 |
Pedro Menéndez
de Avilés. Es la figura clave en la conquista de La Florida, marcada por su
religiosidad, habilidad para la navegación y lealtad al rey Felipe II de
España. Tras derrotar a los franceses tomó posesión de esta tierra en 1565 con
la esperanza de emprender una empresa comercial. Saber más |
 |
| Primeros fuertes y guarniciones de España en La Florida, 1565-1587. Saber más |
Menéndez es valorado por los historiadores como un gran marino. Sus méritos son reconocidos por los expertos, con o sin la epopeya de Florida. Sin embargo, la empresa floridana debe ser traída a colación al analizar su biografía, porque si no lo hiciésemos, tal y como mi colega Martínez Corral afirma, y yo suscribo, estaríamos ante "? un hermoso relato, pero cojo?" También coincido con él en que, al hacerlo, "no se debe tratar de juzgar al marino, sino de abrir nuevas líneas de investigación, conocer y divulgar otros episodios y otros documentos más allá de las crónicas, precisando de la revisión de las fuentes francesas y anglosajonas". En esa línea, vamos a analizar el asalto de Menéndez a Fort Caroline, el destino de los franceses de dicho asentamiento, así como la relación del avilesino con los indígenas, en esos primeros momentos suyos en tierras americanas. En mi artículo titulado "Menéndez y la empresa de Florida" publicado por LA NUEVA ESPAÑA, sobre la fundación de San Agustín, señalaba como muy amistoso y fructífero el primer contacto de Menéndez con el grupo timucua del cacique Seloy. Los indígenas ceden pacíficamente a los españoles su poblado costero para que éstos consoliden su primer asentamiento y comparten con Menéndez comida, en lo que el hispanista americano Michael Gannon ha calificado como el primer "thanksgiving".
