El Blog de Acebedo: Una mina de hace 5.000 años

4 de julio de 2026

Una mina de hace 5.000 años

Un vuelco a la historia de Asturias

Mina prehistórica. Dibujo de Edouard et Louis Lartet : pionero de los estudios prehistóricos. Fuente : Université de Toulouse. (...) Saber más... LA VELLETA VERDA.

Una investigación halla en Salas las huellas más antiguas de extracción de minerales y de contaminación, de hace 5.000 años. El estudio verifica que los pobladores del Norte estaban a la vanguardia en las tecnologías prehistóricas

La Turbera de la Molina en el concejo de Salas. (...). Saber más... La Sexta.

Por © Juan M. Arribas. - asturias24 - ileón

La historia ha dado un nuevo giro en Asturias. Un grupo de científicos, hace ya unos años, halló en la turbera de La Molina, entre Salas y Tineo, las huellas más antiguas de extracción de minerales en la península y probablemente la más antigua documentada en Europa.

► El estudio verifica que contaminación atmosférica de metales comenzó hace 5.000 años, 1.500 años antes de lo que se pensaba y 1.100 antes de lo aceptado en el Sur de la península.

La investigación científica se titula «Early atmospheric metal pollution provides evidence for Chalcolithic/Bronze Age mining and metallurgy in Southwestern Europe» y fue liderada por el investigador Antonio Martínez Cortizas junto a su equipo. Aunque se envió para revisión a finales de 2015, se publicó formalmente en los volúmenes 545-546 de marzo de 2016

Dibujo de Edouard et Louis Lartet : pioneros de los estudios prehistóricos. Fuente :Université de Toulouse. Saber más... LA VELLETA VERDA.

Hasta ahora se consideraba que la metalurgia se había iniciado en el Sur por la influencia de los pueblos del Mediterráneo. La investigación da un vuelco a esa teoría.

► Los pobladores de Asturias estaban entonces a la vanguardia de las nuevas tecnologías de la prehistoria, frente a lo que se suponía hasta ahora.

► El Norte no era una zona atrasada, como era aceptado.

► La contaminación atmosférica por metales en el norte de la península ibérica comenzó 1.500 años antes de lo que se pensaba, es decir, aproximadamente entre once y dieciséis siglos antes de lo que señalaban hasta ahora las investigaciones en este ámbito, y alrededor de 1.100 años antes de lo aceptado para el sur.

Este es el principal hallazgo de un artículo publicado en la revista Science of the Total Environment por investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC).

Proceso de formación de una turbera de origen glaciar. Las turberas son un tipo de humedal. Se caracterizan porque en ellas se produce y acumula progresivamente materia orgánica muerta llamada turba. La turba es materia orgánica semi-descompuesta que proviene de plantas adaptadas a vivir en condiciones de saturación permanente de agua, baja presencia de oxígeno y escasa disponibilidad de nutrientes. (...). saber más... Turberas.

Lo han hecho en la turbera asturiana de La Molina, cuyo análisis de los metales (plomo, cromo, zinc y cobre) acumulados en ella a lo largo de miles de años ha incorporado nuevas piezas al puzle de la prehistoria.

"Los nuevos resultados alcanzados en colaboración con investigadores de las universidades suecas de Estocolmo y Umea y las británicas de Brunel y Aberdeen “arrojan luz en el debate sobre la cronología de la introducción de la minería y la metalurgia, cuyo inicio hasta ahora se consideraba que tuviera lugar en el sur de la Península, por la influencia de los pueblos que vivían en las orillas del Mediterráneo”, explica el catedrático de Edafología y Química Agrícola de la USC y coordinador del grupo, Antonio Martínez Cortizas".

