El Blog de Acebedo: Hierro dulce

12 de agosto de 2026

Hierro dulce

El desarrollo de las ferrerías en los valles mineros en los siglos XVIII y XIX previo a la llegada de la siderurgia moderna e industrial

(...). El hierro es un metal que abunda en la naturaleza, pero su extracción no es fácil con medios rudimentarios, al igual que trabajarlo debido a su dureza. El uso del hierro se data hacia el 3600 a.C. en la zona de Anatolia, unido a las primeras civilizaciones de la humanidad. Es un material que requiere altas temperaturas para su fundición (1500 º C), para conseguir ser maleable y resistente. (...). Saber más... © Sibila de Tinta.

Cuando a mediados del siglo XIX la siderurgia moderna llegó a Asturias (sobre todo a la Montaña Central)

Recreación. Ilustración de © Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA.

Por © Ernesto burgos. - La Nueva España

La producción de las antiguas forjas cedió el paso a los grandes hornos y solo en algunos lugares apartados siguieron elaborándose clavos, utensilios de cocina y piezas menores que todavía lograron competir en el mercado con los catálogos de las grandes fábricas. «Esta durísima competencia unida a la progresiva carencia de leña en unos bosques que se habían esquilmado durante siglos sin ningún miramiento, acabó definitivamente con la actividad tradicional». La arqueología nos demuestra que en nuestra región la metalurgia hunde sus raíces en la época de los astures;

► Después los invasores romanos trajeron con ellos nuevas técnicas que pervivieron casi sin cambios hasta su desaparición.

► Existen suficientes pruebas de esta actividad y repartidos por nuestras montañas aún pueden encontrase escoriales y vestigios de explotaciones de estos periodos.

(...). El Imperio Romano era impensable sin el hierro. Ya fuera en campañas, en talleres o en la vida cotidiana: la herrería moldeaba la existencia y garantizaba el éxito. (...). Saber más... © Forum Traiani - © Röemer-shop.

De cualquier forma, si nos ceñimos a la documentación escrita, no podemos remontarnos más allá del reinado de Alfonso III, quien hizo una donación en el año 905 a la iglesia de Oviedo detallando una posesión que incluía unos veneros de hierro en el lugar de San Juan de Muñás.

► Luego ya menudean las citas similares en otros contratos, hasta que en siglo XVI empiezan a citarse pequeñas minas de este mineral.

► Las primeras en nuestro ámbito territorial aparecen reseñadas en Pinos en 1662 y en Lena en 1630, aunque a la fuerza su producción tuvo que ser muy escasa por lo que en muchos casos las forjas locales se vieron obligadas a completar su abastecimiento trayendo hierro desde el País Vasco.

► En 2014, la Universidad de León publicó una tesis doctoral firmada por José Antonio Balboa de Paz con el título La siderurgia tradicional en el noroeste de España (siglos XVI-XIX), que abarca un territorio extenso, repartido entre → León, → Galicia y → Asturias, pero con muchas características geográficas, sociales y económicas comunes.

Esta 'Tesis' es un trabajo muy completo donde se sitúan y estudian en nuestra región 48 de estas pequeñas industrias;

► Dos de ellas emplazadas respectivamente en las cabeceras de los valles del Nalón y del Caudal.

► La de Abantro, en la feligresía de Santa María de Tanes (Caso).

► la de Renueva, en la de San Juan de Malvedo (Pola de Lena).

Herrero trabajando. El oficio de herrero era el de un artesano que debía unir la fuerza, el ingenio y la destreza para dar, a golpe de martillo sobre un yunque. (Imagen de autor desconocido). Archivo del Blog.

Como conocemos muy poco sobre las industrias de este periodo, hoy vamos a pararnos en ellas, empezando por la de Abantro, íntimamente ligada a una de las cuatro minas de hierro que se conocen en la Edad Moderna regional.

"Según leemos en la tesis de Balboa de Paz, a mediados del siglo XVIII, dos de aquellos ilustrados que entonces se empeñaban en buscar el progreso de los pueblos y la riqueza material de los vecinos, descubrieron en su búsqueda por el territorio "una copiosa vena de Fierro" en el concejo de Caso y mandaron analizarla, encontrando en los ensayos que producía una tercera parte de hierro de buena calidad.
► Se trataba de don Antonio Agustín de Antayo primer marqués de Vistalegre, y don Pedro Antonio de Peón, amigo del padre Feijoo.
► Antonio de Peón, según Constantino Suárez dio conocer a los asturianos numerosos libros de navegación, comercio y agricultura, comprobó que el suelo asturiano era apto para una gran variedad de semillas y plantas; crió gusanos de seda; dispuso riegos; inventó máquinas y fomentó la aplicación e industria por todos lados.
► Abantro es un lugar situado a 550 m de altitud, actualmente sobre el embalse de Tanes, y llevaba tiempo habitado por un puñado de familias e incluso contaba con su propia capilla, dedicada a San Emeterio. Los dos ilustrados vieron la posibilidad de construir allí dos ferrerías y pidieron el correspondiente permiso real".

