La mina de El Tarronal (Mieres-Asturias)

Olvidada y sangrienta Asturias del mercurio

Castillete y casa de máquinas del Pozo Esperanza en El Terronal. Fotografía de Roberto Álvarez Espinedo. Saber más... Territorio Museo

El topónimo El Tarronal no significa nada, seguramente, para la gran mayoría de asturianos. Debería significarlo: su mina de mercurio, cerrada en 1973, hizo de Asturias durante décadas una potencia mundial en extracción de ese mineral

Mineros del Tarronal, (Mieres), hacia el año 1905. Facebook de Carlos Díaz Marcos. Mieres antes y ahora.

Asturias24
No es ciencia-ficción, sino una parte olvidada —una de tantas— de la historia contemporánea de esta región, ceñida a un rígido canon de ochobres y dinamitas que tal vez niegue la entrada al castillete de El Tarronal porque ninguna revolución pasó jamás por allí. Nada heroico hubo, salvo la dignidad de la clase obrera, en aquella mina-infierno en la que los seres humanos morían como ratas, ahogados por una especie de silicosis acentuada, más dura y más letal que la carbonífera. Los mineros del mercurio no salían de las entrañas terrestres para asaltar los cielos, porque esas entrañas terrestres se los tragaban. Por la misma razón, apenas se ha reivindicado su memoria: no había nadie para hacerlo hasta que Luis Felipe Capellín tuvo la feliz idea de rodar un documental sobre el tema, que ayer se presentó en la Laboral gijonesa en el marco del FICX. Morir en El Tarronal es su inevitable título.

El gijonés Luis Felipe Capellín estrenó en la Casa de Cultura de Mieres, como muestra la fotografía, su documental sobre la mina de mercurio de El Terronal, ubicada en el núcleo mierense de La Peña y que ya cerró hace años. Saber más.... LNE

La historia, también inevitablemente, es una historia de historias, un mosaico de dieciséis biografías casi siempre impregnadas de tragedia. A Capellín, la que más le impresiona es la de "un chaval que empieza a trabajar en El Tarronal a los 16 años, que a los 34 está jubilado y a los 37 muerto. Su hijo", cuenta Capellín, "recuerda que se pasaba los días en la ventana, sin poder respirar y con tremendos dolores". En aquella mina trabajaron unas ochocientas personas entre los años cuarenta y mediados de los setenta. Muchos de ellos eran de fuera de Asturias: portugueses, gallegos, extremeños, castellanos, andaluces atraídos por los sueldos relativamente elevados que el mercurio proporcionaba con respecto al carbón. Lo que no les decían era que la tasa de mortandad era más elevada aún. 

Un fotograma del documental 'Morir en El Tarronal' en el que Misael González (Lito Texuca) canta ante la mina una tonada. :: E. C.. Saber más... El Comercio

Riesgos que seguimos pagando hoy, aunque también esto caiga más allá de las fronteras de eso que llamamos dominio público: tal y como explica Capellín, según han constatado investigadores de la Universidad de Oviedo, el riachuelo que pasa por allí sigue todavía hoy contaminado del mercurio arrastrado por las escorrentías en los días de mucha lluvia. La historia de la mina de El Tarronal, y de aquel momento en que Asturias fue líder mundial en producción de mercurio, es la historia mil veces repetida del Tercer Mundo: Japón, Estados Unidos y Canadá, entre otros países avanzados, habían prohibido la explotación del mercurio, dejando libre el pódium a la España de Franco, más que dispuesta a correr los riesgos con tal de ser la primera en algo.

Mina de mercurio abandonada en El Terronal, La Peña, Mieres, Asturias. Año 2005. Autor: ©José Hortensio Velasco Rabanal. Ver enlace… Archivo Histórico Minero

Un chernóbil silencioso
La mina de El Tarronal es uno de esos Chernóbiles silenciosos propicios al rodaje de películas postapocalípticas. Capellín también cuenta que ·hay cosas que quedaron exactamente igual que estaban en el momento del cierre en 1974: desde unas botas o unos guantes hasta documentación que está por ahí tirada". En la película también sale, recordando a su padre, el hijo del minero que tocó por última vez la sirena antes de cerrar.

Minero trabajando, en la mina de "El Tarronal" (Mieres, en los años 40 del pasado siglo XX. Facebook de Carlos Díaz Marcos. Mieres antes y ahora.

Éste, también atravesado por dolores inenarrables, suplicaba a aquél que lo matase. "No eres hijo mío si no tienes huevos a hacerlo", nos cuenta Capellín que le espetaba. Historia, sí, trágica y olvidada de Asturias, incómoda de ver pero que tenemos el inexcusable deber de desolvidar. Ni siquiera una simple placa recuerda y homenajea el martirio de aquellos hombres a los cuales jamás nadie indemnizó por morir a los treinta años tosiendo mercurio y sangre.

