Plumeros:
demonios en el jardín
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| Población de hierba de la Pampa al sur del casco urbano de Oviedo, donde la especie ha proliferado siguiendo las carreteras y se ha extendido a terrenos degradados de su entorno |
La proliferación de la
hierba de la Pampa, naturalizada a partir de su cultivo ornamental, ejemplifica
un grave problema ecológico y económico, de impacto creciente y difícil y muy
costoso de atajar
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| Gramíneas ornamentales. Hierba de las Pampas (Cortaderia selloana) |
Como una
suerte de Dr Jekyll y Mr Hyde, el desdoblado protagonista de la novela gótica
de Robert Louis Stevenson, encarnación de las dos caras de la naturaleza
humana, del conflicto entre el bien y el mal, el plumero o hierba de la Pampa
("Cortaderia selloana"), una poácea de origen sudamericano llegada a
Europa como planta de jardín, un adorno, en el siglo XVIII, posee un lado
oscuro, perverso, monstruoso: desde que, en 1953, se localizaron los primeros
ejemplares asilvestrados (por la dispersión eólica de sus semillas), se ha
convertido en una de las peores pesadillas para la biodiversidad, favorecida
por su uso generalizado, prolongado y contumaz como ornamento en las obras de
grandes infraestructuras viarias.
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| Erradicar el plumero, uno de los retos medioambientales de Asturias. (LNE) |
Y es una plaga de compleja y costosa
erradicación, máxime cuando, por inacción, se ha dejado que prolifere. La
temporada otoñal de floración, que adorna las plantas femeninas con los
"plumeros" (las espigas de semillas pilosas a las que esta hierba
debe su nombre popular), ha hecho tan patente la extrema gravedad de la
invasión que han saltado todas las alarmas.
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| Densa población de plumeros de la Pampa en la zona de La Manjoya (Oviedo). (LNE) |
Como
buena invasora -así está catalogada actualmente en España peninsular y en
Baleares, donde, en consecuencia, está prohibida su venta, que, paradójicamente,
se mantiene en las islas Canarias, donde es muy abundante-, la
"Cortaderia" está sobrada de estrategias biológicas y aptitudes tanto
para expandirse, aprovechando las "debilidades" de la flora
autóctona, como para resistir y mantener la tierra conquistada. Así, además de
aprovecharse del viento como vía de diseminación (efectiva y de gran alcance)
de sus semillas (hasta 100.000 por cada panícula), también se propaga
vegetativamente por medio de la fragmentación de la cepa, por lo que su arranque
mecánico (habitualmente combinado con el uso de productos químicos) requiere
una excavación profunda y minuciosa (las raíces se hunden hasta 3,5 metros y se
expanden hasta dos metros en derredor de la planta) para no dejar trozos en el
terreno, a riesgo de conseguir el resultado contrario al deseado.
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| Plumeros en una autopista asturiana. (El Comercio) |
Aprovecha los
ambientes fuertemente alterados (carreteras, polígonos industriales,
urbanizaciones), para arraigar y hacerse fuerte, y desde ellos avanza hacia
medios naturales propicios, como los humedales, y las dunas y otros hábitats
costeros. Adaptada a las temperaturas extremas y a la sequía, ha ido ganando
tolerancia al frío, de manera que la invasión ha dejado de ser costera y hace
tiempo que afecta a diversos espacios del interior, en altitudes crecientes.
Más aún, el amplio rango térmico y el estrés hídrico que tolera la preparan
para afrontar los desafíos del cambio climático (principalmente, aumento de las
temperaturas y reducción de la pluviosidad). La terrible verdad de Mr Hyde
convierte la identidad del Dr Jekyll (la planta bonita) en una mera ilusión.