Durante las eras glaciares del Pleistoceno, gran parte del territorio de la Décima Región de Los Lagos-Chile fue afectado por una intensa actividad glacial (Porter, 1981). Casquetes glaciares cubrieron el valle central de esta zona (Hauser, 1996), así como la parte de la actual Isla Grande de Chiloé, formando un paisaje caracterizado por hielo y material sedimentario (Zegers et al., 2006). El descenso de la actividad glacial debido al progresivo aumento de la temperatura que se inició hace unos 13.000 años determinó el retiro de los glaciares, dejando grandes masas de agua producto de la fusión del hielo, lo que permitió la formación de grandes lagos y lagunas glaciares (Porter, 1981). En estos sectores de restringido drenaje, se generaron especiales condiciones climáticas que favorecieron el dominio de musgos del género Sphagnum, que permitió la importante acumulación de materia orgánica, que con posterioridad se transformaron en extensas turberas (Hauser, 1996). (...). saber más... Turberas.

Todo ello ocurrió 3.000 años antes de la llegada de los romanos, que posteriormente agotaron casi todos los depósitos de minerales.

"La composición metálica identificada en los substratos de la turbera de La Molina «parecen apuntar una conexión entre la metalurgia del norte peninsular y otras áreas de Europa, particularmente con el sur de Francia», añade el investigador de la USC, para quien las evidencias de contaminación atmosférica muestran que el norte «no estaba tan atrasado, como se creía, en la introducción de las ‘nuevas tecnologías’ durante la prehistoria, sino más bien todo lo contrario»".

Tortugas en una turbera. Representación de varios ejemplares del «Cheirogaster bolivari» (Tortugas gigantes) – ABC.

Turberas, libros de registro ambiental

Esta nueva cronología apuntada por los investigadores de la USC fue posible gracias a una línea de trabajo que el grupo desarrolla en la turbera de La Molina (Asturias) para reconstruir el impacto ambiental de las actividades humanas durante la prehistoria reciente. Según Antonio Martínez Cortizas las turberas son “sensores ideales de la contaminación atmosférica ya que la deposición de metales y otras sustancias se produce directamente desde la atmósfera”. Actividades humanas diversas como la minería y la metalurgia, la quema de combustibles fósiles (particularmente las gasolinas) o la incineración de residuos emiten a la atmósfera metales traza que, una vez emitidos, son transportados y depositados en los suelos y en las aguas, pudiendo pasar a las cadenas tróficas.

► Debido a la continua acumulación de restos vegetales, las turberas van enterrando en capas cada vez más profundas los elementos acumulados en un período dado.

► Esto posibilita que el análisis de testimonios de turba, apoyados en una cronología precisa, permita hacer una reconstrucción de la composición de la atmósfera en el pasado.

Las Turberas son un tipo de humedal donde se produce y acumula progresivamente materia orgánica muerta que proviene de plantas adaptadas a vivir en sitios inundados de agua, con un bajo contenido de oxígeno y escasa disponibilidad de nutrientes. (...). Saber más... Turberas.

Es una información que los científicos consideran “especialmente importante” en el caso de las sustancias contaminantes por la inexistencia de estudios sistemáticos que se remonten más allá de unos pocos años o décadas. En este sentido, un punto importante de la nueva investigación es “la confirmación de que la utilización de metales ha dejado una señal reconocible en el ambiente desde los mismos inicios de la metalurgia”.

► El equipo ha utilizado la composición isotópica del plomo y el contenido de diversos metales (cromo, zinc y plomo, entre otros) en la turba como indicadores para reconstruir la intensidad de la contaminación a lo largo del tiempo.

"Como añade Martínez Cortizas, las fases mostradas por el registro constituyen un reflejo fiel de los conocidos períodos culturales de hace 5.000 y 2.000 años: el Calcolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Según los análisis realizados, la fase de contaminación prehistórica más intensa estaría localizada en el Bronce Final (hace entre 3.500 y 2.800 años). Los estudios geoquímicos se erigen como una herramienta complementaria para describir la historia de las actividades humanas".