Morir en El Tarronal. Alberto Vázquez. Ver enlace en YouTube. 

FUENTE: PABLO BATALLA CUETO. Publicado por «Asturias24»

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Mina de Mercurio "El Tarronal" - Oviedo Mercury Mines.

Tinas para depuración de lodos. Foto de Arqueología y patrimonio Industrial. Montsacro.net. (pagina desaparecida) 

Las minas de la Peña y el Tarronal, ambas en Mieres, han sido objeto anteriormente de nuestra atención, tanto por tratarse de una excepción a la minería del carbón generalizada en Asturias, como por la buena conservación, interés y vistosidad de sus instalaciones

Depósitos y al fondo el castillete del Pozo de mercurio. Foto de Arqueología y patrimonio Industrial. Montsacro.net. (pagina desaparecida) 

El blog de Acebedo.
La industria del mercurio asturiano se corresponde, en lo fundamental, con esta área del Caudal. Aquí es donde el yacimiento (es decir, la gran cantidad de mineral) pasó a ser considerado con más frecuencia una mina, es decir, con valor comercial, asociando plantas para el tratamiento mecánico y metalúrgico. Las actividades se inician en 1840. Desde 1847 hasta 1850, aproximadamente, se levantaron: 4 hornos de calcinación en El Terronal 25, otros 2 en La Peña y otros 2 en el recinto de Fábrica de Mieres, totalizando 4 pares.  

Mina de mercurio de La Peña, en el año 1893. (Archivo del Blog)

En 1858 figuran ya 8 hornos, que creemos son 4 pares de cámaras, al fecharse entonces la construcción de un nuevo par de hornos de Idria en La Peña al servicio de La Unión. El mineral (cinabrio) resulta difícil de trabajar porque no forma capas ni filones, sino que se presenta bajo forma de intrusiones del cinabrio en filoncillos en el terreno carbonífero. La irregularidad del criadero, tanto en su disposición como en su riqueza minera, suponía un rendimiento variable de azogue, que no supera el 1’5% como porcentaje máximo. 

El cinabrio es un mineral de sulfuro de mercurio II (HgS) de un color rojizo característico que dio origen al pigmento bermellón. Saber más... Blog de Biología.

El cinabrio es un sulfuro de mercurio. Es decir, se trata de una mena que contiene como mineral útil el mercurio, junto con estériles u otras sustancias de valor (rejalgar u oropimente) que precisa de una manipulación para obtener este metal. 

Captura de pantalla del documental, "Morir en El Tarronal". Ver enlace YouTube

El procedimiento al que se somete consta de dos partes: 

1. La preparación mecánica consiste en la separación de la ganga (materias estériles) de los elementos útiles que presenta el criadero. Mediante aparatos accionados por motores mecánicos, el mineral extraído de las minas se quebranta, se divide mediante cribas o trómeles por tamaños. Los resultados son la clasificación de los productos, según su naturaleza y calibre, la separación y concentración de la parte útil (cinabrio o sulfuros arsenicales), facilitando así el tratamiento de los minerales en la fábrica metalúrgica.
2. La destilación. A continuación, se procede a la calcinación del cinabrio: no se trata de una elaboración, sino de un medio simple para la preparación de minerales. Puesto que el cinabrio es un sulfuro de mercurio, junto a éste está presente el azufre. Así mediante un un procedimiento metalúrgico simple, denominado destilación y basado en la cualidad volátil del mercurio, se obtiene este metal:el cinabrio es tostado, desprendiendo así vapor de mercurio que después se condensa y recoge bajo forma líquida, separándose del anhídrido sulfuroso.

Castillete con las poleas. Foto de Arqueología y patrimonio Industrial. Montsacro.net. (pagina desaparecida) 

Las tinas de madera. El tratamiento de residuos podía efectuarse, si éstos eran de composición sencilla, comprimiendolos de forma que saliera parte del mercurio pero, generalmente debían ser tratados de nuevo solos (bajo forma de adobes, en ocasiones) o mezclados con otro mineral. Estos residuos requerían así una preparación mecánica o un proceso de destilación. En Asturias esta operación se veía dificultada por la presencia de arsénico, así como de otros componentes tales como el ladrillo y el betún.  Así que “reclamaban un tratamiento especial y más complicado que el que generalmente se emplea para aprovechar el mercurio que queda en estos residuos” Será el ingeniero francés Adriano Paillette quien ponga a punto el procedimiento, que sirviéndose de la cal para que, unida con el barro presente en la mezcla, produzca carbonato de cal, y luego sosa cáustica (en presencia de agua). Al mezclar los hollines o residuos con estas “lejías”, se desprenden los ácidos arsenioso y sulfúrico formando arsenitos y sulfatos. Para llevar a cabo este procedimiento no se requería de ninguna construcción: bastaban algunas tinas de madera y tamices, o filtros de bayeta, pero no precisaba de ninguna máquina o instalación especial.

