El Blog de Acebedo: El estudio de un grupo de neandertales en Asturias

El sidrón: una ventana al ocaso de los neandertales

Recreación de la Cueva de El Sidrón (Piloña-Asturias), es un referente de la investigación sobre los neandertales por el hallazgo de 2500 restos fósiles humanos y 400 piezas líticas asociadas a ellos. Museo Arqueológico Nacional.
El estudio del grupo humano cuyos restos se hallaron en la cueva piloñesa ha permitido reconstruir la vida y explicar en gran medida la extinción de la especie
Recreación de un neandertal europeo, cuidando de su hijo. Ilustración de Sonia Cabello. (...). La coexistencia en Europa durante por lo menos unos 8.000 años de dos especies ha dado a la literatura científica uno de los elementos de discusión más impresionantes que se haya conocido jamás. (...). Saber más... El Mundo.
La Nueva España
Probablemente todo empezase con un invierno especialmente frío.

«Los neandertales, la especie humana extinguida hace 40.000 años, ignorantes de que su tiempo se acababa, habrían seguido a lo suyo, cazando y recolectando, manteniendo las pautas de movilidad perpetuadas durante generaciones, y también otras prácticas menos saludables que acabarían siendo cruciales en su extinción».

Antonio Rosas, ante el esqueleto original del pequeño neandertal. CSIC. El Comercio.

Entre ellas, según constatan los últimos hallazgos del equipo que investiga los restos hallados en la cueva piloñesa de El Sidrón:

"la endogamia; la práctica de procrear con miembros de la misma familia, lo que habría provocado mutaciones genéticas en los individuos de la especie y habría mermado su capacidad inmunológica"
El investigador paleoantropólogo que realiza los estudios en el yacimiento piloñés del Sidrón es, "Antonio Rosas perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y director del equipo que investigó los fósiles recuperados en el yacimiento".

Recreación de un Homo Neandertal y huesos de neandertales hallados en la Cueva del Sidrón. Museo Arqueológico de Asturias. Fuente: COPE Ribadesella.
Las circunstancias en las que se pudo producir la extinción de los neandertales
Lo que se ha configurado, explica Rosas;

“es la idea de que los neandertales vivían en grupos numéricamente pequeños y además aislados unos de otros en el territorio. Había una densidad de población baja, con una inercia de decenas de miles de años de este tipo de cruzamientos entre individuos de los mismos grupos, lo que lleva a una pérdida de variabilidad genética”
Antonio Rosas.

En el caso de los trece neandertales cuyos restos han sido hallados en El Sidrón, el equipo de Rosas ha identificado hasta diecisiete anomalías genéticas fruto de la endogamia, algunas de ellas compartidas por hasta tres individuos del grupo.

“No son situaciones que impidan el desarrollo de una vida normal, salvo quizás una anomalía detectada en un pie, que podría haber causado una leve cojera. Más que el indicador de una deficiencia física, son los marcadores de una situación demográfica: las manifestaciones de la endogamia, de los cruzamientos realizados a lo largo de la historia entre grupos muy próximos y con relaciones de parentesco relativamente cercanas”
Antonio Rosas.

Los neandertales de la cueva del Sidrón. En 1994 se descubrió el primer fósil de un neandertal en la cueva del Sidrón, situada en Piloña, en la zona oriental de Asturias. Eran dos mandíbulas que inauguraron una serie de descubrimientos posteriores de enorme valor histórico. Desde ese año, más de 2.500 pruebas fósiles se han extraído de la cueva pertenecientes a 13 personas, siete adultos y seis menores, que pertenecían a una misma familia de neandertales prehistóricos. (...). Saber más... OKDIARIO.

La pérdida de variabilidad genética derivada de esta práctica se traduce en tres consecuencias. Explica Rosas:

╠ Primero, “los individuos acumulan mutaciones potencialmente deletéreas, que pueden causar la muerte. No se ve en los huesos, pero cabe suponer que su sistema inmunitario sufría bastante”.
╠ Segundo, "la pérdida de vitalidad, a la larga. Sobre todo de vitalidad poblacional”.
╠ Por último, "la pérdida de vitalidad y la acumulación de mutaciones entrarían en concordancia con otros factores que determinarían el fenómeno de la extinción”.

