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Imagen de portada del libro: ‘La vida y el mundo de los vaqueiros de
alzada’. Autora: © María Cátedra Tomás. Editorial: © Centro de Investigaciones
Sociológicas. Este libro es la primera parte de una intensa investigación
monográfica de la cultura vaqueira donde María Cátedra analiza el modo de vida
y la marginación de este pueblo de pastores asturianos mostrando su
especificidad a nivel ecológico, social y mental. (...). Ver © Librería CIS y descargar PDF. Archivo del Blog. |
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| Mujer vaqueira. Foto de la antropóloga María Cátedra. Las imágenes de María Cátedra muestran la sociedad y la vida cotidiana de varios pueblos de los concejos de Tineo (Naraval, Escardén, Folgueras del Río, Businán, Vil.latresmil, Los Corros, Las Tabiernas, Navelgas y Tineo), Valdés (L.leiriel.la, Aristébano, L.luarca) y Cangas del Narcea (Santuario del Acebo). Saber más... Antropología en Asturias / Antropoloxía n'Asturies. |
"Vaqueiros de alzada llaman aquí a los moradores de ciertos pueblos fundados sobre las montañas bajas y marítimas de este Principado, en los concejos que están a su ocaso, cerca del confín de Galicia. 'Llámense vaqueiros porque viven comúnmente de la cría de ganado vacuno; y de alzada porque su asiento no es fijo, sino que alzan su morada y residencia, y emigran anualmente con sus familias y ganados a las montañas altas'… También son públicos sus bautismos, como si en ellos se solemnizase el nacimiento y la regeneración espiritual de un hermano común; así es que estos pueblos representan a cada paso la imagen de aquellas primitivas sociedades que no eran más que una gran familia, unidos por vínculos tan estrechos, que hacían comunes los intereses y los riesgos, los bienes y los males”.
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| Familia vaqueira. Foto de la antropóloga María Cátedra al Muséu del Pueblu d’Asturies. Antropología en Asturias / Antropoloxía n'Asturies. |
- ► La falta de pago del diezmo vigente en aquellos momentos históricos. → El carácter trashumante de los vaqueiros.
- ► El inicio de la alzada San Miguel de Mayo. → El fin de la alzada con San Miguel de Septiembre.
- ► La palabra braña parece ser que proviene del latín “brannam” que significa lugar alto o empinado.
- ► Otro posible origen puede ser de la palabra asturiana “brana” que significa verano, por lo que la braña podría ser considerada como “lugar de verano”.
- ► También puede tener su origen en la palabra latina “verania”, lo que podemos entenderla como “lugar de verano”.
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| Dos vaqueiras de Alzada. Aristebano. Asturias. Dibujo de M. Acevedo. B&G Art. GALLERY (MADRID). Archivo del Blog. |
La primera referencia documentada sobre las brañas aparece en el año 780, cuando Adelgaster hace una donación de varias brañas al monasterio de Santa María de Obona. Fue en el siglo XV cuando aparece por primera vez la palabra vaqueiro de forma documentada. En el siglo XVII, Diego das Mariñas, señor de Campona, hizo una petición al rey para que se castrase a todos los vaqueiros a fin de que no se extendiese la raza. Esta petición fue apoyada por algunos nobles asturianos. En el siglo XVIII, el Marqués de Miranda presenta un escrito de reclamación contra los vaqueiros a los que define como “descendientes de Moros”. Fue en los inicios del siglo XX cuando diversos historiadores y antropólogos echa abajo la teoría de que los vaqueiros eran moros y dan cuenta de que eran iguales que el resto de los asturianos.
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| Fotos de vaqueiros de María Cátedra. Saber más... Antropología en Asturias / Antropoloxía n'Asturies |
- ► Los nobles.
- ► Los hidalgos.
- ► Los pecheros, los cuales estaban organizados en:
- ► Los vaqueiros.
"La cultura vaqueira se basa fundamentalmente en unas costumbres muy arraigadas, bailes y vestimentas con un rico folklore que se conserva en las brañas y no han asimilado de otras culturas, es decir, son un mundo aparte y cerrado. Esto ha provocado un sentimiento de comunidad que se ve favorecido por la discriminación sufrida por parte de la iglesia católica y la población xalda".