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| CARPOBROTUS EDULIS (Uña de gato) |
La
cuestión no es ya la proliferación de la hierba de la Pampa, en tanto especie
alóctona, fuera de lugar; ni siquiera la modificación del paisaje que producen
sus densas poblaciones (especialmente patente en la cornisa Cantábrica, en
Cantabria y en Asturias). La verdadera gravedad de la invasión radica en sus
efectos sobre la hidrología, la ecología y la biodiversidad, pues la hierba de
la Pampa cambia la disponibilidad de agua en los ecosistemas, altera la
composición y las relaciones en las comunidades vegetales, y perjudica a la
flora autóctona (incluyendo diversas especies amenazadas), que se ve desplazada
y, con frecuencia, literalmente arrinconada.
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| margarita africana 'Arctotheca calendula' |
Por
desgracia, la hierba de la Pampa no es un caso aislado; forma parte de una
extensa nómina de flora y fauna invasora que está causando graves problemas
ecológicos, con una traducción económica directa en tanto muchas de esas
especies afectan a cultivos y en cuanto combatirlas requiere costosas inversiones
(esta es la razón de que la "Cortaderia" haya tenido carta blanca
para crecer y multiplicarse durante los años de la crisis). Concretamente,
las plantas invasoras están consideradas como la segunda causa de pérdida de
biodiversidad, solo por detrás de la destrucción de hábitats, y representan uno
de los principales problemas ambientales en Asturias, donde hay un centenar
largo de especies con esa etiqueta.
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| hierba de cuchillo. (Mapio.net) |
El plumero es una de las especies más
agresivas y extendidas, pero en los acantilados y, más localmente, en los
arenales, hay grandes colonias de uñas de gato o hierbas del cuchillo
("Carpobrotus"), sudafricanas, igualmente introducidas como
ornamentales (producen grandes y coloridas flores lilas o amarillas), entre los
siglos XIX y XX; en las playas y las dunas aparecen extensas poblaciones de
margarita africana ("Arctotheca calendula"), con el mismo origen
geográfico de las anteriores e idéntica vía de penetración en los ambientes
naturales, donde empezaron a detectarse, en España, en el primer tercio del
siglo XX, y en las riberas fluviales, tanto de los grandes ríos como de los
arroyos costeros medra la tritonia ("Crocosmia x crocosmiflora").
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| Crocosmia x crocosmiflora |
La Crocosmia x crocosmiflora es una
planta de laboratorio obtenida por hibridación de dos especies naturales
sudafricanas, cuya presencia en Asturias se descubrió en 1974. La fauna
invasora, con una presencia más limitada, aunque creciente, en Asturias,
incluye especies igualmente muy dañinas, como el avispón asiático ("Vespa
velutina"), la última en llegar; el cangrejo americano ("Procambarus clarkii"),
una plaga en los ríos, y la tortuga de Florida ("Trachemys scripta").
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| Ejemplar de cangrejo rojo o americano (Procambarus clarkii) |
Un bocado muy caro
Los
medios acuáticos son campo abonado para las invasiones. Una de las especies más
peligrosas, el cangrejo de río americano o cangrejo rojo americano ("Procambarus
clarkii"), fue introducido en España (en las marismas del Guadalquivir) en
1974, con fines comerciales. Su aprovechamiento para consumo y como cebo,
sumado a su propia capacidad colonizadora (recorre hasta 3 kilómetros diarios),
lo ha extendido después por toda la península. Su difusión en Asturias ha
llevado al borde de la extinción al cangrejo de río autóctono
("Austrapotamobius pallipes"), con el que compite ventajosamente y al
que transmite el hongo "Aphanomyces astasi", causante de una infección
letal para el crustáceo europeo. Los tramos más altos de los ríos son los
únicos territorios en los que no ha entrado.
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| tortuga de Florida (Trachemys scripta) |
Las tortuguitas crecen...
Las
mascotas repudiadas suman al problema de las especies invasoras. El mejor
ejemplo, por su popularidad como animal de compañía durante décadas, es la
tortuga de Florida ("Trachemys scripta"), cada vez más frecuente en
ríos y humedales naturales. Por el momento, no es una especie conflictiva en
Asturias, donde la población naturalizada es pequeña, no ha llegado a
reproducirse (sí lo hace, dentro del ámbito cantábrico, en Vizcaya) y no
compite con los galápagos autóctonos ibéricos, ausentes de la región, aunque
localmente podría tener impacto, como depredador, sobre las comunidades de
invertebrados, y de anfibios y otros pequeños vertebrados. En todo caso, la
tendencia creciente de los abandonos sí plantea ya un serio problema de
gestión.