Cada vez son más los investigadores que relacionan la desaparición de los neandertales, hace unos 40.000 años, con una fase especialmente cruda de la glaciación de Würm, que comenzó hace 110.000 años y terminó hace aproximadamente 10.000 años.

En el mapa, los lugares poblados por homínidos humanos a los que afectó la glaciación ocurrida hace 1,12 millones de años en la que el Homo erectus quedó extinto del sur de Europa. En la imagen, reconstrucción de un Homo erectus AXEL TIMMERMANN et. al / archivo: Fuente: ABC-Ciencia.

Pero faltaba una pieza para completar el puzle, para explicar por qué los neandertales, que deberían estar habituados a aquellas gélidas temperaturas, se extinguieron. Esa pieza bien podría ser el deterioro genético de la especie a causa de una endogamia prolongada, tal y como apunta el estudio publicado en “Scientific Reports” por Rosas.

“Durante el período de existencia de los neandertales, sobre todo al final, en el hemisferio norte se estaría produciendo el avance de la última glaciación, el frío va aumentando y eso hace que se deterioren, o cambien, los bosques templados que existían en la época, que es probablemente el sistema en el que los neandertales vivían mejor. Ese incremento del frío rompería los ecosistemas más propicios para ellos, y esas poblaciones de número reducido, que habrían ido acumulando mutaciones deletéreas, estarían cada vez más aisladas. En última instancia, ese proceso, que viene de muy lejos, terminaría con la extinción de la especie”.

Reconstrucción de Denny, la primera humana conocida nacida de un Denisovano y una Neandertal. El clima no solo afectó negativamente a la vida de los primeros humanos. También propició la mezcla y las relaciones entre grupos. La prueba está en nuestros genes: hoy llevamos la impronta de especies distintas a la nuestra; en concreto, neandertales y denisovanos, señal de que nuestros ancestros tuvieron algunos encuentros. (...). Saber más... ABC-Ciencia.

Durante el cuarto de siglo que ha transcurrido desde el descubrimiento de El Sidrón, el yacimiento asturiano se ha revelado como una pieza clave para reconstruir la vida de los neandertales, la especie humana que perdió la carrera de la evolución frente a los sapiens, a los que pertenecemos los humanos actuales. Aunque, en puridad, los neandertales no han desaparecido del todo. Están “dentro” de nosotros. "Con los restos de los trece de El Sidrón, combinados con los de otros yacimientos europeos, se ha secuenciado ADN mitocondrial de los neandertales, lo que ha permitido constatar ambas especies se aparearon y tuvieron hijos híbridos que nos han transmitido su material genético. Es más la presencia de algunos de esos genes nos permitió resistir a algunas enfermedades".

Ilustración de Arturo Asensio, Salas de Prehistoria, Museo Arqueológico Nacional. Los hallazgos arqueológicos en España permiten deducir cuál era la base y la variedad de la alimentación de nuestros antepasados, partiendo del neandertal de Atapuerca y de El Sidrón. Su dentición, los restos óseos de animales encontrados en sus refugios nos dan pistas suficientes para hacernos pensar… (...). Saber más... Museo Arqueológico Nacional.

También se ha profundizado en la dieta de los neandertales, se han constatado prácticas caníbales vinculadas probablemente a actos rituales, y se ha avanzado en el conocimiento del proceso de crecimiento de esa especie. Ahora, este nuevo hallazgo arroja nueva luz sobre la mayor incógnita que había sobre los neandertales: por qué se extinguieron.

“La constatación de que tenían anomalías genéticas provocadas por la endogamia encaja con el resto de parámetros, ecológicos y demográficos, y contribuye de una manera diría que sólida a esclarecer esa pregunta que siempre se hace de por qué se extinguieron los neandertales. Creo que, con este dato, la explicación queda bastante bien acotada. Ahora tenemos una imagen completa y sólida”
Antonio Rosas.

