El Blog de Acebedo: La entrada en funcionamiento de la primera central hidroeléctrica asturiana

22 de enero de 2026

La entrada en funcionamiento de la primera central hidroeléctrica asturiana

Saltos de Agua de Somiedo

Obreros que construyeron el canal de derivación de 6,5 kilómetros que une el embalse del Valle con las tuberías del salto de La Malva. La Nueva España

La entrada en funcionamiento de la primera central hidroeléctrica asturiana y germen de la gran empresa regional Hidroeléctrica del Cantábrico, antes Saltos de Agua de Somiedo y hoy en día integrada en la compañía multinacional Energías de Portugal (EDP)

La sala de máquinas del salto de La Malva, en la que se puede ver una de las turbinas de la casa Escher Wyss & Co., fabricadas en Suiza. La Nueva España

Por © Víctor M. Vázquez Fernández. - La Nueva España.

El 17 de septiembre de 2011, en la Tercera Romería de la Trashumancia celebrada junto al lago de La Cueva, tuve el honor de pronunciar el pregón y lo inicié con las palabras que reproduzco a continuación:

“Somiedo es un poema escrito por el agua, una balada caótica de versos labrados piedra a piedra; pero es poesía armónica y hermosa, arropada por la vida que aflora en todas partes. Poema vivo, arcaico pero eterno, imperecedero aunque vetusto, primitivo pero inmortal, como si hubiera sido concebido para perdurar y ello pese a que tantas y tantas veces, los seres humanos vengamos contribuyendo a su composición con renglones retorcidos”.

Aspecto del pueblo de Valle de Lago en la época en la que se construye la central. Muchas de las edificaciones aún tenían cubierta vegetal. La Nueva España.

Pues bien, este poema imaginario (un soneto, por supuesto) contiene un gran verso endecasílabo que no es otro que el que se refiere a la mano del hombre dominando el agua para dar vida a la Central Hidroeléctrica de La Malva, cuyo centenario de entrada en funcionamiento se celebró en el año 2017 (su producción comenzó el 9 de septiembre 1917).

"Es difícil imaginar cómo en aquellos lejanos inicios del siglo XX, con el retraso cultural y social de Asturias;
→ Las dificultades en las comunicaciones.
→ La precariedad en el trabajo manual.
→ La escasa industrialización.

Y un sinfín de impedimentos sobrevenidos, se hubiera llevado a cabo lo que entonces fue una obra de titanes

Tuberías central de la Malva a su paso por Grado antes de 1917. El Comercio.

Para entender cómo se obró el milagro, cómo se desarrolló la aventura de la electricidad en Somiedo, hay que rememorar la figura de los aventureros, de los hombres intrépidos que superando riesgos de todo tipo fueron capaces de dominar un territorio inhóspito por lo quebrado y salvaje.

"Por aquel entonces por estas altas tierras ya se dejaba ver la figura de D. Narciso Hernández Vaquero, verdadero emprendedor y artífice de la audaz aventura de generar energía con las aguas de los lagos de Somiedo, primero con las del lago del Valle y posteriormente con las de los de Saliencia".
Los conocimientos técnicos y los proyectos redactados por:

→ Hernández Vaquero

Policarpo Herrero Vázquez (Villafranca del Bierzo, 11 de enero de 1843 - Oviedo, 12 de septiembre de 1929) fue un empresario español, fundador del Banco Herrero. Texto WIKIPEDIA. Foto: Archivo del Blog.
Unidos a dos grandes empresarios afincados en Asturias:

→ D. Policarpo Herrero y Vázquez
→ D. José Tartiere y Lenegre

Constituyeron el germen de la sociedad civil privada Saltos de Agua de Somiedo, establecida en Oviedo el día 15 de marzo de 1913 junto con otros cinco socios

→ Los marqueses de Aledo / → Marqueses de la Vega de Anzo / → D. José González Herrero, / → D. Celestino García López y / → D. Benito Collera Duyos.

El transporte de los tubos que fueron fabricados en Alemania y que salvan el salto de 571 metros entre la cámara de carga del canal y la central de La Malva. La Nueva España.

Con posterioridad, en 1920, la entidad se transformaría en una sociedad anónima que tomaría el nombre de Saltos de Aguade Somiedo-Hidroeléctrica del Cantábrico. «En la necrológica que publica en “ABC” el periodista asturiano Eugenio de Rioja, el 30 de octubre de 1964, comenta que “si la fe mueve montañas, en el caso de D. Narciso Hernández Vaquero, por su fe extraordinaria en Asturias y en los proyectos que patrocinaba, las ha movido literalmente"».

"La imagen de Hernández Vaquero ha sido inmortalizada por su nieto, el arquitecto, escultor y pintor Joaquín Vaquero Turcios en el gran mural sobre la historia de la electricidad en Asturias que pintó en la central hidroeléctrica de Grandas de Salime, diseñada por su padre, el también arquitecto y artista Joaquín Vaquero Palacios. En él representa a D. Narciso sobre un corcel blanco recorriendo las montañas somedanas e ideando su primera central. Desgraciadamente estas tres generaciones de hombres admirables, que vieron y vivieron estas tierras somedanas, se nos han ido sin desvelarnos todas sus vivencias".

A partir de 1920 de desarrollan las obras del canal de 11 kilómetros de longitud . Archivo del Blog.