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| visón americano ("Neovison vison") |
Por los pelos
El visón
americano ("Neovison vison") es el equivalente del visón europeo en
el Nuevo Mundo. Ha cruzado el charco como especie comercial, criada para la
explotación de su pelo, y de las granjas se han fugado los ejemplares
fundadores de la actual población asilvestrada, que ha tomado posiciones en una
docena de comunidades autónomas, incluidas todas las de la franja norte. Su
reciente presencia en Asturias parece limitada al Occidente, donde entró desde
Galicia (en la comunidad vecina existen numerosas explotaciones peleteras),
pero ya ha causado estragos en colonias de cormorán moñudo. Las medidas de
control que se han ensayado en diversos lugares invadidos han tenido una
efectividad muy limitada; una vez la especie se instala, resulta virtualmente
imposible de erradicar.
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| gambusia ("Gambusia holbrooki") |
Un experimento fallido
La
introducción de la gambusia ("Gambusia holbrooki") en España, en
1921, respondió a un experimento: se trataba de utilizar este pequeño pez
americano como un arma biológica contra el mosquito anófeles, transmisor del
paludismo. No fue una buena idea, pues apenas tuvo efectividad y, además, creó
nuevos problemas: la competencia de la gambusia con diversas especies de la
ictiofauna autóctona (entre ellas, varios endemismos ibéricos), su depredación
sobre las puestas y las larvas de los anfibios, y la alteración de las
condiciones ecológicas de los ecosistemas acuáticos. Un experimento fallido y
caro. Asturias quedó al margen de ese proceso, aunque la especie fue detectada
aquí a finales del siglo XX, al menos en algunas charcas de la periferia de
Oviedo.
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| La 'Vespa Velutina', conocido comúnmente como avispón asiático tiene alerta a todos los apicultores del norte de España |
Un pulso desigual
El caso
del avispón asiático, avispa asiática o avispa negra ("Vespa
velutina") expone de forma elocuente la desigualdad de fuerzas entre las
especies invasoras y la lucha para contenerlas, pues, a pesar de la retirada de
nidos y de las trampas para capturar reinas, el insecto continúa incrementando
su población y ampliando su área de distribución en Asturias.
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| Mapa de riesgo de la invasión de Vespa Velutina |
Parece haber
llegado de forma accidental a Europa, mediante la "importación" de
reinas hibernantes como polizones en cargamentos de hortalizas de China.
Francia fue su cabeza de desembarco, en 2004, tal vez antes; en 2010 fue
detectada en España (Navarra y País Vasco), y en 2014 había alcanzado
Cantabria, Asturias y Galicia. Esta asesina de abejas causa serios daños en la
apicultura y tal vez afecte a los procesos de polinización, esenciales para el
equilibrio ecológico.
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| mapache (Procyon lotor). (Cadena ser) |
Engañoso encanto
Hay
animales que nunca deberían ser tenidos (y, por tanto, vendidos) como mascotas.
El mapache ("Procyon lotor") pertenece a esta categoría, por sus
hábitos nocturnos, por su carácter inquieto y agresivo, y porque su encantador
aspecto oculta una bestia: un dañino depredador en los ambientes naturales a
los que no pertenece y en los que, sin embargo, cada vez hay más ejemplares e,
incluso, incipientes poblaciones, precisamente por la difícil convivencia con
las personas que cometen el error de elegirlos como animales de compañía. En
Asturias se sabe de varios individuos asilvestrados. Se adapta muy bien a
nuevos ambientes, y es un depredador voraz y oportunista, con un fuerte impacto
sobre las especies autóctonas y los ecosistemas. Una vez asentado, es muy
difícil de controlar.
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| El visón americano (Neovison vison), atacando un gallinero |
FUENTE:
LA NUEVA ESPAÑA
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