El Blog de Acebedo: La fábrica de La Bárzana (Villallana -Lena)

Unos apuntes sobre la fábrica de La Bárzana

Ilustración de Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA.

La historia de la fundición situada en Villallana, que fue constituida en 1846 por el francés Félix Jacquet y estuvo 33 años produciendo hierro y aceros premiados por su gran calidad

La Nueva España.
A la derecha del río Lena, a un kilómetro de Villallana, hubo una vez una industria pionera que alcanzó fama internacional: la fábrica de La Bárzana. La fundó en 1846 el francés Félix Jacquet, un industrial con experiencia, y estuvo 33 años produciendo hierro y aceros. Don Félix vivía en una casa situada a 150 metros de los talleres y después de su muerte fue enterrado en un peñascal desde el que dominaba su posesión. De todo ello no queda más que un recuerdo y algunos datos, que ahora les voy a resumir para que conozcan este capítulo de nuestro pasado industrial, basándome principalmente en un informe que publicó en 1855 la «Revista Minera».

Lo firmaban los jóvenes ingenieros Fernando Bernáldez, Juan Pablo La Sala y Ramón Rua Figueroa, que estaban en aquel momento concluyendo sus estudios en el extranjero. Su lectura nos proporciona hoy una magnífica visión de lo que fueron estas olvidadas instalaciones. Según ellos, el cuerpo principal de la fábrica era de forma rectangular y contaba en uno de sus extremos con dos hornos de mediana cabida y otro mayor para la cimentación del acero, hechos con cajas de ladrillos refractarios que solían durar dos años. En cada operación que realizaba cada uno de los dos primeros podían obtenerse 900 arrobas y 1.000 en las del grande -si quieren ustedes actualizar estos datos, les recuerdo que cada arroba equivale a algo más de 46 kilogramos-. Para lograr este resultado solían tardarse de 10 a 15 días, consumiéndose 15 quintales de hulla diarios en los pequeños y 24 en el otro. Se empleaba como cemento polvo de carbón de roble y castaño que servía para dos operaciones y el horno tardaba en enfriarse 8 días después de concluir cada labor.

La Bárzana pudo empezar sus trabajos en 1848 bajo la supervisión del ingeniero de minas y geólogo francés Adriano Paillette dando empleo a 50 jóvenes, casi todos procedentes de las zonas de Mieres y Lena que trabajaban con hierro procedente en su mayor parte del País Vasco, pero también con hematites pardo y óxido rojo obtenido en las minas asturianas del Aramo y Telledo e incluso con mineral traído desde Suecia. En un principio se emplearon también hierros de Málaga, pero pronto fueron desechados porque transportar cada arroba desde Andalucía hasta el puerto de Gijón costaba 50 reales, mientras que hacerlo desde Bilbao no llegaba ni a la mitad de esta cantidad. Lógicamente, el combustible para los hornos sí era de aquí. El carbón se obtenía casi a pie de fábrica en una mina llamada «Estrepitosa» en la que solo se empleaban una docena de obreros y, siempre según el informe de los ingenieros, tenía una potencia de un metro explotándose por tajos ascendentes. Allí, en la vertiente de la montaña, estaban abiertas tres galerías con un carbón tan compacto que la entibación se reducía al mínimo y en los huecos de las labores de disfrute se limitaba a un relleno de escombros procedentes de la propia mina o del exterior que se sostenían sobre el macizo de mineral aún no extraído.

Aunque si les sorprende esta falta de medidas de seguridad, sepan que era aún peor lo referente a las medidas contra las explosiones fortuitas, ya que como se consideraba que la ventilación era buena y que no había gases inflamables, el interior de la mina se alumbraba libremente con candiles que no añadían ninguna precaución. Desde allí, la hulla se llevaba hasta la fábrica por medio de vagones que marchaban sobre raíles, que a falta de máquinas aún eran arrastrados por parejas de bueyes. Era un sistema barato, ya que dada la poca a distancia a recorrer, cada quintal salía a un maravedí. El consumo anual de combustible en los hogares de las calderas de vapor y demás usos de la fábrica ascendía en aquel 1850 a 14.000 quintales. Y para completar el gasto de carbón, parte del cook venía también de la capa «Terrible», abierta en Muñón. Los productos finales eran de buena calidad y se comercializaban revestidos de un barniz duradero que los preservaba de la oxidación. Además eran tan baratos que costaban por término medio un 15% menos que los de la competencia. En la Exposición Española que se celebró en aquel mismo año de 1850, los aceros de La Bárzana obtuvieron la medalla de oro y al año siguiente la de plata en la Universal de Londres.