Sobre la Central de La Malva también escribe el teósofo extremeño Mario Roso de Luna, en su libro “El tesoro de los lagos de Somiedo” que vio la luz en 1916, pues tuvo la oportunidad de visitarla en obras antes de su finalización.

"Roso de Luna, el “fraterno amigo de Asturias” en palabras de Alfonso Camín, llega a sugerir que tal vez el verdadero tesoro de aquellas tierras estuviera en aprovechar la fuerza de las aguas descargadas desde las laderas del Pico del Mundo. Este topónimo está casi perdido en beneficio del que se utiliza actualmente, Monte Gurugú, y sería un cambio materializado con seguridad por somedanos que habían regresado de la guerra de Marruecos, que habían combatido en dicho lugar y que trabajaron en la construcción de la Central de La Malva combatiendo contra las fuerzas de la naturaleza en aquellas enormes laderas calcáreas".

El libro de Roso de Luna, conocido en su tierra como el “Mago de Logrosán”, al que yo he calificado como realidad fantaseada o ficción legitimada, así como la primera guía mágico turística de Asturias, es con seguridad el texto que hizo que los nombres de Somiedo y de la Central de La Malva recorrieran gran parte del mundo, al menos el de los hispanohablantes.

Con la ampliación de la red de canales, el agua procedente de los lagos de la Cueva, Cerveriz y Calabazosa se incorporó al suministro de la central de La Malva. La Nueva España.

La historia de esta célula madre de la generación de energía hidráulica en Asturias, concebida hace ya más de un siglo, sigue viva en uno de los rincones más bellos de Somiedo y a su vez en uno de los puntos calientes de la biodiversidad de nuestro primer Parque Natural. Perfectamente integrada en el maravilloso desfiladero de La Malva se ubica nuestra central más vetusta. Es posible que hoy en día;

→ Por simples motivos de rentabilidad
→ Por escasa producción
→ Por preservar la integridad de los parajes por los que discurren los canales
→ Por mantener los lagos en su estado natural
→ Y otras tantas razones que se me ocurren no se hubiera construido

Como pasaría con otros muchos monumentos histórico artísticos e industriales. Pero este pequeño tesoro obra del hombre está ahí, en su sitio, y ya celebró su centenario.

El embalse construido cerca de la localidad somedana de Valle de Lago, de donde parte la derivación de aguas hacia la central eléctrica. La Nueva España.

La central está situada en el paraje conocido como la Cueva de La Malva, en la margen derecha del río Somiedo y al pie del monte Gurugú. Pero más que el edificio, lo que sorprende es la obra que se llevó a cabo aguas arriba para domar las corrientes de Somiedo. "Aunque el salto de La Malva comienza a funcionar en 1917 el proyecto no se culminó hasta 1940 debido a su envergadura", apunta el ingeniero Emilio Fernández. (...). La Nueva España.
FUENTE: © VÍCTOR M. VÁZQUEZ. Publicado por La Nueva España el 22-09-2017. Ver enlace.

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AUTORES.

Víctor Manuel Vázquez Fernández (Oviedo 1954). Biólogo (1977) y diplomado en Ingeniería Ambiental (1982). Funcionario del Principado de Asturias, fue Director General de Recursos Naturales y Protección Ambiental (1999-2003). Miembro numerario del Real Instituto de Estudios Asturianos, es presidente de la Comisión de Ciencia y Tecnología, director del Boletín de Ciencias y componente de la Junta Directiva. Autor de libros como: El Bosque atlántico (1985), El Parque Nacional de la Montaña de Covadonga (1993), Somiedo, energía y vida (1994), Redes, agua y vida (1997), Historia Natural y Cultural del Lobo en el Principado de Asturias (2004), Salime, arte y vida (2004) y Concejo de Caso (2005) y coautor de otros como La conservación de los vertebrados terrestres asturianos (1987), Árboles y arbustos de Asturias (1988), Somiedo, Reserva de la Biosfera (2001), Muñiellos, Reserva de la Biosfera (2001), Redes, Reserva de la Biosfera (2001), Aves de la España atlántica (2012). Autor de numerosos trabajos científicos y textos divulgativos. Miembro de diversas sociedades científicas y ONGs, entre otras la Sociedad Española de Ornitología. Fuente de texto y foto: libro; 'Aves de la España atlántica. El Blog de Acebedo.

La Nueva España es el periódico más difundido en el Principado de Asturias y el noveno de información general en España. Se define a sí mismo como un "diario independiente de Asturias", de tendencia liberal moderada. Se publica en Oviedo desde 1936 y es editado por la empresa Editorial Prensa Ibérica. La redacción se encuentra en Oviedo y publica a diario seis ediciones locales que cubren el Principado de Asturias: la general y las específicas para Oviedo, Gijón, Avilés, las cuencas mineras, el Occidente y el Oriente de Asturias. Es el más importante en cuanto a tirada según la OJD de todos los periódicos asturianos: tuvo una difusión media de 57 396 ejemplares julio 2009/junio 2010 y de 91 626 durante los domingos del periodo julio 2006/junio 2007. Su director es desde 2019 Gonzalo Martínez Peón, quién sucedió a Ángeles Rivero. (...). Saber más... WIKIPEDIA.

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