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| (...). Entre 8 a 6 meses al año, la familia vaqueira está en las brañas de arriba en las montañas, y el resto en las de abajo, junto a la costa, con períodos transitorios en que la familia se divide. El viaje hacia arriba es feliz, frente a la tristeza del regreso. La subida es una gran algarabía, casi una romería: la gente canta, las vacas llevan las correas y hebillas más lustrosas y hacen sonar las lluecas (cencerros) lo más alto posible, para ir anunciando su paso a la alegría de los vaqueiros. (...). Saber más... Vaqueiros. |
"Debemos destacar el sentido solidario dentro del mundo de los vaqueiros, pues en las brañas existía el cargo de celador de la caridad que se ejercía por turno entre todos los vecinos. «La función era la de socorrer a los pobres transeúntes que pasaran por las brañas, y siempre se les ofrecía cama y comida para que pudieran continuar el viaje»".
- ► Mientras los pasiegos ocupan una zona determinada y todos los vecinos de la comunidad se sienten pasiegos, los vaqueiros viven diseminados en pequeños asentamientos o brañas.
- ► Estas brañas, lejos de mantener cualquier tipo de comunicación o estructura común se comportan de forma totalmente independiente frente a las otras.
- ► Como decía Jovellanos, cada braña se reduce a su término, viviendo separados del resto sin que entre ellos exista relación, ni trato ni comunicación alguna.
- ► Los vaqueiros nunca se congregan, jamás se unen y no conocen la acción ni el interés común, y de esta forma es imposible que puedan vencer a los aldeanos que conspiran juntos para envilecerlos.
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| Recogiendo espigas. Foto de la antropóloga María Cátedra al Muséu del Pueblu d’Asturies. Saber más... Antropología en Asturias / Antropoloxía n'Asturies. |
- ► Toda la vida de los vaqueiros gira en torno a las vacas y todo se organiza de acuerdo con las necesidades de éstas.
- ► Si hay que subir al prado más fresco para que encuentren la mejor hierba, se sube.
- ► Si hay que atravesar o invadir tierras ajenas para llegar al puerto, se busca el camino adecuado.
- ► Si hay que enfrentarse al resto de la sociedad para mantener a su ganado como mejor cree, no se vacila un instante.
- ► Los vaqueiros no conocen más autoridad que la suya.
- ► En su vida no hay nobles, ni iglesia ni calendarios.
- ► Siempre decide donde, cómo y cuándo trabaja, cosa imposible en el aldeano sedentario.
- ► Los recelos mutuos, los choques de poder entre ellos eran frecuentes.
- ► Los xaldos (habitantes sedentarios de las aldeas agrícolas en Asturias que, históricamente, se diferenciaban de los vaqueiros de alzadamostraban el menosprecio hacia los vaqueiros), cada vez que tenían ocasión, los consideraban como una mezcla de gallegos (por lo de recelosos, desconfiados e ignorantes) y catalanes (por lo de interesados y separatistas).
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| Boda vaqueira en una braña en 1920. Facebook: © Cultura y costumbres de los Vaqueiros de Alzada de Asturias. (...). Mucho se ha escrito sobre los vaqueiros: Jovellanos, Acevedo Huelves, Uría Ríu, Canella, Cabal, Caro Baroja… Atienza y Miner Otamendi han realizado una especie de guía sobre los vaqueiros junto a pasiegos, maragatos y chuetas como pueblos malditos y cuyo común denominador fue la marginación social a la que se vieron sometidos por quienes les privaban de voz y voto, pues los caciques de los valles fértiles dictaminaban las normas e imponían sus leyes tanto en lo social como en lo económico. (...). Saber más... © Revista Ibérica. |
“Los xaldos solían comentar que aunque vayas con un vaqueiro a una feria durante cincuenta kilómetros, cuando llegues ahí, en cuanto encuentre a otro vaqueiro, te da el culo y no quiere saber nada de ti”.
“… yo creo son gente de mas cotilleo además que son mas malos, mas envidiosos pa otros… no son uníos… son malos hasta para los mismos… Presumen de lo que no tienen ni pueden”.