En el catálogo elaborado tras aquellos éxitos podemos encontrar, junto a su precio correspondiente, una larga relación de artículos que se ofrecían al mercado internacional: aceros amartillados y laminados para poder fabricar «herramientas gordas» de caminos y canteros; hachas y útiles cortantes empleados en maderas; muelles de carruaje; útiles de tornear hierro, bronce, limas, cortafríos y otros metales; chimeneas de pistón, baquetas y muelles de escopeta y fusil, espadas y cuchillería y en general cualquier clase de quincalla gruesa que pudiese solicitarse. Entre las piezas más demandadas figuraban las barrenas de mina, que fueron probadas con éxito por el ingeniero alemán Hulsmann e introducidas en las explotaciones que poseía la Sociedad Bilbaína en Cartagena y otros lugares del sur de España. Los avatares financieros hicieron que la empresa cambiase de manos, llegaron malos tiempos y se declaró en liquidación en 1867 siendo adquirida por la sociedad Houillire et Metallurgique des Asturias, que había nacido legalmente el 11 de mayo de 1861 en el despacho de los notarios parisinos Rousset y Simón.

Al año siguiente esta sociedad también entró en crisis y en junio de 1870 fue subastada por el Tribunal de París, siendo adquirida en su totalidad por Numa Guilhou que pagó 2.700.000 francos por la fábrica de hierro de Mieres, la de acero de La Bárzana y las minas de hulla Langreo, Santo Firme y Mieres, con sus terrenos, casas, caminos y puentes, además del Ferrocarril de Langreo a Gijón. Pero durante unos años en las instalaciones de Villallana continuaron manteniéndose abiertas algunas forjas para la construcción de ejes de carros y herramientas dedicadas a la agricultura y a las vías públicas. Tenía entonces dos hornos grandes de concertación para acero, un horno de recalentar para los ejes, área de fundición, varias forjas para herramientas y cuatro martinetes servidos por máquinas de vapor y aunque mantuvo cierto prestigio frente a la competencia extranjera en el mercado de ejes y muelles, fue decayendo progresivamente. Aún en 1876, encontramos en otro número de la Revista Minera un curioso anuncio que refleja como esta industria nunca llegó a explotarse intensivamente. Decía así: «Se vende un cotito minero de superior hulla de 190 hectáreas, que comprende 8 capas o criaderos de 0,80 a 1,30 de espesor que corren en dirección N a S en la Pola de Lena (Asturias), derecha del río a la distancia de 2.500 metros de la estación del ferrocarril Noroeste de España.

Sus criaderos se hallan vírgenes, no existiendo en ellos más labores que unas pequeñas galerías y zanjas hechas con solo objeto de reconocerlas. Están paralelas y colindantes a la fábrica de aceros de La Bárzana que corresponde a la Fábrica metalúrgica de Mieres. La persona que desee interesarse en su adquisición puede entenderse con D. Gabino de Aza López, procurador y agente. Pola de Lena, Asturias». Finalmente, en 1879 fue desmantelada y todos sus útiles acabaron trasladándose hasta las instalaciones de la Fábrica de Mieres, pero volviendo al principio de esta página -el informe de los tres ingenieros en 1850-, no podemos dejar pasar su curiosa conclusión de que tanto en Lena como en Mieres el arranque de carbón seguiría siendo muy limitado por mucho tiempo y tardaría en encontrar salida comercial mientras no se mejoraran las comunicaciones, dado que en aquel momento el ferrocarril aún estaba lejos de Mieres. No erraron mucho en sus pronósticos: «El día en que desaparezcan estas trabas interiores y la falta de un buen método que cortan el desarrollo fabril de Asturias, esta rica y populosa provincia que hoy es un punto olvidado en el mapa del globo, será un foco de producción que atraerá a sus puertos las naves del comercio y a sus montañas los fecundos capitales de la industria». Desgraciadamente, la historia ha vuelto a hacer un bucle y ahora, después de vivir lo que nos anunciaban aquellos ingenieros, volvemos a estar en el punto de partida.

