El Blog de Acebedo: La llamada “Maginot del Cantábrico”

La olvidada caída del Frente Norte: 'final' de la Guerra Civil en León

Agustín Muñoz Grandes (Carabanchel Bajo, 27 de enero de 1896-Madrid, 11 de julio de 1970) fue un militar y político español, conocido por haber tenido un papel relevante durante la Guerra Civil Española y la dictadura franquista. Wikipedia
La caída del Frente Norte de la Guerra Civil, en la que las montañas de la provincia de León fueron protagonistas al tener que romper el Ejército Nacional la llamada 'Maginot del Cantábrico'; la tarea era tal que requirió la presencia del mismo Franco y de Muñoz Grandes, el que luego sería el general de la División Azul en Rusia, que conquistó el puerto de Tarna
El general Franco inspeccionó las defensas del puerto de Tarna el 10 de octubre del 37, una vez habían caído. ileón
ileón
La noche del 20 al 21 de octubre de 1937, cautivo y desarmado el Ejército del Consejo Soberano de Asturias y León, terminan oficialmente las operaciones bélicas terrestres en el Frente Norte de la Guerra Civil (que no el conflicto en sí). Un suceso sobre el que han corrido ríos y ríos de tinta de los bravos 'gudaris' vascos que se rindieron a ignominiosamente ante los italianos, pero que el velo del olvido ha ido ocultando cuando se quiere contar algo de la 'Batalla de los Puertos' en León a primeros de octubre y la toma de Gijón en aquella fecha de hace ochenta años. Si bien en Asturias sí que se ha escrito algo más sobre la resistencia de aquel cantón socialista del Consejo Soberano de Asturias y León, en la provincia de León son pocas (por no decir escasas) las referencias conocidas sobre el Frente de los Puertos que comúnmente se dice que ocupó la montaña leonesa desde Laciana hasta Tarna, y en el que se creó a toda prisa por parte de las tropas republicanas una línea defensiva de búnkeres y trincheras en los picos y riscos que se ha llegado a llamar “La Maginot del Cantábrico”.

Frente de guerra en 1936. Ileón

Y es que hasta la propia formación del Frente Norte en los puertos de León es una historia desconocida fuera de los estudios universitarios, de los que la mayoría de antes del año 2000 se podría decir que están obsoletos. Mucho de lo contado del inicio de la Guerra Civil contenía errores de libro, como la detención de las autoridades republicanas en el Gobierno Civil de León el 20 de julio de 1936. Ya de por sí, la propia fecha de la sublevación en la provincia difiere de la ampliamente creída por la población en general: no fue el 18 de julio, sino dos días después por la presencia de una columna minera el día 19, que al abandonar la ciudad permitió el levantamiento de militares y Guardia Civil. Muchos de estos mitos fueron desmontados el año pasado en el especial multimedia de iLeon.com “7 Días del 36” que contó casi minuto a minuto los primeros días del conflicto fratricida en la provincia. Una de las excepciones a la regla fue la excavación, en 2011, del cerro de Castiltejón por parte de los arqueólogos leoneses Víctor Bejega García y Eduardo González Gómez de Agüero dirigidos por el investigador del CSIC Alberto González Ruibal y con el asesoramiento técnico del experto en la Guerra Civil de la Universidad de León Javier Rodríguez González (que ofrece hoy una conferencia sobre este tema en Valdepiélago). Gracias a su introducción se puede conocer qué ocurrió entre los primeros meses del conflicto y octubre del 37 en los puertos leoneses y cómo se conformó la línea de batalla, se luchó en ella y se hundió en pocos días.

