa (BISON PRISCUS) Antepasado del bisonte europeo actual, más grande (hasta dos metros de altura en la cruz) y con cuernos más largos, es frecuente en los yacimientos asturianos y asimismo aparece bien representado en el arte parietal. Los restos más antiguos hallados en Asturias tienen 150.000 años; desapareció hace 17.000. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.

Oso de las cavernas (URSUS SPELAEUS) Tenía el tamaño de los grandes osos grizzli que actualmente viven en Alaska. No obstante, era más herbívoro que el actual oso pardo cantábrico. La abundancia de sus restos en las cuevas de Asturias sugiere que debió ser muy común. Desapareció hace unos 20.000 años. El oso pardo, de origen asiático, ocupó su lugar.

Lobo (CANIS LUPUS) Un superviviente, gracias a su capacidad de adaptación a diferentes medios y a muy diversas condiciones. Durante el Pleistoceno ocupó gran parte de Eurasia y de Norteamérica; su área de distribución actual se extiende desde las tundras árticas hasta la India. Sus restos resultan frecuentes en los yacimientos de Asturias. (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.
Mamut Lanudo (MAMMUTHUS PRIMIGENIUS) Semejante en tamaño al actual elefante asiático, con unos 3,5 metros de altura en la cruz, es un típico habitante de las estepas frías del Cuaternario. Vivió en Asturias hasta hace unos 20.000 años; se extinguió sólo dos mil años antes de nuestra era en su último refugio en las remotas islas del ártico ruso (Wrangel). (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.
Diego Álvarez Lao (Avilés, 1975), autor de las acuarelas que componen esta información de la fauna de la Edad del Hielo, es licenciado en Geología y doctorado en Paleontología por la Universidad de Oviedo, en cuyo departamento de Geología trabaja desde 2011 como profesor de su especialidad. Interesado desde niño por los fósiles y la vida prehistórica, ha centrado su labor investigadora en paleontología de mamíferos del Cuaternario, principalmente en Asturias, pero también en otros yacimientos españoles. Paralelamente, ha ido desarrollando su faceta de ilustrador, en el ámbito de la naturaleza, con particular interés en la reconstrucción de especies extinguidas. Algunas de sus ilustraciones se han publicado en “National Geographic” y en otras publicaciones de relieve. Foto: Miki López.  (...). Saber más... El Pleistoceno en Asturias. Textos: Luis Mario Arce - ilustración: Diego Álvarez Lao.
FUENTE: LUIS MARIO ARCE. Publicado por La Nueva España el 24-01-2020. Ver enlace.
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AUTORES.

Luis Mario Arce. Nacido en Oviedo, trabaja como periodista especializado en naturaleza y medio ambiente en el diario asturiano “La Nueva España” y se dedica a la observación de aves desde hace 37 años. Es socio de SEO/BirdLife desde 1982, coordinador del grupo local SEO-Asturias y colabora como guía en los viajes internacionales que organiza el equipo de Educación Ambiental y Voluntariado de SEO/BirdLife. Está a punto de publicar el libro Aves de la España atlántica, una guía de identificación escrita en colaboración con Víctor M. Vázquez, también socio de SEO/BirdLife, e ilustrada por Gonzalo Gil Madrera. Fuente: SEO/BirdLife

Diego Álvarez Lao (Avilés, 1975). Personal Docente e Investigador. Es licenciado en Geología y doctorado en Paleontología por la Universidad de Oviedo, en cuyo departamento de Geología trabaja desde 2011 como profesor de su especialidad. Paleontología de grandes mamíferos de Cuaternario. Faunas de grandes mamíferos adaptados al clima frío en el Pleistoceno de la Península Ibérica. Paleoecología de las comunidades de grandes mamíferos pleistocenos en Europa. Cambios ambientales durante el Cuaternario. Interesado desde niño por los fósiles y la vida prehistórica, ha centrado su labor investigadora en paleontología de mamíferos del Cuaternario, principalmente en Asturias, pero también en otros yacimientos españoles. Paralelamente, ha ido desarrollando su faceta de ilustrador, en el ámbito de la naturaleza, con particular interés en la reconstrucción de especies extinguidas. Algunas de sus ilustraciones se han publicado en “National Geographic” y en otras publicaciones de relieve. Foto: Miki López – Fuente: La Nueva España y departamento de Geología de la Universidad de Oviedo.

La Nueva España es el periódico más difundido en el Principado de Asturias y el noveno de información general en España. Se define a sí mismo como un "diario independiente de Asturias", de tendencia liberal moderada. Se publica en Oviedo desde 1936 y es editado por la empresa Editorial Prensa Ibérica. La redacción se encuentra en Oviedo y publica a diario seis ediciones locales que cubren el Principado de Asturias: la general y las específicas para Oviedo, Gijón, Avilés, las cuencas mineras, el Occidente y el Oriente de Asturias. Es el más importante en cuanto a tirada según la OJD de todos los periódicos asturianos: tuvo una difusión media de 57 396 ejemplares julio 2009/junio 2010 y de 91 626 durante los domingos del periodo julio 2006/junio 2007. Su director es desde 2019 Gonzalo Martínez Peón, quién sucedió a Ángeles Rivero. (...). Saber más... WIKIPEDIA.    

Wikipedia, la enciclopedia libre, fue creada el 15 de enero de 2001 como proyecto de edición abierta que pretendía agilizar y flexibilizar el desarrollo de la hoy extinta enciclopedia con revisión por pares Nupedia, y ha crecido continuamente en número de artículos y de ediciones idiomáticas hasta la actualidad. (…). En marzo de 2000 Jimbo Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las ASTURES(principalmente doctorandos y académicos), a los que se proponía colaborar de modo no remunerado. Debido al lento avance del proyecto, el 15 de enero de 2001 se creó un wiki (UseModWiki) vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona, pero el caso es que el éxito de aquel "pequeño proyecto paralelo" (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003. (...). Seguir leyendo.... Wikipedia.

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