FUENTE: ERNESTO BURGOS-HISTORIADOR. Publicado por La Nueva España el 16-07-2013. Ver enlace.

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DATOS PARA LA HISTORIA DE POLA DE LENA

Fábrica asturiana. Ilustración de Alfonso Zapico. Ilustración de Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA.

A mediados del siglo XIX, aparecen en Pola de Lena nuevas actividades laborales que van a transformar el Concejo y la vida de sus vecinos, principalmente por el establecimiento de la Compañía Lenense Asturiana, con una fábrica de acero, la fundición de hierros en Villallana y las primeras explotaciones mineras de carbón
Fernando Muñoz. Duque de Riánsares. El Blog de Mayorga.
El Blog de Mayorga.

Con fecha de 12 de mayo de 1853, eran nueve los dueños de la Compañía: D. Fabián Jacquet. D. Antonio Alonso de Tejada. D. Mariano de Artega. Dª Margarita de Arteaga, D. Francisco Javier Albert. D. Juan Francisco Villarroya y D. Tomás Castellano, consorcios. D. Cristián Lemmé. D. Luis Carayón. D. Juan Carlos Benjamín Paillete. Es a partir de este momento, cuando pasa a poder de D. Fernando Muñoz, el Duque de Riánsares y Montmorot, todos los bienes muebles e inmuebles, minas de carbón y de hierro, de la Compañía Lenense Asturiana, después de un primer intento de venta por los antiguos propietarios a un vecino de París, D. Luis Gosse, que no cumplió con los plazos previstos para el pago de las cantidades estipuladas. Las instalaciones y dependencias que en esta época comprendía la Compañía eran las siguientes.

Foto antigua de Villana (Lena) en 1924. Ver pueblos.

La fábrica, establecida en el sitio de La Barzana, en la parroquia de Villallana, allí se encontraba la casa del director, rodeada de jardines; una carpintería y las dependencias de los operarios, ente ellos el jefe de contabilidad y el contramaestre, así como un almacén. En el edificio de la fábrica se trabajaba con cinco martinetes movidos a vapor, una máquina de aire, también movida por vapor, así como fraguas, hornos de cimentación y demás máquinas destinadas a la fabricación del acero. Todas estas dependencias fueron fundadas “sobre terrenos de que se dio posesión a la Compañía en virtud de concesión de propiedad y adjudicación hecha en trece de Noviembre de mil ochocientos cuarenta y nueve” hecha por el Jefe político de la provincia de Oviedo por un valor de 238.854, 80. Reales de vellón, que correspondía a los edificios y solares y otros 320.000 R. de vellón, por la maquinaria y las herramientas. Además la Compañía poseía una caída de agua preparada, de más de cuarenta varas, con la balsa correspondiente, para en ella construir una turbina, que había sido propiedad del Vizconde del Cerro, de las Palmas, valorada en 1846, en 2.026. Reales de vellón.

Formaban parte de la Compañía, las minas de carbón de piedra: Estrepitosa, Terrible, Unión y Demasía, Confianza, Fabiana, Santa María del Toral, situadas en los términos de Villallana, S. Feliz, Carabanzo y Lena, del Concejo de Pola de Lena. Olvidada, Examen, Paz, Manola, Trinidad, Mariana, Elvira, Túnel, Cándida, Feliciana, Pepina, Buenafé, Baltasara, Covadonga, Formidable, Escribana Riquela. que estaban radicadas en las parroquias de Mieres, Lada, Villabazal y Cogofal y valoradas estas concesiones de extracción de carbón en 1.422.222 Reales de vellón. El mineral de hierro era extraído de las siguientes y que se denominaban: Venera, Francisca, Bartolomea, Vizarrera, Lucila, Hermosa, Magnífica, Asturiana tercera, Tomasa, Alfreda, Carlota, Ynés, Augusta, Almagrera primera, Almagrera segunda, Dolores, que estaban situadas en las cercanías de la Pola de Lena, de Telledo, de San Miguel del Río, Tuysa, Timonales y Villafeliz. Su valor era de 200.000 Reales de vellón. La totalidad de los terrenos, árboles y servidumbres que poseía la Compañía en aquel año de 1849, fueron adquiridos por los primeros propietarios, por medio de 24 escrituras, a partir de 1846.