Antiguas Herrerías. Artes mecánicas. Saber más... © Informática Epo.

Para ver su viabilidad, en la primavera de 1749 se desplazó hasta allí un experto enviado por orden gubernamental, quien recorrió el lugar y sus alrededores comprobando que, en efecto, el mineral afloraba en varios filones salpicados por aquellos alrededores;

"Especialmente en la → Campa de Escobalín, → Buesomerón y → Govezanes que son inclusos en el enunciado concejo (Caso) y asimismo en su inmediación y sitio de las Señales término de Maraña concejo de Valdeburón, rayando con el antecedente de Caso. Y también en el de Piloña y sitio de Espinaredo que confina con el sobredicho de Caso, y el de Ponga".

En consecuencia, su informe fue positivo e incluso hicieron constar la abundancia de arbolado en los montes casinos para proveer la madera necesaria en la fundición señalando que allí había "tanta leña de hayas que puede abastecer muchas Herrerías sin perjudicar a la construcción de bajeles". El único inconveniente estribaba en las malas comunicaciones; Caso estaba muy alejado de la costa, lo que dificultaba su transporte hasta el mar y además los caminos locales presentaban un estado pésimo.

Taller tradicional. Fragua antigua. Saber más…

"Aun así, el 23 de julio de 1749 el Consejo de Estado concedió el permiso para la construcción de las dos ferrerías porque se adaptaban a los planes de dinamización que entonces impulsaba la monarquía española. Aunque su producción no se pudiese embarcar podía destinarse muy bien a abastecer de hierro barato a las dos Castillas y de paso dar trabajo a muchos vecinos de la zona en las propias forjas y en los transportes, sacándolos de la agricultura y la ganadería, forzosamente pobres por lo difícil que era conservar los terrenos abiertos y los pastos entre unas montañas tan frondosas. Según José Antonio Balboa de Paz, a pesar de esta autorización, la obra nunca llegó a realizarse y el Catastro de Ensenada no menciona ninguna ferrería en la zona, informando solo de que en aquel momento en Caso había varias fraguas, sin mencionar más datos".

Ya en la segunda mitad del siglo XIX volvieron a hacerse dos nuevas solicitudes para la ferrería de Abantro.

► La primera la presentó en septiembre de 1859 un vecino de Vegadeo llamado Fernando Arias, para construirla en "el concejo de Caso, parroquia de Tanes, en el sitio llamado de Bañantes, junto al puente de Linares, aprovechando las aguas del río Nalón". Al aparecer este hombre también lo intentó casi simultáneamente en otro punto del concejo de Cabrales pero luego no siguió adelante en ninguno de sus dos proyectos.

El oficio de herrería Revista Quo.

De cualquier forma opino que don Fernando sí pudo iniciar alguna obra en el lugar ya que al año siguiente,

► el 16 de junio de 1860, un tal Toribio Calvo consiguió por fin el permiso del ministerio de Fomento para emplazar una forja catalana en aquel mismo punto "el sitio llamado Llano de Bañante, término de Abantro, concejo de Caso, en provincia de Oviedo", con la condición, entre otras, de encargarse de preparar los caminos y demás servidumbres públicas necesarias para su puesta en funcionamiento. Consta que esta ferrería de Abantro estuvo activa unos años, no sabemos cuántos, hasta que acabó desapareciendo, como anticipamos más arriba, por el empuje de los grandes hornos.

En la tesis de la Universidad leonesa se ubica otra de estas industrias en el concejo de Lena. Se trata de la Renueva, en la feligresía de San Juan de Malvedo, construida en 1858 atendiendo la solicitud de don José Lombardero, vecino de Taramundi, en sociedad con don Pedro Cotarelo, vecino de la Vega de Ribadeo, para aprovechar las aguas del río Pajares junto a las peñas de Padrones, en un prado que entonces era propiedad de doña María Antonia Fanjul, vecina de Erías, para "establecer una fábrica de beneficio de hierro dulce con forjas catalanas y martinete".

