El Blog de Acebedo: Uno de los grandes de la siderurgia

La dimensión histórica de Pedro Duro

la llegada de Pedro Duro (1810-1886) a Langreo. Había recorrido antes media España, de Norte a Sur, buscando terrenos para instalar una ferrería. Se quedó definitivamente en La Felguera. Aquí había carbón y agua abundante, una carretera y un ferrocarril que conducían al mar. Y estar cerca de mar era entonces estar cerca del mundo. En menos de tres años, Duro, socio y administrador, puso en pie un moderno complejo metalúrgico: Duro y Compañía (Duro Felguera desde 1900). Asturias dejaba así de ser “La Siberia del Norte”, convirtiéndose la Duro en la factoría más importante de España durante un cuarto del siglo. http://www.langreanosenelmundo.org/contenido%20biografia%20don%20pedro%20duro.htm

En Este artículo recoge la introducción del libro «Pedro Duro, un capitán de la industria española»

Portada de la biografía de Pedro Duro. https://www.lne.es/servicios/multimedia/imagenes.jsp?pRef=2008122900_38_711221__Cuencas-dimension-historica-Pedro-Duro

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Carlyle llamó iniciador al gran hombre, porque ve más lejos que otros y desea más fuertemente que otros. Porque está dotado de cualidades que pueden determinar el rumbo histórico de un lugar y de una época, partiendo de unas condiciones socioeconómicas establecidas. Es el caso de Pedro Duro, del que se ha escrito que fue «un hombre que cambió Asturias» y que convirtió una siderurgia periférica en la más importante de España, teniendo que competir con empresarios del abolengo de los Guilhou, los Heredia, los Ybarra. A Duro se le reconocieron y recompensaron en vida sus grandes servicios a la industria española. Por ello fue galardonado con la Gran Cruz de Isabel la Católica, suprema condecoración del Estado español. Cuando Alfonso XIII le concedió el título de marquesa a Dolores Fernández Duro, se destacó que era «nieta del ilustre fundador de la fábrica de La Felguera y que se había distinguido con obras benéficas para el proletariado de dicha fábrica.

Monumento a Pedro Duro, 1895 en la Plaza Parque Dolores Fernández Duro, La Felguera, Asturias. Hecho en Piedra de Novelda, mármol y bronce. Inauguración el 30 de abril de 1895, en el interior de la factoría. Se traslada a su actual emplazamiento el 4 de julio de 1915. Autor: Jerónimo Suñol (Barcelona, 1839 - Madrid, 1902). Foto; Gentileza de Enrique Hernández. http://www.esculturaurbana.com/paginas/sunj001.htm

La figura de Duro fue situada también a la altura de los grandes capitanes de la siderurgia europea, de igual rango que los Krupp, Cockerill, Schneider, pronosticándose que, de no haber sido por las turbulencias políticas, habría podido convertir el valle de Langreo en un distrito industrial tan importante como los europeos de Lieja, Glasgow, Essen o Middlesbro. Y por la calidad que los productos de su fábrica acreditaron en las exposiciones internacionales de París, fue condecorado por el Gobierno francés con el título de Caballero de la Legión de Honor al mérito civil. Pedro Duro fue un personaje poco mundano. Sin oscuros recovecos: no se le conocen escándalos llamativos ni escabrosas extravagancias. Su vida estuvo dedicada fundamentalmente al trabajo.

(Foto coloreada). José Ortega y Gasset (Madrid, 9 de mayo de 1883 - Madrid, 18 de octubre de 1955) fue un filósofo y ensayista español, exponente principal de la teoría del perspectivismo y de la razón vital e histórica, situado en el movimiento del novecentismo. De http://www.grandiletture.it/servlets/resources?resourceId=75510, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1539376

Fue un hombre ocupado. Escribió Ortega y Gasset que la biografía es un sistema en el que se unifican las contradicciones de una existencia, pues las virtudes que no tenemos son precisamente las que importan, ya que los flancos restantes se hallan de sobra defendidos. El trabajo productivo fue el flanco más sólido de Duro, su gran virtud. Estaba convencido además de que la pereza y la desorganización política eran las principales causas del retraso económico de España en la segunda mitad del siglo XIX. Como buen burgués, Duro era un hombre cauteloso. Temió por su futuro en el último tercio de su vida. Había invertido toda su fortuna y una parte del patrimonio de su hija en un aventurado proyecto empresarial. Le llegó a abrumar entonces la idea de no poder culminarlo por falta de medios económicos y que pudiera venirse abajo lo que con tanto esfuerzo había conseguido realizar. Pero en los momentos de graves cavilaciones e incertidumbres Duro contaba siempre con el apoyo moral y el respaldo financiero de su primo Vicente Bayo, que le rescataba del naufragio que temía.

Pedro Duro (1811-1886), nacido en La Rioja, fundó la primera gran siderurgia española y actual empresa Duro Felguera. En la década de 1860 instaló en La Felguera, concejo de Langreo, «una fábrica de hierro de altos hornos, para la elaboración de hierro» que llegaría a ser la de mayor producción de toda España y que transformaría definitivamente la vida de la comarca. https://asturiaspordescubrir.com/articulos/pedro-duro/

De carácter fuerte y compasivo, enérgico y conciliador a la vez, de pocas palabras, estaba dispuesto no obstante a conferenciar largas horas si el asunto merecía la pena. Negociador, pero igualmente irreductible en aquello que consideraba justo, Duro buscó más la cooperación que una competencia destructiva en los asuntos industriales. Políticamente fue un liberal templado, pragmático, posibilista. Procuraba estar a bien con el Gobierno de turno, cualquiera que fuese su signo político, aunque no dudaba en enfrentarse abiertamente a las decisiones del poder establecido cuando creía que eran arbitrarias y perjudiciales para su empresa, para su gremio o para la nación. Duro fue sin duda un hombre generoso. Lo fue con sus familiares y sus amigos. Con los más desvalidos. Con su pueblo natal. Lo ha sido con los obreros de la fábrica que administraba.

