El Blog de Acebedo: Negro destino para los veteranos de la guerra de Cuba

El rebaño gris

El veterano mierense de la guerra Cuba, Valentín Villacorta visto por el lápiz de Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA.
Los veteranos de la guerra de Cuba residentes en las Cuencas lideraron el movimiento reivindicativo que exigía los atrasos de sus sueldos
Ilustración de Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA.

La nueva España
El 9 de marzo de 1895, cuando se estaban iniciando los combates de la última guerra hispano-cubana, el republicano Vicente Blasco Ibáñez publicó en el diario valenciano "El Pueblo" un artículo titulado "El rebaño gris" que iba a resultar premonitorio. En él preveía ya el Desastre y el negro destino que iba a acompañar a los soldados españoles cuando regresasen vencidos a sus casas: "Si quedan inválidos, pueden aprender a tocar la guitarra para pedir una caridad a cualquiera de esas familias enriquecidas en Cuba y es posible que, desde sus carruajes, les arrojen dos céntimos". Don Vicente acertó de pleno, y los lectores más fieles de estas historias recordarán el caso del veterano Valentín Villacorta, que en 1902 obtuvo cinco duros de manos del rey Alfonso XIII por haber interpretado ante él con su cornetín la Marcha Real durante una parada del tren regio en la estación de Ablaña.

Efectivamente, la isla se convirtió en un infierno para los reclutas que pertenecían a las familias más humildes y no podían pagar las 1.500 o 2.000 pesetas que se exigían para quedarse a salvo en la Península. Marcharon hacía allí 200.000 hombres, la mayoría menores de 22 años, y fallecieron cerca de 60.000, de ellos 10.000 cayeron en los combates y a 50.000 los mataron el hambre y las enfermedades, principalmente la fiebre amarilla y el vómito negro. Es un hecho que estas cifras pudieron haber sido mucho menores si los soldados hubiesen recibido una alimentación adecuada y el equipamiento necesario para hacer frente a aquel clima extremo al que no estaban acostumbrados, pero ya sabemos que en torno a Cuba se tejió una red de corrupción en la que participaron políticos, militares, latifundistas y empresarios de la metrópoli que no tuvieron escrúpulos a la hora de desviar los fondos públicos para su provecho. Entre los soldados que pudieron regresar, la mayoría lo hizo en unas condiciones tan lamentables que muchos hubiesen preferido contarse entre los muertos de la Isla para no prolongar su agonía en la Península.

Ilustración de Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA. El «Isla Panay», de la Compañía Trasatlántica Española copropiedad del marqués de Comillas, protagonizó uno de los episodios más tristes de los transportes de soldados desde Cuba. Saber más: El Blog de Acebedo

En el transcurso de la guerra ya se produjeron 93 expediciones de repatriación y entre agosto de 1898 y marzo de 1899 otras 106 en las que viajaron tanto los soldados sanos como los mutilados y los enfermos, en unas condiciones tan deficientes que en ocasiones tuvieron que habilitarse hasta los baños y algunos retretes como dormitorios. Así se produjeron desastres como el acontecido en el "Isla de Panay", perteneciente a la Compañía Trasatlántica Española del marqués de Comillas, que en septiembre de 1897 arribó a La Coruña después de haber embarcado en La Habana 771 pasajeros: 58 de ellos quedaron agonizantes en Puerto Rico mientras 68 fallecieron en alta mar y otros 3 lo hicieron en la gabarra que debía llevarlos a puerto desde el buque. Según consta en el Archivo Histórico Nacional, solamente entre febrero de 1896 y noviembre de 1898, volvieron 10.995 soldados inútiles y 33.808 enfermos a los que la prensa calificó como "La flota silenciosa", muchos de ellos tampoco sobrevivieron demasiado tiempo en sus casas, como se evidencia en el cementerio de Les Corts de Barcelona, donde se inauguró en 1904 un panteón con 728 nichos que acogen los restos de los soldados repatriados de la ciudad que acabaron falleciendo porque no pudieron recuperarse nunca.

Entre los que sí sobrevivieron, fueron muy pocos lo que pudieron reincorporarse al trabajo, de manera que las calles se llenaron de pedigüeños vestidos con su característico uniforme rayado, que comían de la caridad o los pequeños hurtos, ante la falta de ayudas oficiales de Gobierno incapaz para asumir el pago a los veteranos y a las familias de los fallecidos. Para combatir esta situación se creó la Federación Española Protectora de Repatriados de Ultramar que en 1903, un lustro después de la pérdida de las colonias, cuyo portavoz se quejaba de que habían sacrificado sus vidas en una guerra absurda: "nos batimos con nuestros hermanos, ayunábamos a viva fuerza, sacrificábamos nuestras vidas debido a las enfermedades infecciosas propias de aquel clima tropical y dimos el golpe de gracia que tanto honor nos dio, porque así nos lo ordenaron" y exigía el pago de los alcances con inclusión de pluses y gratificaciones que se había establecido por Real Orden el 7 de marzo de 1900 y aún estaba pendiente. Luego pasó el tiempo, y otra ley, vino a sustituir a la anterior el 30 de julio de 1904, aunque de nuevo sin aplicación efectiva. Más adelante se fundó la Unión General de Repatriados, representados aquí por la Asociación Asturiana de Repatriados de Ultramar, que comenzó a reunirse en el Centro Obrero de Gijón, aunque según fue transcurriendo el tiempo desplazó su actividad a las cuencas mineras, donde existía un numeroso colectivo de veteranos