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Foto de la antropóloga María Cátedra al Muséu del Pueblu
d’Asturies. (...). Cintas y fotografías tomaron forma de dos tesis doctorales
-la segunda, leída en inglés en EE UU, obtuvo el Premio Nacional de
Investigación Marqués de Lozoya- que inauguraron en Asturias la antropología
moderna de la mano de los vaqueiros de alzada. Aquellos 18 meses de trabajo de
campo entre 1970 y 1975 transitando la cotidianidad de Naraval, Escardén,
Folgueras del Río, Businán, Los Corros, Las Tabiernas, Navelgas, Ariestébano,
Luarca o el santuario del Acebo están ya guardados a buen recaudo en el museo
gijonés y al alcance de quienes los puedan necesitar para futuras
investigaciones. (...). Saber más... Antropología
en Asturias / Antropoloxía n'Asturies. |
«Tienen el techo de paja, generalmente de centeno, tiene forma cónica y se apoya en un muro de piedra sin argamasa. Sus ventanas son pequeñas y son casas con estructuras muy sobrias y dan sensación de pesadez. Cada casa tiene su propio espacio y su emplazamiento en la aldea depende únicamente de la riqueza del terreno. Habitualmente, las casas vaqueiras suelen estar disgregadas y separadas, contrastando con las aldeas de los xaldos o marmuetos, donde las casas se encuentran concentradas. La parte más importante de una casa vaqueira siempre es la cuadra».
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El Puertu (El Puerto) -Foto: © Francisco Ruiz-Tilve. Los
vaqueiros de alzada constituyen un grupo humano cuyas raíces ancestrales aún
son motivo de estudio. Con una cultura, vestimenta, bailes y folklore propio,
sus poblaciones se extienden por el occidente de Asturias. Su característica
principal, la «alzada», consiste en una trashumancia donde partían con el
ganado y todas sus pertenencias hacia los pastos altos, las «brañas de verano»,
que no abandonaban hasta el comienzo del otoño. Debido a las reticencias que el
resto de la sociedad mostraba por su estilo de vida trashumante, así como los
enfrentamientos con el clero y la nobleza, entre otras cosas por la
discrepancia en cuanto al pago de tributos, la marginación sufrida por los vaqueiros
perduró hasta bien entrado el siglo XX. (...). Saber más... © Turismo Somiedo. |
- 3► Los vaqueiros gozaban de algunos privilegios como el estar exentos a los llamamientos de levas (llamamiento para servir en el ejército), además estaban exentos de algunos impuestos y de realizar trabajos comunales.
- ► Una de las consecuencias de este aislamiento social que sufrían los vaqueiros es que recurrían a la endogamia grupal, esto significa que sólo se producían matrimonios entre los vaqueiros.
- ► Habrá que esperar hasta bien entrado el siglo XX, para que se produzcan matrimonios entre vaqueiros y el resto de la sociedad asturiana.
"Esta endogamia era una forma de defensa grupal, que si bien estrechaba el vínculo entre ellos, contribuía a su vez a aumentar su propia marginación. Richard Ford dice de los vaqueiros: «Cada pequeño clan se mantiene solitario y altivo, esquivando y despreciando a su vecino: se protegen contra la humanidad como protegen a su rebaños del lobo; nunca se casan fuera de su propia tribu»”.
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| El Puertu (El Puerto) -Foto: © Francisco Ruiz-Tilve. Los vaqueiros de alzada constituyen un grupo humano cuyas raíces ancestrales aún son motivo de estudio. Con una cultura, vestimenta, bailes y folklore propio, sus poblaciones se extienden por el occidente de Asturias. Su característica principal, la «alzada», consiste en una trashumancia donde partían con el ganado y todas sus pertenencias hacia los pastos altos, las «brañas de verano», que no abandonaban hasta el comienzo del otoño. Debido a las reticencias que el resto de la sociedad mostraba por su estilo de vida trashumante, así como los enfrentamientos con el clero y la nobleza, entre otras cosas por la discrepancia en cuanto al pago de tributos, la marginación sufrida por los vaqueiros perduró hasta bien entrado el siglo XX. (...). Saber más... © Turismo Somiedo. |
«cuando un niño se ponía enfermo, se llamaba a la curandera y con el hilo se media primero al niño a lo alto, y luego a lo ancho con los brazos extendidos, si el niño media lo mismo no poseía el mal del filo, pero si por el contrario la medida no era la misma, se cortaba el hilo en nueve trozos, luego se echaban al fuego todos menos uno, que era colgado en la muñeca del niño, para ser quemado días después».