La transformación de los restos de plantas a través de la desintegración bioquímica y la formación de sustancias húmicas crea una capa superficial de Humus. El material orgánico translocado puede acumularse en capas más profundas, pero es más frecuente que se infiltre en el suelo. Pintura de un Paisaje de Turbera Fuente: Kinsella.es. Madrid más.

Geoquímica e historia

"Los resultados son “de una gran relevancia interdisciplinaria”, opina Antonio Martínez Cortizas. En este sentido, los estudios geoquímicos se erigen como una herramienta complementaria para describir la historia de las actividades humanas y sus repercusiones en el medio, “utilizando para esto las turberas como libros alternativos en los que leer aquella parte de la historia que no se ha conservado en otros archivos”. A modo de ejemplo, el investigador apunta que los registros estudiados demuestran que las actividades mineras probablemente tuvieron lugar en el entorno próximo de la turbera, en un radio de unas pocas decenas de kilómetros, “aunque en la actualidad no queda vestigio alguno de minería prehistórica”. En consonancia con lo propuesto en algunas investigaciones arqueológicas, los investigadores sugieren que el uso continuado de las minas a los largo del tiempo, y de modo particular en la época romana, «habría causado la perdida de los registros de la minería prehistórica»".

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FUENTE: - © JUAN M. ARRIBAS. Asturias24 - Publicado por ileón el 23-01-2016. Ver enlace.

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NOTA CULTURAL DE TRABAJO CIENTIFICO.

Resumen (traducido al castellano) del artículo publicado en la revista científica © Science of the Total Environment. Revista internacional revisada por pares especializada en ciencias ambientales.
Dibujo de Turbera. Archivo del Blog.
Título:

ORIGINAL: Early atmospheric metal pollution provides evidence for Chalcolithic / Bronze Age mining and metallurgy in Southwestern Europe.
TRADUCIDO: La contaminación atmosférica temprana por metales proporciona evidencias de la minería y la metalurgia del Calcolítico y la Edad del Bronce en el suroeste de Europa.

Publicado formalmente en los volúmenes 545 - 546 de marzo de 2016.(►Ver enlace)

Objetivo del estudio

El trabajo investiga si las primeras actividades mineras y metalúrgicas documentadas arqueológicamente en Asturias durante el Calcolítico (aproximadamente hace 5.000 años) dejaron una huella detectable en el medio ambiente.

Hasta ahora existía una contradicción:

La arqueología indicaba que la minería comenzó durante el Calcolítico.

Los registros ambientales (turberas, lagos, sedimentos) solo detectaban contaminación metálica a partir de unos 3.500–3.200 años antes del presente.

El objetivo era comprobar si esa discrepancia se debía a que los registros estudiados hasta ahora no estaban situados cerca de las primeras explotaciones mineras.

Dibujo de Turbera. Archivo del Blog.
Lugar del estudio

Los investigadores analizaron una turbera de La Molina (Salas, Asturias). Esta localización es especialmente adecuada porque se encuentra cerca de varias minas prehistóricas importantes:

► El Aramo

► El Milagro

► La Profunda

► Mina Colón

Estas minas fueron explotadas durante el Calcolítico y la Edad del Bronce.

Metodología

Se extrajo un testigo de turba de 215 cm de profundidad, que conserva un registro continuo de más de 8.000 años.

En cada nivel analizaron:

► carbono (contenido orgánico)

► elementos minerales (Si, Al, Ti)

► metales (Pb, Cu, Zn y Cr)

► isótopos estables del plomo (^206Pb/^207Pb)

Los isótopos del plomo son especialmente útiles porque permiten distinguir entre:

plomo procedente de procesos naturales

plomo procedente de actividades mineras y metalúrgicas.

Dibujo de Turbera. Archivo del Blog.
Resultados principales

► 1. Antes de hace unos 5.000 años

Entre aproximadamente 8.000 y 5.000 años antes del presente, la composición del plomo permaneció prácticamente constante. Esto indica que la deposición de metales era exclusivamente natural.

