El Blog de Acebedo: "Génesis" de la Brigada de salvamento Minero (I)

Cien años alumbrando la esperanza

El trabajo de la Brigada en estos cien años de vida ha sido reconocido con diversos galardones Fuente. ARCHIVO HUNOSA. https://www.elcomercio.es/multimedia/fotos/fotos/112094-imagenes-cien-anos-salvamento-minero-11.html

Un breve recorrido en clave local por la historia y la génesis de la Brigada de Salvamento Minero

Visita de D. Alfonso de Borbón al pozo Fondón el 28/08/1925, posando con directivos de Duro Felguera y brigadistas. (Brigada de Salvamento Minero). https://es.m.wikipedia.org/wiki/Archivo:Brigada_salvamento_y_pr%C3%ADncipe_Alfonso.jpg

https://www.lne.es

Como bien ya conoce todo el mundo, el triste caso acontecido en Totalán (Málaga), donde el pequeño Julen quedó atrapado a más de setenta metros de profundidad, puso la atención mediática en una brigada en peligro de extinción; la del salvamento minero de Hunosa. Todos hemos sido conscientes de la magnífica labor que han realizado durante el tiempo que duró su rescate y hemos escuchado en múltiples ocasiones calificativos para referirse a dichos trabajadores que iban desde "héroes" a "superhombres", pero, afortunadamente para esta sección, estos hombres son de carne y hueso y no han salido de ninguna factoría del estilo de Marvel, por lo que puedo relataros brevemente su génesis y realizar un breve recorrido por su historia.

Antes de la creación de la brigada de salvamento, cada empresa organizaba en lo posible la seguridad de sus instalaciones. Esto empezaría a cambiar con el reglamento de policía minera, el cual sería publicado en la Gaceta de Madrid el día 18 de julio de 1897, la cual constituiría la disposición legal más importante en materia preventiva elaborada en el siglo XIX. Pese a que su ámbito de aplicación quedaba limitado al sector de la minería, la norma introducía numerosos conceptos preventivos que servirán de base para la elaboración posterior de la legislación en materia de seguridad e higiene en nuestro país. Desde los inicios de la minería en España, ninguna empresa minera disponía de personal especializado para actuar en los accidentes o emergencias que se producían en sus explotaciones y además cada empresa actuaba por su cuenta con muy escasos medios y formación.

Foto de Alonso en Mieres en 1955. El trabajo de la Brigada en estos cien años de vida ha sido reconocido con diversos galardones Fuente. ARCHIVO HUNOSA. https://www.elcomercio.es/multimedia/fotos/fotos/112094-imagenes-cien-anos-salvamento-minero-11.html

La Brigada de Salvamento Minero surgiría como respuesta conjunta de las compañías carboneras lideradas entonces por la firma Duro-Felguera, dando protección y seguridad a los frecuentes accidentes que registraban las minas asturianas, con el de objetivo de evitar que los mineros muriesen. Data esta iniciativa del año 1912, estando ubicada en un departamento del Hospital de Duro Felguera, hoy conocido como sanatorio Adaro en Sama de Langreo, como centro y punto estratégico de las empresas asociadas. Su primer rescate con víctimas tendría lugar el 21 de mayo de 1914, en la mina "María Luisa" del grupo Santa Ana. La catástrofe ocurriría en el primer socavón del primer piso de la citada mina. A consecuencia de una explosión de grisú, morirían cuatro obreros, resultando otro herido y por este sobreviviente, se supo lo ocurrido. El fatal desenlace se produjo como consecuencia de que uno de los obreros encendió una cerilla para prender fuego a un pitillo, inflamando la llama el grisú, produciéndose la explosión. Inmediatamente se organizó el salvamento que las circunstancias requerían, pero estos trabajos tuvieron que ser suspendidos poco después de comenzados por haberse roto la tubería de ventilación. Estas labores fueron reanudadas por la brigada hasta finalizar el rescate de los fallecidos.

Años más tarde, concretamente el 19 agosto de 1925, la fama de la brigada trasciende fuera de nuestras fronteras al recibir la visita del Príncipe de Asturias, Alfonso de Borbón y Battenberg, el cual, ataviado con mono y boina, descendió 190 metros en el pozo Sotón, fotografiándose a la salida con los brigadistas. Otras brigadas centrales, fueron creadas a imitación de la de Langreo, como por ejemplo la que en 1929, se organizó en la "Vasco Leonesa" o la creada en 1931 en la cuenca de Sabero por iniciativa del ingeniero Rafael Rodríguez Arango. Aún así, la Brigada Central de Salvamento Minero de Asturias, resultaba insuficiente para atender las elevadas necesidades de la minería provinciana, dando paso por ello a la Estación Central de Salvamento Minero del Caudal un 5 de Agosto de 1944. Como sede para tal fin, se levantó un edificio de dos plantas al lado del Pozo Barredo en 1.954. Cabe mencionar que en esta parcela, a tres metros de profundidad, se levantaría una "mina imagen", donde practicaban estos brigadistas.