Así el 27 de octubre de 1912 fueron convocados en el Centro Obrero de Sama los repatriados de Cuba, Puerto Rico y Filipinas residentes en Gijón, Oviedo, Mieres y Langreo, para ser informados de la contestación que el ministro de la Guerra había dado a una pregunta formulada por el alcalde de esta última localidad sobre el problema de Ultramar. Luís Pérez y Antonio Arias, ambos de Ujo, pasaron a ser respectivamente presidente y secretario de la Asociación que abrió su sede en el Barrio de La Estación de la localidad minera, con una directiva de la que estaban representados otros vecinos de la Montaña Central: José Kuntz, también de Ujo; Antonio Espina y Julián Velasco, de Mieres; Pedro Crespo Díez, de La Felguera; y Santos Campomanes Díaz, de Villayana en Lena. Y este colectivo funcionó con tal energía que no tardó en abanderar las demandas de toda España, junto a los de las grandes capitales. El 7 de febrero de 1913 el presidente dejaba claras sus intenciones: "Tan poca diligencia es la que nos obliga a unirnos todos los repatriados astures y los que tienen su residencia en esta para evocar al gran Pelayo y ser los primeros que con la razón que nos asiste levantarnos el grito, hasta conseguir el pronto cumplimiento de la Ley de 30 de julio de 1904 con la cual cumplirán los poderes públicos en corto plazo el compromiso que tiene contraído con nosotros".

Pocos días más tarde se convocó desde Madrid una asamblea nacional para coordinar los esfuerzos de todos y recabar conjuntamente el pago de los pluses de campaña que se adeudaban; al mismo tiempo en Asturias se iniciaron los preparativos para enviar a la correspondiente delegación regional. Se dejó preparado en el Centro Obrero de Mieres un boletín de suscripción para que aquellos que no pudiesen desplazarse pudiesen manifestar su adhesión y se organizó un mitin en el Centro de Sociedades Obreras de Oviedo al que los interesados de la Cuenca del Caudal acudieron en un tren del Vasco-Asturiano que partió desde la estación de Ujo-Taruelo recogiendo a los interesados en todas las paradas de su trayecto.
Entretanto, la profecía de Vicente Blasco Ibáñez seguía cumpliéndose y en marzo de 1913 la prensa dio cuenta de un caso muy parecido al del cornetín de Ablaña con Alfonso XIII. Esta vez se trataba de un langreano llamado Enrique Aragón Blanco, quien también había sido cornetín en Cuba a las órdenes del general Agustín Luque, un militar próximo al republicanismo a quien se debe la aprobación de la Ley del Servicio Militar Obligatorio en España.

Después de haber dejado en la isla siete años y cinco meses de lo mejor de su vida, el desgraciado veterano de Langreo había regresado inútil para el trabajo y se veía obligado a mendigar por los pueblos de la provincia a pesar de que el Estado le había reconocido un año antes una deuda de 1.259 pesetas que no acababa de pagarle. También hay que decir que hubo quien no tuvo ningún problema para cobrar. La Compañía Trasatlántica de don Claudio López Bru se encargaba de la mayor parte de estos transportes y estableció unas tarifas de treinta y dos duros de la época por cada hombre que llegaba sano a Cuba y otro tanto por repatriarlo, hasta que a finales de 1898 el señor marqués decidió que no le era rentable y anunció que sus barcos también se habían inutilizado en el Desastre, por lo que hubo que contratar a seis vapores franceses y otros seis alemanes para reemplazarlos. Luego se produjo uno de los prodigios de don Claudio, porque en 1909 aquellos barcos reaparecieron milagrosamente para transportar a los reservistas catalanes a la Guerra de Marruecos donde, seguramente por casualidad, Comillas y su socio el conde de Romanones habían adquirido un año antes las minas de hierro del Rif.

Claudio López Bru visto por Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA.

FUENTE: ERNESTO BURGOS – HISTORIADOR. Publicado por La Nueva España el 27-10-2020. Ver enlace.

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ENLACE.