"Ferreiro" en la herrería del Mazonovo, Santa Eulalia de Oscos, Reserva de la Biosfera Oscos - Eo, Asturias. Ver imagen…. Pinterest.

El de Taramundi, tierra fecunda en ferreros, tuvo que arrepentirse poco después de su poca visión de futuro, ya que tras su puesta en marcha tardó muy poco en ser dada de baja. Y aquí José Antonio Balboa de Paz comete un pequeño desliz bibliográfico en su gran trabajo, que con su permiso corregimos.

► Él reseña que La Revista Minera da por cerrada esta ferrería en un informe presentado en la página 82 de su número XIX, fechado en 1868. Realmente la información se corresponde con el número del año siguiente, XX de 1869, pero eso es lo de menos.

► Lo importante es que en la histórica revista se dice que entonces quedaban en Asturias 11 ferrerías, siete en actividad y 4 paradas.

►Entre las primeras está la de Caso (dato que coincide con lo que ya hemos visto) y las segundas son esta de → Renueva; → la de Laga, en Castropol: → Pontigón, en Santa Eulalia de Oscos y → Beloño, en Ponga.

De cualquier forma otro erudito indispensable en este tipo de estudios, don Luis Adaro, también encontró en la Estadística Minera el dato de que en 1878 se encendió en Renueva un horno del sistema Thourangin, al carbón vegetal, después de cuatro años de paralización, lo que al comparar las fechas parece indicar que al menos ya había entrado en funcionamiento y vuelto a cesar otra vez con anterioridad.

Vaya desde aquí nuestro reconocimiento a esta excelente tesis doctoral con factura leonesa, pero que nos ha acercado un poco más a la historia de nuestra Montaña Central.

Grabado de una antigua herrería. El herrero en su taller, siendo observado por su hija. Ilustración de un periódico victoriano de fecha 1867. (...) Saber más… © istockphoto.com.

FUENTE: © ERNESTO BURGOS-HISTORIADOR. Publicado por La Nueva España el 22-12-2015. Ver enlace.

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AUTORES.

Ernesto Burgos Fernández (historiador). Nació en Mieres (Asturias) el 7 de julio de 1957. Historiador, columnista y biógrafo, éstas son algunas de las facetas de un Ernesto Burgos que rescata con talento personajes y anécdotas de nuestra historia. Un notorio investigador y gran divulgador. Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Oviedo (1979). Diploma de Estudios Avanzados en Arqueología Histórica («La romanización en las cuencas mineras del sur de Asturias» 2006). Profesor de Educación Secundaria, ha trabajado en los institutos «Juan de Herrera» (Valladolid), «Sánchez Lastra» (Mieres), «Camino de La Miranda» (Palencia), «Valle de Aller» (Moreda) y desde 2006 en el IES «Mata Jove» de Gijón. En el año 2016 el reconocido historiador mierense fue distinguido con el reconocido galardón anual de “Mierense del año”. Secretario General de Izquierda Republicana en Asturias (1992-2002); miembro fundador del Partido por la III República (P3R) y actualmente vicepresidente del Ateneo Republicano de Asturias. Coautor de los libros de texto «Entre amigos» (Conocimiento del Medio) para Asturias y Cantabria (2002); coordinador de la revista de Ciencias Sociales «Cuadernos de Mieres» (2001-2002); experto en la cultura y la historia de las cuencas mineras asturianas. Ha impartido varios cursos sobre el patrimonio arqueológico de Aller, Lena y Mieres y defendido ponencias sobre su temática en jornadas y congresos. Desde los años 70 escribe desinteresadamente artículos para numerosas publicaciones, álbumes y periódicos locales (Esquisa, Mieres 30 días, La Voz de Ujo, Camín de Mieres, Mieres, El Carbón, Por tierras del Caudal, Aula de Paz…). Ha sido pregonero en las fiestas de Santa Bárbara (2002); La Teyerona (2006); San Xuan de Mieres (2007) y Santa Cruz (2011). Histórico militante republicano. Secretario General de Izquierda Republicana en Asturias (1992-2002); miembro fundador del Partido por la III República (P3R) y actualmente vicepresidente del Ateneo Republicano de Asturias. Biógrafo de los revolucionarios mierenses Manuel Grossi Mier («Cartas de Grossi». 2009) y Jesús Ibáñez («Y el verbo se hizo furia». Semana Negra 2010), Jesús Ibáñez «Vida y acción de un revolucionario heterodoxo» (Publicado. 30-03-2023) y «Rebeldes de Asturias. La insurrección de 1934 en las cuencas mineras» (Publicado. 17-06-2024). También ha prologado a varios autores asturianos. Colaborador del diario asturiano La Nueva España, donde ha firmado las series: «El patrimonio de Las Cuencas» (1998-2000); «100 años de historias y andanzas» (2000-2002) y «Los personajes de nuestra historia» (2003-2004). Desde febrero de 2005 mantiene ininterrumpidamente la página semanal «Historias heterodoxas». FUENTE: El Valle de Turón.