En cuanto a su rango de actuación, esta brigada daba servicio a las explotaciones de Mieres, Turón, Aller, Lena, Quirós, Morcín y mina de La Camocha, en Gijón. Ambas brigadas, totalmente diferentes en su status jurídico y organigrama respectivo, pero con los mismos fines y objetivos, coexistieron durante 26 años, siendo el primer facultativo de minas que ejerció en este grupo de Mieres, Manuel Menéndez Fernández apodado como "Sama", quien era yerno de la popular vecina del barrio de La Villa inmortalizada en bronce en dicha zona como "Pepa la Lechera". En cuanto a su dotación técnica, no debemos olvidar que esta brigada en sus primeros años, careció de muchos medios para realizar su trabajo. Una de las operaciones más difíciles eran los rescates donde había grisú, siendo las que mayor número de muertes producían, pues provocaban grandes hundimientos en las labores mineras desprendiendo gran cantidad de gases nocivos, tales como óxido de carbono y anhídrido carbónico, que para detectar estos gases, en un principio, debían de valerse, tal y como mucha gente conoce, de la especie de pájaros canarios dentro de jaulas, al ser más sensibles dichas aves a los gases que los hombres, no sirviendo para tal fin todas las especies, ya que los gorriones no servían como "sensores" para dicho trabajo.

Un ejemplo de lo importante que fueron dichos animales en esa labor fue el propio criadero se albergó en el edificio destinado a tal fin, hasta que pasados unos años, ya fueron utilizando aparatos medidores de gases, como aparatos de oxígeno para poder respirar. Respiraban, por tanto, a través de una mascarilla o boquilla acoplada a la boca. En estas dos brigadas hacían guardia de forma permanente retenes compuestos de 5 hombres, más el conductor del camión y un facultativo de minas. A pesar de que actualmente tan solo queda una brigada en todo el ámbito nacional, a comienzos de los años cincuenta eran frecuentes eventos del tipo del Campeonato Nacional de Brigadas de Salvamento Minero, organizadas por el Sindicato del Combustible, y dentro de la competición los llamados premios "Destreza en el Oficio". Solían participar Brigadas de Salvamento Minero de las cuencas carboníferas de Asturias, Andalucía, Cataluña, Aragón y Castilla La prueba consistía en simulaciones para salvar la vida a mineros enterrados después de una explosión de grisú. En estos ejercicios los rescatadores demostraban sus habilidades y sus conocimientos. Eso sí, los dos primeros años este campeonato sería ganando por el equipo de salvamento de Sabero, y la participación asturiana siempre corría a cargo de las brigadas de Sama de Langreo y Mieres.

FUENTE: JOSÉ ANTONIO VEGA

José Antonio Vega Álvarez nació en el conocido barrio de Requejo en Mieres, en el seno de una familia oriunda de la Hueria San Tirso (en asturiano, L’Agüeria San Tiso), valle perteneciente a los concejos asturianos de Mieres y Langreo. Es hijo, nieto y bisnieto de mineros y campesinos. En su familia hubo mineros tanto de carbón como de mercurio siendo su padre el único que practicó los dos tipos de minería de forma activa. Tras hacer sus estudios en Mieres, se incorpora de forma temprana al mundo de la minería privada, trabajando en diferentes lugares de las Cuencas Mineras. Unos años después cambia de profesión. Esta relación del investigador con su primera profesión en la minería del carbón, ha hecho de él, un apasionado practicante de todas las formas de recuperar el pasado de esta, así como de sus gentes y su entorno. Por esto durante años, se dedicó y realizó largas sesiones de búsqueda, sumergido en los archivos de toda la región y consultando papeles que acumulan incluso polvo de décadas y algún siglo. José Antonio Vega tiene varios libros publicados con una editorial nacional, donde es, autor y coautor de libros relacionados con la formación profesional de diferentes técnicos y especialistas.

FUENTE: EL SASTRE DE LOS LIBROS. http://elsastredeloslibros.es

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