Ilustración de Arturo Asensio, Salas de Prehistoria, Museo Arqueológico Nacional. Acomodándose a todos los climas, culturas y edades el ser humano se ha ido adaptando y subsistiendo de acuerdo a los recursos alimentarios disponibles. No solo los hechos fisiológicos han sido determinantes (masticación, longitud del intestino, enzimas y capacidad digestiva) sino también la disponibilidad de alimento según el clima, la cría y domesticación de animales, la tecnología, las técnicas culinarias, la religión… en cuyo conjunto e interacción nos hemos permitido poblar el planeta. (...). Saber más... Museo Arqueológico Nacional.
FUENTE: FRANCO TORRE. Publicado por La Nueva España el 10-02-2019. Ver enlace.

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RESEÑA BIOGRÁFICA

Antonio Rosas González (Madrid, 26 de agosto de 1960). Biólogo y paleoantropólogo español, doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid.

Es profesor de investigación del CSIC y director del Grupo de Paleoantropología en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Ha trabajado en los yacimientos de Atapuerca, dirige los estudios sobre los neandertales de la cueva de El Sidrón (Asturias) y ha participado en el proyecto Genoma Neandertal. (...). Saber más... WIKIPEDIA.

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Videos de YouTube.

Videos relacionados.

╠ La razón por la que los neandertales tardaban en crecer. La Nueva España. Ver enlace.

╠ Así se alimentaban los neandertales. La Nueva España. Ver enlace.

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╠ Los rasgos genéticos de los neandertales de Piloña (Asturias). Ver enlace.

╠ El Neandertal Asturiano. Ver enlace.

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╠ Los neandertales tenían capacidad simbólica. Ver enlace.

╠ Los neandertales se desplazaban por Asturias siguiendo los animales. Ver enlace.

╠ La singularidad del "neandertal asturiano" y la variabilidad geográfica de la especie. Ver enlace.

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╠ El «hombre de Neandertal», un viaje hacia nosotros mismos. Ver enlace.

╠ Los que habitaban en las estribaciones del Sueve (Asturias) hace unos 49.000 años. Ver enlace.

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AUTORES.

Christian Franco Torre. Langreo 1979, Doctor en Historia del Arte por la Universidad de Oviedo y Máster en Historia y Estética de la Cinematografía por la Universidad de Valladolid. Entre sus publicaciones científicas destaca su participación en el volumen colectivo Universo Neville, coordinado por Juan Antonio Ríos Carratalá. Desde el año 2007, Franco Torre trabaja como colaborador literario y corresponsal para el diario La Nueva España, labores que compagina con la crítica cinematográfica en otros medios y con la programación de ciclos. Edgar Neville. Duende y misterio de un cineasta español es su primer libro en solitario y la culminación de una investigación de diez años en torno a la figura del cineasta madrileño. FUENTE: Edgar Neville. (Foto extraída de Escritores de Asturias).

La Nueva España es el periódico más difundido en el Principado de Asturias y el noveno de información general en España. Se define a sí mismo como un "diario independiente de Asturias", de tendencia liberal moderada. Se publica en Oviedo desde 1936 y es editado por la empresa Editorial Prensa Ibérica. La redacción se encuentra en Oviedo y publica a diario seis ediciones locales que cubren el Principado de Asturias: la general y las específicas para Oviedo, Gijón, Avilés, las cuencas mineras, el Occidente y el Oriente de Asturias. Es el más importante en cuanto a tirada según la OJD de todos los periódicos asturianos: tuvo una difusión media de 57 396 ejemplares julio 2009/junio 2010 y de 91 626 durante los domingos del periodo julio 2006/junio 2007. Su director es desde 2019 Gonzalo Martínez Peón, quién sucedió a Ángeles Rivero. (...). Saber más... WIKIPEDIA.

Wikipedia, la enciclopedia libre, fue creada el 15 de enero de 2001 como proyecto de edición abierta que pretendía agilizar y flexibilizar el desarrollo de la hoy extinta enciclopedia con revisión por pares Nupedia, y ha crecido continuamente en número de artículos y de ediciones idiomáticas hasta la actualidad. (…). En marzo de 2000 Jimbo Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las ASTURES(principalmente doctorandos y académicos), a los que se proponía colaborar de modo no remunerado. Debido al lento avance del proyecto, el 15 de enero de 2001 se creó un wiki (UseModWiki) vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona, pero el caso es que el éxito de aquel "pequeño proyecto paralelo" (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003. (...). Seguir leyendo.... Wikipedia.

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“El único deber que tenemos con la historia es reescribirla”. (Oscar Wilde)

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