La Nueva España es el periódico más difundido en el Principado de Asturias y el noveno de información general en España. Se define a sí mismo como un "diario independiente de Asturias", de tendencia liberal moderada. Se publica en Oviedo desde 1936 y es editado por la empresa Editorial Prensa Ibérica. La redacción se encuentra en Oviedo y publica a diario seis ediciones locales que cubren el Principado de Asturias: la general y las específicas para Oviedo, Gijón, Avilés, las cuencas mineras, el Occidente y el Oriente de Asturias. Es el más importante en cuanto a tirada según la OJD de todos los periódicos asturianos: tuvo una difusión media de 57 396 ejemplares julio 2009/junio 2010 y de 91 626 durante los domingos del periodo julio 2006/junio 2007. Su director es desde 2019 Gonzalo Martínez Peón, quién sucedió a Ángeles Rivero. (...). Saber más... WIKIPEDIA.

Alfonso Zapico (Blimea, Asturias, 1981). Historietista e ilustrador freelance. Profesional gráfico desde el año 2006. Trabaja en proyectos educativos del Principado de Asturias (Aula Didáctica de los Oficios) e impartido talleres de ilustración en centros educativos de Asturias y Poitou-Charente (Francia). Realiza ilustraciones, diseños y campañas para diversas agencias de publicidad, editoriales e instituciones. Es ilustrador de prensa en diarios regionales asturianos (La Nueva España, Cuenca del Nalón, Les Noticies…). Se estrena en 2006 con un álbum de corte histórico para el mercado franco-belga, La guerra del profesor Bertenev (Dolmen, 2009). Su primer trabajo publicado directamente en España es Café Budapest (Astiberri, 2008), donde se mete de lleno en una ficción determinada por los orígenes del todavía no resuelto conflicto palestino-israelí. Acto seguido apuesta por recrear en cómic la vida de James Joyce, Dublinés (Astiberri, 2011), que gana el Premio Nacional del Cómic 2012 y a raíz del cual surge el cuaderno de viaje La ruta Joyce (Astiberri, 2011). Vive en la localidad francesa de Angouléme, donde, tras realizar El otro mar (Astiberri, 2013) a caballo de su Asturias natal, a la que vuelve con regularidad, se encuentra preparando su nueva y ambiciosa obra, “La balada del norte”, que constará finalmente de cuatro tomos. Esta magnífica obra es un auténtico tesoro de la novela gráfica española y refleja la negrura de los valles mineros de Asturias de los que surgen personajes luminosos, y bajo el ruido atronador de las minas de carbón se escucha el susurro de una canción antigua. Los viejos y nuevos tiempos chocan brutalmente poniendo a prueba al protagonista, pronto a la Humanidad entera. Éste es el sonido de "La balada del norte". En un paréntesis, entre el segundo y tercer volumen de La balada del norte, Zapico completó Los puentes de Moscú (Astiberri, 2018), para mostrar de nuevo su faceta como reportero gráfico al poner el micro al diálogo entre el político Eduardo Madina y el músico Fermín Muguruza. Sus libros han sido traducidos al inglés, francés, alemán o polaco. (…). Texto: WIKIPEDIA –Foto: Montepío y Mutualidad de la Minería Asturiana.

Wikipedia, la enciclopedia libre, fue creada el 15 de enero de 2001 como proyecto de edición abierta que pretendía agilizar y flexibilizar el desarrollo de la hoy extinta enciclopedia con revisión por pares Nupedia, y ha crecido continuamente en número de artículos y de ediciones idiomáticas hasta la actualidad. (…). En marzo de 2000 Jimbo Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de eruditos (principalmente doctorandos y académicos), a los que se proponía colaborar de modo no remunerado. Debido al lento avance del proyecto, el 15 de enero de 2001 se creó un wiki (UseModWiki) vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona, pero el caso es que el éxito de aquel "pequeño proyecto paralelo" (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003. (...). Seguir leyendo.... Wikipedia.

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