Frente de guerra en 1937. ileón

El golpe militar, pese a su dureza, no pudo controlar toda la provincia, aunque tuvo éxitos iniciales en los primeros días al controlar las líneas férreas de la Compañía del Norte (lo que hoy es Renfe) y el Hullero de la Robla (FEVE), con la toma de una localidad minera tan importante como Cistierna. No lo consiguieron con La Robla o La Pola de Gordón, y mucho menos con Laciana; quizás conscientes de que era mejor proteger el ferrocarril que arriesgarse a asaltar los feudos de los temidos milicianos mineros. Así, la línea del frente quedó situada de este a oeste en Riaño, Lillo, Boñar, La Vecilla, La Robla, La Magdalena, San Pedro de Luna, San Emiliano y el puerto de Leitariegos. La Montaña Central Leonesa, con Lillo por un lado, La Vecilla en el Centro y La Magdalena en el otro, quedan como una cuña dentro del territorio 'Nacional' leonés. En los meses posteriores, los franquistas consiguen controlar Leitariegos pero no Somiedo y Ventana. Estos últimos altos de la Montaña Occidental leonesa cambiarán de bando repetidas veces hasta que la República consigue sostenerlos antes del durísimo invierno. Los sublevados lo intentan también en la zona central y oriental desde Boñar, Cistierna y Riaño, pero un contraataque de las fuerzas constitucionales lo evita. Así, al llegar el invierno, el frente se vuelve a mover tras una ofensiva a primeros de 1937 de las fuerzas republicanas en la zona de La Robla que llegó a pocos kilómetros de León. Hoy prácticamente nadie se acuerda de aquello.

OfensivaTarna y Lillo (Puerto San Isidro). ileón

Entre aquellos meses los republicanos fortificaron como pudieron los altos con fortines, casamatas, blocaos y posiciones avanzadas. Famosos son para los aficionados a la montaña los búnkeres de Tarna, de Isoba, de Boñar, de Cofiñal. Llegaron asombrosamente a construir más de quinientas posiciones fortificadas según se han detectado por estudiosos y aficionados en la cordillera Cantábrica. Es en Castiltejón, en Puebla de Lillo, donde el estudio arqueológico muestra la dureza del invierno para soldados con alpargatas en vez de botas de campaña, con material bélico de la primera guerra mundial (se llega a encontrar munición japonesa para fusiles de 1905) y donde se pueden observar otra clase de penalidades al ver las posiciones militares poco resguardadas del viento. Que contrastan con el material militar de la zona franquista, con fusiles alemanes Mauser nuevecitos, de última generación. Los republicanos vuelven a la ofensiva el 9 de abril, tomando Montuerto, junto a las Caldas de Nocedo y en el mes de mayo intentan realizar una gran maniobra envolvente sobre Tarna y San Isidro, amenazando Puebla de Lillo que tuvo que ser reforzado por las tropas sublevadas hasta con tropas moras. En junio tomaron las alturas de Ribota, Soto de Sajambre y Pica Ten. Otra intentona en el puerto de Pinos en Babia no obtuvo resultados. A partir de esa fecha, la iniciativa la llevarán los generales al mando de la capital rebelde, Burgos.

Una rara imagen de La Pola de Gordón (león), destruida en octubre de 1937 y ocupada por el Ejército franquista. ileón

En marzo del 37 Franco había ordenado asaltar Vizcaya, el PNV deja camino abierto para que sea ocupado Bilbao mediados de junio ante las tropas fascistas para evitar la destrucción de la potente industria siderúrgica vasca, con el consiguiente espanto del Gobierno Republicano. El 14 de agosto ataca la provincia de Santander. Los últimos 'gudaris' del PNV pactan rendirse el 24 de agosto ante los italianos en el Pacto de Santoña, y que horrorizó a la República. Lo mismo ocurriría con la proclamación del Consejo Soberano de Asturias y León ese mismo día, lo que supuso un doble mazazo a la estrategia gubernamental de Madrid. Santander capital cae el 28 de septiembre. El 1 de septiembre, por otra parte, había comenzado la Ofensiva de Asturias, en la que los puertos leoneses tuvieron especial relevancia, sobre todo a partir de la toma del puerto del Escudo el 17 de septiembre por parte de la maquinaria de guerra fascista.