Los vendedores de aquellos terrenos eran:

Rosalía Palacios, casada con Lázaro Palacios, vecina de Villallana.
María Hevia, viuda y vecina de Villallana.
Rosalía Cienfuegos, casada con Fernando Suárez, vecinos de la Hijuela de S. Féliz.
Rosalía Fernández, casada con Lázaro González Palacios, vecinos de Villallana.
Francisca Miranda casada con Juan González Palacios, de Villallana.
José Álvarez de Villallana. Rodrigo Valdés Miranda, vecino de Sotiello.
Bernardo García de Villallana.
D. Francisco Llanos y Queipo, vecino de la casa de Fresnedo.
Francisco Argüelles vecino de Villallana.
D. Antonio Cienfuegos, vecino del lugar de Carabanzo.
D. Benito Sampil, vecino de Villarejo y administrador del Vizconde del Cerro.
Felipe Muñoz, vecino de La Frecha.
D. Martín Bernardo Estrada, vecino de Mieres.
Juan Blanco, vecino de Mieres.
D. Matías Faez, vecino de Carabanzo.

En 1854 se adquirieron los últimos terrenos, antes de pasar a manos de Fernando Muñoz.

El primero de noviembre de 1857, el Duque de Riánsares ofreció a D. Fabián Jacquet, y sus representados comprarles la Compañía Lenense Asturiana por valor de 600.000 francos, que fue aceptada el 12 del mismo mes. A partir de ese momento la administración de la Compañía, en nombre del Duque, sería dirigida primero por el Sr. Fontet y posteriormente por el Sr. Paillete, miembro de la principal familia de antiguos propietarios.

El cambio de Director, cuando este último se separó de la Compañía, supuso para el Duque de Riánsares más de un quebradero de cabeza, al ser relevado por el Sr. Aurre, con el que las minas de carbón entraron en una fase de pérdidas y descontrol que no estaba dispuesto a admitir, por lo que nombró a D. Joaquín Fontán, para que en su nombre, recogiese “inmediatamente de manos de quien las detuviere, todas las minas de carbón de piedra [..] con los edificios, caminos de hierro, almacenes y terrenos y demás dependencias de las citadas minas [..] para que exija cuentas de la persona que indebidamente administró las minas, desde el día en que se separó de Asturias el Señor D. Andrés de Paillete [..] para que renueve los empleados, dependientes y obreros que actualmente se hallen ocupados por cuenta de la administración cesante, si no le parece útil su conservación, reemplazándolos en todo o en parte, a su voluntad” Fernando Muñoz daría plenos poderes al Sr. Fontán, para que administrara la Compañía en su nombre, puesto que él residía en París, en compañía de su esposa la reina María Cristina y sus hijos.

Fernando VII y María Cristina paseando por los jardines del palacio de Aranjuez, en 1830. Óleo de Luis Cruz y Ríos, 498 x 710 cm. Museo de Bellas Artes de Asturias. Foto Archivo.

FUENTE: ARCHIVO HISTÓRICO DE PROTOCOLOS DE MADRID. TOMO: 32.017. Publicado por El Blog de Mayorga el martes, 08-01-2008. Ver enlace.

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AUTORES.