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| El Puertu (El Puerto) -Foto: © Juan Ramón Lueje. Los vaqueiros de alzada constituyen un grupo humano cuyas raíces ancestrales aún son motivo de estudio. Con una cultura, vestimenta, bailes y folklore propio, sus poblaciones se extienden por el occidente de Asturias. Su característica principal, la «alzada», consiste en una trashumancia donde partían con el ganado y todas sus pertenencias hacia los pastos altos, las «brañas de verano», que no abandonaban hasta el comienzo del otoño. Debido a las reticencias que el resto de la sociedad mostraba por su estilo de vida trashumante, así como los enfrentamientos con el clero y la nobleza, entre otras cosas por la discrepancia en cuanto al pago de tributos, la marginación sufrida por los vaqueiros perduró hasta bien entrado el siglo XX. (...). Saber más... © Turismo Somiedo. |
Durante siglos «la hostilidad existente que tenían los aldeanos hacia los vaqueiros queda reflejado en el hecho, de que cuando pedían bebida en las tabernas, nunca se les servía en vasos de cristal sino en vasos hechos de cuernos, como señal de desprecio, pues el cristal estaba exclusivamente para los aldeanos». Durante los bailes de la romería los vaqueiros tenían que bailar aparte y las canciones y dichos ofensivos sobre los vaqueiros eran usuales. La Iglesia también contribuyó a su marginación. «A los vaqueiros les estaba prohibido llevar cruces, pendones o imágenes en las procesiones. Estaban relegados a la parte posterior de las iglesias y todavía hay alguna iglesia en la que se puede ver las marcas donde los vaqueiros no podían pasar a oír la misa ni mezclarse con los demás feligreses. En algunas parroquias se colocó una baranda de madera o una viga de madera en el suelo, dividiendo la iglesia, de esta forma la parte delantera la más cercana al altar era para los aldeanos y la parte de atrás para los vaqueiros». En la iglesia de San Martín de Luiña se conserva la viga que separaba ambas partes de la comunidad. En ella se puede leer “no pasan de aquí a oír misa los vaqueiros”.
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| Vaqueiro con caballo y enseres. © Vaqueiros. |
“Esta necesidad va estrechando más y más entre sí el amor recíproco de los vaqueiros de cada braña, y alejándolos más y más cada día de los aldeanos. Por eso la misma separación, hecha ya de necesidad en la Iglesia, se observa por sistema recíproco en toda clase de concurrencias, donde los vaqueros que junta el caso hacen rancho aparte, formando en aquel solo punto causa común en los acontecimientos de cada particular, unidas entonces por la necesidad de las fuerzas, cual si estuviesen en una guerra abierta y con el enemigo al ojo. Triste argumento de lo que puede entre los hombres la preocupación, cuando recibida en la niñez, ha pasado a idea habitual, y borrado aquella natural simpatía con que los hombres y hasta los animales de una especie, se atraen, se buscan, y se complacen en tratarse y solazarse juntos”.
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| (...). Grupo de vaqueiros de Valdés durante su participación en el Festival Patriótico Asturiano celebrado en 1909 en la plaza de toros de Oviedo. Rogelia Gayo, su fundadora, aparece la segunda por la izquierda en la fila inferior. Fotógrafo desconocido, col. Muséu del Pueblu d’Asturies (...). Saber más... © Tous pa Tous. |
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| Caballos con "Atafales" (correajes o piezas de cuero tradicionales empleados en las guarniciones y los arreos de los animales de tiro y carga). Foto de Presentación en el CLUB DE PRENSA DE LA NUEVA ESPAÑA del I FORO DE CULTURA VAQUEIRA. Este Foro de Cultura Vaqueira (IFCV) se celebró el 21 y 22 de mayo de 2016 en El Pevidal- Salas. Imagen extraída de Facebook: © Cultura y costumbres de los Vaqueiros de Alzada de Asturias. |
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| Imagen extraída de Facebook: © Cultura y costumbres de los Vaqueiros de Alzada de Asturias. |
- ► Marginación y aislamiento hasta el siglo XIX. Ver enlace.