► 2. Inicio de la contaminación por minería

A partir de hace unos 4.980 años, los isótopos del plomo cambian de forma clara. Este cambio constituye la evidencia de contaminación atmosférica producida por actividades humanas. Es la prueba ambiental más antigua encontrada hasta ahora para el norte de la Península Ibérica.

► 3. Cuatro fases de contaminación

Los autores distinguen cuatro etapas:

► Fase I – Calcolítico (≈4980–3700 años BP)

disminuyen los valores isotópicos del plomo

aumentan Pb, Cu y Cr

Interpretación:

Comienzan la minería y la metalurgia del cobre.

► Fase II – Bronce Inicial (≈3700–3500 años BP)

Se observa una ligera recuperación de los isótopos del plomo. La actividad minera continúa, aunque probablemente con menor intensidad o cambiando los minerales explotados.

► Fase III – Bronce Final (≈3500–2800 años BP)

Es el momento de máxima contaminación.

Se detectan:

máximos niveles de plomo

incremento del zinc

los valores isotópicos más bajos

Los autores interpretan esta etapa como el período de mayor actividad minera y metalúrgica prehistórica.

► Fase IV – Hierro Inicial (≈2800–2470 años BP)

La contaminación disminuye progresivamente. Después, los registros vuelven prácticamente a niveles naturales.

Dibujo de Turbera. Archivo del Blog.
Procedencia de la contaminación

Una de las conclusiones más interesantes es que la firma isotópica del plomo no coincide exactamente con la de minerales procedentes de las minas conocidas de:

► El Aramo

► El Milagro

Esto sugiere que:

► existieron otras minas prehistóricas cercanas,

► muchas pudieron desaparecer por la minería romana o moderna,

► o aún no han sido descubiertas arqueológicamente.

Importancia del estudio

El trabajo resuelve la contradicción existente entre la arqueología y los registros ambientales.

Demuestra que:

► la contaminación atmosférica por minería comenzó ya durante el Calcolítico,

► aproximadamente hace 5.000 años,

► coincidiendo con las primeras explotaciones conocidas arqueológicamente.

Además, demuestra que las turberas son excelentes archivos naturales para reconstruir la historia de la minería antigua.

Conclusiones principales

► La contaminación atmosférica por metales en Asturias comenzó unos 1.500 años antes de lo que indicaban estudios anteriores.

► La minería del cobre y la metalurgia ya tenían impacto ambiental durante el Calcolítico.

► El mayor desarrollo minero ocurrió durante el Bronce Final.

► Es probable que existieran numerosas explotaciones prehistóricas hoy desaparecidas.

► Los registros paleoambientales complementan y amplían la información obtenida mediante excavaciones arqueológicas.

En conjunto, este estudio constituye una de las evidencias más sólidas de que la minería y la metalurgia prehistóricas del norte de la Península Ibérica comenzaron antes de lo que se había podido demostrar mediante registros ambientales, ayudando a reconstruir con mayor precisión la evolución de estas actividades y su impacto sobre el paisaje.

Referencia bibliográfica:

► © Martínez Cortizas, A., © López-Merino, L., © Bindler, R., © Mighall, T., & © Kylander, M. E. (2016). Early atmospheric metal pollution provides evidence for Chalcolithic / Bronze Age mining and metallurgy in Southwestern Europe. Science of the Total Environment, 545–546, 398–406. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2015.12.078.

El Blog de Acebedo

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AUTORES.

Juan M. Arribas, periodista asturiano ampliamente reconocido por su trayectoria en diversos medios de comunicación regionales y nacionales. Fue una firma habitual y director o redactor destacado en el desaparecido diario digital Asturias24.es, donde cubrió temas de actualidad, historia, cultura y sociedad. A lo largo de su carrera, además de su paso por Asturias24.es, el periodista ha colaborado con otros importantes medios de la región, destacando sus reportajes y artículos de opinión en cabeceras como La Voz de Asturias y la Cadena SER. El blog de Acebedo.

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