Mapa del avance del bando nacional en el Frente Norte durante la Guerra Civil Española. Marzo - Septiembre de 1937. La ofensiva de Asturias fue el ataque ejecutado durante la Guerra Civil Española por las tropas sublevadas en septiembre de 1937 contra el reducto republicano situado en la región de Asturias, último territorio no tomado por el bando sublevado en la costa del Mar Cantábrico. En inferioridad numérica y atrapadas en una zona de reducida extensión (aunque de agrestes montañas) las fuerzas del Ejército Popular no pudieron resistir por mucho tiempo el avance franquista que disponía de mayores medios de combate en cuanto a artillería y aviación. Wikipedia

Franco supervisó personalmente la batalla por el control de los puertos de montaña de León
El Ejército Republicano del Norte preparó la zona para resistir el invierno en las gélidas montañas asturleonesas, y esperaba poder hacerlo un invierno más. Pero los movimientos enemigos en retaguardia les hizo engañarse, puesto que creyeron que sólo eran refuerzos para sostener la situación. Sin embargo, Franco se reunió el 9 de junio en León para presionar a los generales, que discutían en exceso cómo afrontar el ataque a los riscos, a que dieran un golpe de mano que desbloqueara la situación. Tras estas órdenes, explican en el imprescindible blog 'Guerra en la Universidad', todo cambió de repente. "Los mandos republicanos informaron de movimientos franquistas en las proximidades del Puerto de Pajares, así como de la llegada de nuevas tropas de refuerzo a Puebla de Lillo. Llegaron también refuerzos para intentar asegurar todas las posiciones defendidas por el Batallón 241, comandado por Silvino Morán. Las horas pasaban con incertidumbre, y se conocían los primeros avances fascistas por el Valle de Valporquero, preparando lo que sin duda era una nueva ofensiva hacia las posiciones republicanas". "La aviación comenzó a hacer su aparición, bombardeando posiciones republicanas sin tregua (en esta ofensiva se 'bautizó' el as alemán de la Batalla de Inglaterra, Adolf Galland, en un bombardeo a Gijón con Heinkels He 51) Únicamente, la llegada del mal tiempo alivió el ataque aéreo, con la niebla y la lluvia intensas que dificultaban los traslados de tropas por el monte", apuntan en esta entrada del blog Víctor Bejega y Eduardo González Gómez de Agüero.

Adolf Joseph Ferdinand Galland (Westerholt, Westfalia; 19 de marzo de 1912 - Remagen-Oberwinter, 9 de febrero de 1996) fue un militar, piloto de combate y as de aviación que llegó a ser general de la Luftwaffe, la fuerza aérea alemana, durante la Segunda Guerra Mundial. También combatió en la Guerra Civil Española en la Legión Cóndor contra la República. Finalizada la conflagración y una vez en libertad, trabajó siete años como consultor de la Fuerza Aérea Argentina y a su regreso a Alemania creó su propia firma y consultoría de aviación. Wikipedia.

El desplome de la línea, en tres días brutales
Las líneas cedieron. Imposible contener con medio millar de hombres un avance de dos mil enemigos que avanzaban por las crestas de los picos para hacer inútiles las fortificaciones de la Maginot del Cantábrico que, obviamente, están diseñadas para repeler ataques desde abajo. Es sintomático, como indica Víctor Bejega, que la táctica usada fuera la misma que la de los romanos contra los astures, avanzando por los cordales de las montañas en esa misma zona. Más difícil todavía si los pocos refuerzos de los que disponía el excelente táctico comandante republicano, Silvino Morán, estaban "mal equipados, sin mucha preparación, reclutas jóvenes y sin experiencia". Aguantan tres días de encarnizada lucha, pero el frente se desploma en el momento en que se les intenta copar flanqueándoles por los lados. La imprescindible descripción de la batalla del citado blog aporta muchos más datos. Muñoz Grandes, el futuro jefe de la División Azul, avanza desde el ya tomado puerto de Tarna, desciende por el Pinar de Lillo y llega a Cofiñal. Las posiciones de La Granda, el Viular y Valerianes tratan de evitar esa fatídica pinza, pero es imposible. La superioridad franquista es aplastante.