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| María Cátedra (Lérida, 1947), catedrática de Antropología Social de la Universidad Complutense de Madrid |
__________________________________________________________________________El resultado de este trabajo de campo fueron dos tesis doctorales.
- ► La primera fue leída en la Universidad Complutense de Madrid en 1972 y lleva por título “Un estudio antropológico-social sobre los vaqueiros de alzada (Asturias)”.
- ► La segunda, Death as a cultural process: ideology ofsuicide, sickness, death and after-life among the vaqueiros de alzada (Spain), fue leída en la Universidad de Pensilvania (EE. UU. de América) en 1984 y editada por la Universidad de Chicago en 1992.
Está última tesis obtuvo en 1986 el Premio Nacional de Investigación “Marqués de Lozoya”, que otorga el Ministerio de Cultura para estudios de etnografía y antropología, y se publicó en español con el título La muerte y otros mundos (enfermedad, suicidio, muerte y más allá entre los vaqueiros de alzada);libro editado por Ediciones Júcar, de Gijón, en 1988. El archivo está formado por 1.197 fotografías: 752 negativos de 35 mm (677 b/n y 75 color) y 445 positivos en papel (399 b/n y 46 color). Seguir leyendo... Antropología en Asturias / Antropoloxía n'Asturies.
Los vaqueiros de alzada se ven obligados a cambiar de residencia dos veces al año para obtener recursos que les permitan subsistir. Este modo de vida trashumante hizo que desarrollaran un modo de vida peculiar, diferente del de sus vecinos con residencia estable. Esta diferencia provocó que durante siglos los vaqueiros fueran discriminados por sus convecinos, que los consideraban una raza aparte e inferior.
Jovellanos dedica a los vaqueiros de alzada una de las cartas que escribe en 1782, en las que relata su viaje a Asturias. Eran cartas concebidas para su difusión pública y para explicar a los lectores cómo era Asturias, siguiendo la tradición epistolar ilustrada que pretendía difundir el conocimiento.
Jovellanos no se limita a describir lo que ve; hace una reflexión sobre las diversas teorías del origen de los vaqueiros, constatando que ninguna de ellas tiene fundamento y que están basadas en supersticiones. A la vez establece que las peculiaridades vaqueiras provienen exclusivamente de su ‘modo de vivir’ diferente, al que se ven forzados por necesidades económicas. Con su explicación Jovellanos fundamenta una perspectiva antropológica de los vaqueiros un siglo antes de la aparición de la antropología.
La obra consta de una introducción de Adolfo García Martinez, antropólogo y profesor de Antropología Cultural en la UNED. (...). Saber más... © KRK Ediciones.
Edmundo Fayanas Escuer, Profesor y licenciado en Historia. nuevatribuna.es.
“El único deber que tenemos con la historia es
reescribirla”. (Oscar Wilde)
El Blog de Acebedo se adentra en la historia de nuestra tierra, TODO SOBRE ASTURIAS, MIERES Y CONCEJO. navegar en este blog, es conocernos mejor a nosotros mismos y nuestra dilatada historia. Como decía el poeta mierense Teodoro Cuesta García-Ruiz (09/11/1829 – 01/02/1895), “soy d´esa villa y á honra tengo haber nacío n’ella”. FUENTE. El Blog de Acebedo.
NOTA: Los nombres de los autores aparecen en el pie de cada
imagen o al final de cada artículo, si no es así, se debe a que es un dato que
se desconoce, así que, si algún autor la ve en este blog, le rogamos que se
ponga en contacto con “El Blog de Acebedo” para hacerlo figurar o para borrarla si es su deseo,
porque es justo reconocer a los autores
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Esta página se editó por última vez el 20 de septiembre de 2026 a las 07:50 horas.



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