En esta fotografía se ven casi todos los elementos de la instalación, salvo los hornos ( a la derecha): Castillete, tambor de calcinación, depósitos, tinas de madera para tratamiento de lodos. Foto de Arqueología y patrimonio Industrial. Montsacro.net. (pagina desaparecida) 

Nota: 
Hay que señalar que la toxicidad intrínseca del mercurio plantea problemas específicos de saneamiento de suelos, siendo las concentraciones de mercurio muy altas en este lugar de Mieres.
FUENTE: Textos e imágenes extraídos del Blog de Arqueología y Patrimonio Industrial.  (pagina desaparecida) El Blog de Acebedo.  

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INFORMACIÓN DEL POZO EL TERRONAL

Castillete del Pozo Esperanza en El Terronal (La-Peña-Mieres) Ayuntamiento de Mieres.

El Pozo el Terronal fue explotado por la Sociedad Minera la Fraternidad, Sociedad el Porvenir, The Oviedo Mercury Mines y Sociedad Astur Belga de Minas

Chimenea y canal de evacuación de humos - El Terronal. Ayuntamiento de Mieres

Ayuntamiento de Mieres.

El Pozo El Terronal puede que sea de las infraestructuras mineras menos conocidas del concejo de Mieres y de la región. Situado en la localidad de El Tarronal perteneciente a la parroquia de La Peña,  es visible desde la autovía Minera, que une Mieres y Gijón. A pesar de su desconocimiento, esta explotación minera posee una historia que se remonta desde su primera explotación en el siglo XIX, hasta su cierre definitivo en 1973. A diferencia del resto de pozos de las comarcas mineras, en su mayoría pozos carboníferos, El Terronal era un pozo de extracción de mercurio, no era el único.

Mina de mercurio de la Peña,(Mieres), hacia el año 1920. (Archivo del Blog)

Esta infraestructura minera formaba parte de otras tantas que se dedicaban a la minería de este metal.

Como ocurriese con las minas de carbón, de cuya tasa de mortalidad todos somos conscientes, con la minera de mercurio sucedía lo mismo, e incluso aún si cabe peor, siendo una de las extracciones más perjudiciales para la salud humana. Tanto es así, que en muchos países se llego a ilegalizar, en España por el contrario no, de esta manera nuestra región se convirtió en la cabecera de explotación de mercurio. El conjunto del Pozo El Terronal está compuesto por: Castillete y socavón del Pozo Esperanza, Chimenea y canal de evacuación de humos. 

El Terronal - La Peña ( Foto: José Luis Soto). Ayuntamiento de Mieres.

FUENTE: AYUNTAMIENTO DE MIERES. Ver enlace.

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AUTORES.

Pablo Batalla Cueto (Gijón, 1987) es licenciado en historia y máster en gestión del patrimonio histórico-artístico por la Universidad de Salamanca, pero ha venido desempeñándose como periodista y corrector de estilo. Ha sido o es colaborador de los periódicos y revistas 'Asturias24', 'La Voz de Asturias', 'Atlántica XXII', 'Neville', 'Crítica.cl', 'La Soga', 'Nortes' y 'LaU'; dirige desde 2013 'A Quemarropa', periódico oficial de la Semana Negra de Gijón, y desde 2018 es coordinador de 'El Cuaderno'. Ha publicado los libros 'Si cantara el gallo rojo: biografía social de Jesús Montes Estrada', ‘Churruca’ (2017) y 'La virtud en la montaña: vindicación de un alpinismo lento, ilustrado y anticapitalista' (2019) y en este momento prepara otro sobre los nuevos odres del nacionalismo español. FUENTE: La Marea.

EL BLOG DE ACEBEDO. (ANTOLOGÍA DE LA HISTORIA). La Historia es una disciplina académica que aspira a comprender el pasado y la forma en que se ha configurado el presente. Es necesaria para entender, para cambiar y para saber cómo ha llegado a existir la sociedad en la que vivimos.

“El único deber que tenemos con la historia es reescribirla”. (Oscar Wilde)

El Blog de Acebedo se adentra en la historia de nuestra tierra, TODO SOBRE ASTURIAS, MIERES Y CONCEJO. navegar en este blog, es conocernos mejor a nosotros mismos y nuestra dilatada historia. Como decía el poeta mierense Teodoro Cuesta García-Ruiz (09/11/1829 – 01/02/1895), “soy d´esa villa y á honra tengo haber nacío nella”

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NOTA: Los nombres de los autores aparecen en el pie de cada imagen o al final de cada artículo, si no es así, se debe a que es un dato que se desconoce, así que, si algún autor la ve en este blog, le rogamos que se ponga en contacto con “El Blog de Acebedo” para hacerlo figurar o para borrarla si es su deseo, porque es justo reconocer a los autores.

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