Ernesto Burgos Fernández (historiador). Nació en Mieres (Asturias) el 7 de julio de 1957. Historiador, columnista y biógrafo, éstas son algunas de las facetas de un Ernesto Burgos que rescata con talento personajes y anécdotas de nuestra historia. Un notorio investigador y gran divulgador. Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Oviedo (1979). Diploma de Estudios Avanzados en Arqueología Histórica («La romanización en las cuencas mineras del sur de Asturias» 2006). Profesor de Educación Secundaria, ha trabajado en los institutos «Juan de Herrera» (Valladolid), «Sánchez Lastra» (Mieres), «Camino de La Miranda» (Palencia), «Valle de Aller» (Moreda) y desde 2006 en el IES «Mata Jove» de Gijón. En el año 2016 el reconocido historiador mierense fue distinguido con el reconocido galardón anual de “Mierense del año”. Secretario General de Izquierda Republicana en Asturias (1992-2002); miembro fundador del Partido por la III República (P3R) y actualmente vicepresidente del Ateneo Republicano de Asturias. Coautor de los libros de texto «Entre amigos» (Conocimiento del Medio) para Asturias y Cantabria (2002); coordinador de la revista de Ciencias Sociales «Cuadernos de Mieres» (2001-2002); experto en la cultura y la historia de las cuencas mineras asturianas. Ha impartido varios cursos sobre el patrimonio arqueológico de Aller, Lena y Mieres y defendido ponencias sobre su temática en jornadas y congresos. Desde los años 70 escribe desinteresadamente artículos para numerosas publicaciones, álbumes y periódicos locales (Esquisa, Mieres 30 días, La Voz de Ujo, Camín de Mieres, Mieres, El Carbón, Por tierras del Caudal, Aula de Paz…). Ha sido pregonero en las fiestas de Santa Bárbara (2002); La Teyerona (2006); San Xuan de Mieres (2007) y Santa Cruz (2011). Histórico militante republicano. Secretario General de Izquierda Republicana en Asturias (1992-2002); miembro fundador del Partido por la III República (P3R) y actualmente vicepresidente del Ateneo Republicano de Asturias. Biógrafo de los revolucionarios mierenses Manuel Grossi Mier («Cartas de Grossi». 2009) y Jesús Ibáñez («Y el verbo se hizo furia». Semana Negra 2010), también ha prologado a varios autores asturianos. Colaborador del diario asturiano La Nueva España, donde ha firmado las series: «El patrimonio de Las Cuencas» (1998-2000); «100 años de historias y andanzas» (2000-2002) y «Los personajes de nuestra historia» (2003-2004). Desde febrero de 2005 mantiene ininterrumpidamente la página semanal «Historias heterodoxas». FUENTE.

Alfonso Zapico (Blimea, Asturias, 1981). Historietista e ilustrador freelance. Profesional gráfico desde el año 2006. Trabaja en proyectos educativos del Principado de Asturias (Aula Didáctica de los Oficios) e impartido talleres de ilustración en centros educativos de Asturias y Poitou-Charente (Francia). Realiza ilustraciones, diseños y campañas para diversas agencias de publicidad, editoriales e instituciones. Es ilustrador de prensa en diarios regionales asturianos (La Nueva España, Cuenca del Nalón, Les Noticies…). Se estrena en 2006 con un álbum de corte histórico para el mercado franco-belga, La guerra del profesor Bertenev (Dolmen, 2009). Su primer trabajo publicado directamente en España es Café Budapest (Astiberri, 2008), donde se mete de lleno en una ficción determinada por los orígenes del todavía no resuelto conflicto palestino-israelí. Acto seguido apuesta por recrear en cómic la vida de James Joyce, Dublinés (Astiberri, 2011), que gana el Premio Nacional del Cómic 2012 y a raíz del cual surge el cuaderno de viaje La ruta Joyce (Astiberri, 2011). Vive en la localidad francesa de Angouléme, donde, tras realizar El otro mar (Astiberri, 2013) a caballo de su Asturias natal, a la que vuelve con regularidad, se encuentra preparando su nueva y ambiciosa obra, “La balada del norte”, que constará finalmente de cuatro tomos. Esta magnífica obra es un auténtico tesoro de la novela gráfica española y refleja la negrura de los valles mineros de Asturias de los que surgen personajes luminosos, y bajo el ruido atronador de las minas de carbón se escucha el susurro de una canción antigua. Los viejos y nuevos tiempos chocan brutalmente poniendo a prueba al protagonista, pronto a la Humanidad entera. Éste es el sonido de "La balada del norte". En un paréntesis, entre el segundo y tercer volumen de La balada del norte, Zapico completó Los puentes de Moscú (Astiberri, 2018), para mostrar de nuevo su faceta como reportero gráfico al poner el micro al diálogo entre el político Eduardo Madina y el músico Fermín Muguruza. Sus libros han sido traducidos al inglés, francés, alemán o polaco. (…). Foto: Wikipedia - Twitter.

EL BLOG DE ACEBEDO. (ANTOLOGÍA DE LA HISTORIA). La Historia es una disciplina académica que aspira a comprender el pasado y la forma en que se ha configurado el presente. Es necesaria para entender, para cambiar y para saber cómo ha llegado a existir la sociedad en la que vivimos.

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El Blog de Acebedo se adentra en la historia de nuestra tierra, TODO SOBRE ASTURIAS, MIERES Y CONCEJO. navegar en este blog, es conocernos mejor a nosotros mismos y nuestra dilatada historia. Como decía el poeta mierense Teodoro Cuesta García-Ruiz (09/11/1829 – 01/02/1895), “soy d´esa villa y á honra tengo haber nacío n’ella”. FUENTE. El Blog de Acebedo.

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