Una posición defensiva fuertemente fortificada en el Frente de los Puertos del Norte en la Guerra Civil Española. ileón

Las tropas moras rebasan la línea por peña Lázara y dirigen una columna hacia el Lago Ausente, obligando a los soldados republicanos a abandonar el fortín Alboleya para escapar del cerco. Y ahí se desploma la resistencia. Isoba es abandonada y las tropas franquistas de Ceano giran para cerrar el flanqueo en Cofiñal. "Así caen las Minas de Talco, Castiltejón, La Granda, el Viular, Valerianes. as posciones son abandonadas a toda prisa.... y así las encontramos 75 años después", explican los arqueólogos. El 10 de octubre, la visita de Franco es para inspeccionar la potencia de las posiciones conquistadas. Diez días después Gijón será suyo y todo se habrá acabado en el Norte de España. Las operaciones militares terrestres de gran envergadura finalizarán en la zona, y sólo quedarán grupos de resistentes intentando sabotear los suministros al Ejército franquista que mirará hacia Madrid y los frentes del Sur y el Ebro. De ahí saldrán los maquis que llegarán a resistir de forma organizada hasta la evacuación general decretada en 1952. Pero eso ya es otra historia.

Aranda y Muñoz Grandes en el Frente Norte (1937). Saber más

FUENTE: JESÚS MARÍA LÓPEZ DE URIBE - Infografías: Dativo Rodríguez. Publicado por ileón el 20-10-2017. Ver enlace.

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RESEÑA.

Publicación Académica.

ARQUEOLOGÍA Y MEMORIA: LA GUERRA CIVIL EN EL SECTOR DE SAN ISIDRO (PUEBLA DE LILLO, LEÓN). Por EDUARDO GONZÁLEZ GÓMEZ DE AGÜERO - VÍCTOR BEJEGA GARCÍA. Universidad de León. Fuente: Academia EDU. Ver PDF.

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LA ENTREVISTA.

VÍCTOR BEJEGA, ARQUEÓLOGO DEL CERRO CASTILTEJÓN
"La caída del País Vasco y de Santander supusieron un golpe casi definitivo para el Frente Norte asturleonés".

El arqueólogo Víctor Bejega, uno de los arqueólogos de la excavación en Puebla de Lillo, explica lo ocurrido en el Frente Norte Leonés en una entrevista realizada por Messenger de Facebook en la que apunta causas y consecuencias de la pérdida de la franja industrial asturiana y vasca para el resultado del enfrentamiento militar entre españoles.

¿Tal y como se desarrollaba la Guerra Civil podía haber resistido el Frente Norte?
Para un historiador, siempre resulta complicado realizar una valoración del tipo: '¿Qué hubiera pasado si?'. El Frente Norte contaba, sobre el papel, con un conjunto de elementos que podían favorecer su defensa, tales como su orografía, la localización de un amplio conjunto de industrias minero-metalúrgicas y de armamento. La existencia de organizaciones obreras muy consolidadas y coordinadas, una fuerte ideologización y, dos elementos muy a tener en cuenta: la experiencia bélica de la Revolución de 1934 y el carácter tenaz de su población. Sin embargo, también contaba con un conjunto de elementos en su contra, algunos internos y otros externos. (...). Seguir leyendo. ileón

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AUTORES.

Jesús María López de Uribe y García. Periodista. Editor de Contenidos. Organizador de Eventos. Divulgador de Historia y de Tecnología. Acerca de Jesús María (por el autor); Mis años de periodista en varios medios de comunicación me han permitido ser Gestor de Contenidos de todo tipo en diversos medios de comunicación tanto en mi ciudad, León, como de ámbito nacional. Mis capacidades tecnológicas y el conocimiento de los fundamentos lógicos de la programación me permiten diseñar nuevos medios de comunicación y herramientas digitales dedicadas al periodismo. Además, soy experto en Comunicación Corporativa y soy capaz de colocar una noticia en casi cualquier lugar. Por último, también tengo experiencia en organizar eventos de cientos a miles de asistentes, como demostré dos años seguidos con la 3D Printer Party en León. (LinkedIn).

Víctor Bejega García. Arqueólogo, Arqueo-zoólogo en Malacos. Estudios Arqueo-faunísticos. (...). Saber más... LinkedIn.

Diario ileón. Servicios Generales de Comunicación y Gestión gestiona desde hace siete años iLeon.com, como medio de información al servicio de los ciudadanos y la provincia de León. (…). ileon.com es un periódico digital que huye de los convencionalismos de la prensa escrita y esto se refleja en la estructura de contenidos de la que parte. Inmediatez, solidez y multisoporte son las claves con las que trabaja ileon.com.

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