Ernesto Burgos Fernández (historiador). Nació en Mieres (Asturias) el 7 de julio de 1957. Historiador, columnista y biógrafo, éstas son algunas de las facetas de un Ernesto Burgos que rescata con talento personajes y anécdotas de nuestra historia. Un notorio investigador y gran divulgador. Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Oviedo (1979). Diploma de Estudios Avanzados en Arqueología Histórica («La romanización en las cuencas mineras del sur de Asturias» 2006). Profesor de Educación Secundaria, ha trabajado en los institutos «Juan de Herrera» (Valladolid), «Sánchez Lastra» (Mieres), «Camino de La Miranda» (Palencia), «Valle de Aller» (Moreda) y desde 2006 en el IES «Mata Jove» de Gijón. En el año 2016 el reconocido historiador mierense fue distinguido con el reconocido galardón anual de “Mierense del año”. Secretario General de Izquierda Republicana en Asturias (1992-2002); miembro fundador del Partido por la III República (P3R) y actualmente vicepresidente del Ateneo Republicano de Asturias. Coautor de los libros de texto «Entre amigos» (Conocimiento del Medio) para Asturias y Cantabria (2002); coordinador de la revista de Ciencias Sociales «Cuadernos de Mieres» (2001-2002); experto en la cultura y la historia de las cuencas mineras asturianas. Ha impartido varios cursos sobre el patrimonio arqueológico de Aller, Lena y Mieres y defendido ponencias sobre su temática en jornadas y congresos. Desde los años 70 escribe desinteresadamente artículos para numerosas publicaciones, álbumes y periódicos locales (Esquisa, Mieres 30 días, La Voz de Ujo, Camín de Mieres, Mieres, El Carbón, Por tierras del Caudal, Aula de Paz…). Ha sido pregonero en las fiestas de Santa Bárbara (2002); La Teyerona (2006); San Xuan de Mieres (2007) y Santa Cruz (2011). Histórico militante republicano. Secretario General de Izquierda Republicana en Asturias (1992-2002); miembro fundador del Partido por la III República (P3R) y actualmente vicepresidente del Ateneo Republicano de Asturias. Biógrafo de los revolucionarios mierenses Manuel Grossi Mier («Cartas de Grossi». 2009) y Jesús Ibáñez («Y el verbo se hizo furia». Semana Negra 2010), también ha prologado a varios autores asturianos. Colaborador del diario asturiano La Nueva España, donde ha firmado las series: «El patrimonio de Las Cuencas» (1998-2000); «100 años de historias y andanzas» (2000-2002) y «Los personajes de nuestra historia» (2003-2004). Desde febrero de 2005 mantiene ininterrumpidamente la página semanal «Historias heterodoxas». FUENTE.

Alfonso Zapico (Blimea, Asturias, 1981). Historietista e ilustrador freelance. Profesional gráfico desde el año 2006. Trabaja en proyectos educativos del Principado de Asturias (Aula Didáctica de los Oficios) e impartido talleres de ilustración en centros educativos de Asturias y Poitou-Charente (Francia). Realiza ilustraciones, diseños y campañas para diversas agencias de publicidad, editoriales e instituciones. Es ilustrador de prensa en diarios regionales asturianos (La Nueva España, Cuenca del Nalón, Les Noticies…). Se estrena en 2006 con un álbum de corte histórico para el mercado franco-belga, La guerra del profesor Bertenev (Dolmen, 2009). Su primer trabajo publicado directamente en España es Café Budapest (Astiberri, 2008), donde se mete de lleno en una ficción determinada por los orígenes del todavía no resuelto conflicto palestino-israelí. Acto seguido apuesta por recrear en cómic la vida de James Joyce, Dublinés (Astiberri, 2011), que gana el Premio Nacional del Cómic 2012 y a raíz del cual surge el cuaderno de viaje La ruta Joyce (Astiberri, 2011). Vive en la localidad francesa de Angouléme, donde, tras realizar El otro mar (Astiberri, 2013) a caballo de su Asturias natal, a la que vuelve con regularidad, se encuentra preparando su nueva y ambiciosa obra, “La balada del norte”, que constará finalmente de cuatro tomos. Esta magnífica obra es un auténtico tesoro de la novela gráfica española y refleja la negrura de los valles mineros de Asturias de los que surgen personajes luminosos, y bajo el ruido atronador de las minas de carbón se escucha el susurro de una canción antigua. Los viejos y nuevos tiempos chocan brutalmente poniendo a prueba al protagonista, pronto a la Humanidad entera. Éste es el sonido de "La balada del norte". En un paréntesis, entre el segundo y tercer volumen de La balada del norte, Zapico completó Los puentes de Moscú (Astiberri, 2018), para mostrar de nuevo su faceta como reportero gráfico al poner el micro al diálogo entre el político Eduardo Madina y el músico Fermín Muguruza. Sus libros han sido traducidos al inglés, francés, alemán o polaco. (…). Foto: Wikipedia - Twitter.

Asturquin. Licenciado en Geografía e Historia por la UNED. Master en Derecho Premial. Nobiliaria, Heráldica y Genealogía. FUENTE: EL BLOG DE MAYORGA.

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