(Foto coloreada). Pedro Duro, un capitán de la Industria española. Por D. Francisco Palacios.

https://es.slideshare.net/webjeronimogonzalez/pedro-duro

Y ellos lo honraron levantándole pronto una estatua, «porque demostró con sus iniciativas y desprendimiento lo mucho que amaba a la clase proletaria y el acendrado afecto por él profesado a todo lo que revelase progreso, civilización, cultura». Por eso no soportaba la mala fe, las pequeñas mezquindades, contra las que a veces reaccionaba de manera fulminante.Reconoció siempre que obtener beneficios era el principal fin de su arriesgada aventura industrial. Nunca tuvo mala conciencia por ello. Pensaba asimismo que había empresarios que asumían un papel histórico y social que iba más allá de los propios beneficios particulares. Así lo dejó escrito: «Todavía hay en España hombres de ánimo levantado que exponen su fortuna a la incertidumbre del porvenir; todavía hay españoles que desembolsan muchos millones de reales para levantar fábricas, con miras de utilidad, sí, pero llenos del más santo entusiasmo por el engrandecimiento de la patria».

Recreación del convertidor Bessemer, en el Museo de la Siderurgia de La Felguera. De Zarateman - Trabajo propio, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25383310

En cualquier caso se cita a Duro como ejemplo por su política social, considerada la más avanzada en la España del siglo XIX. Aplicó en su fábrica un sistema de protección social que llegaba a donde las administraciones públicas no podían llegar. Y acaso teniendo en cuenta sus orígenes humildes, manifestaba que el trabajador de ningún modo debía aceptar pasivamente «la posición que le había tocado ocupar en el mundo, porque a nadie, y menos al obrero, le estaba prohibido mejorar su suerte en la vida». Pedro Duro se movió fundamentalmente en tres escenarios. Nació en la riojana villa de Brieva de Cameros, cuna de ricos ganaderos trashumantes, donde transcurrió su infancia. Hacia los 13 años se trasladó a Madrid, donde trabajó como aprendiz en una tienda de tejidos, colaborando luego con su primo Vicente Bayo en el mundo de las finanzas, fue banquero y desempeñó el cargo de recaudador de contribuciones. En Madrid se casó y enviudó cuando su hija no había cumplido los dos meses. Se hizo luego agente de cambio y bolsa: una profesión transitoria. A principios de 1857 llegaba a La Felguera, localidad del municipio asturiano de Langreo.

La historia de Duro Felguera está directamente relacionada con la evolución industrial de Asturias desde la segunda mitad del siglo XIX hasta nuestros días, dado el protagonismo que la empresa tuvo en el desarrollo de los dos principales sectores productivos del Principado: la siderurgia y la minería, aún hoy con una sustancial relevancia en el entramado socio económico de la región. https://sites.google.com/site/elabuelodormido/economia/industria/siderurgia-y-metalurgia/duro-felguera

La Felguera fue su gran destino. Duro y La Felguera son ya dos nombres indisociables. Con rango industrial y universal. En la comarca había mano de obra disponible, agua y carbón abundantes y de buena calidad. En aquellos tiempos, todas las inversiones que buscaban riqueza se dirigían hacia los yacimientos del monarca carbón. Había además una carretera ya construida y un ferrocarril nuevo que conducían al mar. Y estar cerca del mar era entonces estar cerca del mundo. Aunque la disponibilidad suele ser uno de los rasgos de la juventud, Pedro Duro se mostró disponible desde el principio para iniciar una nueva etapa profesional (casi una nueva vida) con 46 años bien cumplidos, una edad ya provecta para la época. Sin apenas conocimientos metalúrgicos, pero desplegando un extraordinario talento práctico, en menos de tres años puso en pie un moderno complejo siderúrgico, que llegaría a situar a la cabeza de todos los de España. Y ahí radica su verdadera potencia histórica: el haber actuado como un dinámico y reconocido capitán de la primera industrialización española. Más allá de ideologías e intereses de grupo, su prestigiosa y carismática figura se ha convertido para varias generaciones en un arquetipo humano. Un activo arquetipo que aún sigue iluminando el presente. De esta forma tan certera lo expresó Melchor Fernández Díaz: «Desde el frontal de la sede de la empresa en Oviedo, el retrato de Pedro Duro Benito contempla con sus ojos azules el tercer siglo de la empresa que fundó a mediados del siglo XIX»

Cripta de la Iglesia de San Pedro de La Felguera donde descansan los restos de Pedro Duro y familia. De Jlangreo - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=47745969

FUENTE: FRANCISCO PALACIOS HISTORIADOR, AUTOR DE LA BIOGRAFÍA DE PEDRO DURO. Artículo publicado por La Nueva España el 29-12-2008. Ver enlace: https://www.lne.es/cuencas/2008/12/29/dimension-historica-pedro-duro/711221.html

Francisco Palacios-Historiador, langreano jubilado de profesor de Historia de Enseñanza Media, es historiador, escritor y colaborador del diario La Nueva España.

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