Quirós, capital industrial en el olvido
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Ruinas de la
fábrica quirosana, antes de convertirse en Museo etnográfico. Saber más...
Minas de Riosa. |
Se cumplieron en
julio de 2015, los 145 años del arranque del primer alto horno de la siderurgia
local, hegemónica en España hasta que murió por su elevado coste y la
competencia vasca
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La Fábrica de hierro (La Fábrica). Principios del siglo XX. (Autor, Anónimo). La Nueva España.
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El 20 de julio de 1870, hizo 145 años (20/07/15), una gran
humareda comenzó a salir por una inmensa chimenea en la zona de Torales. El
primer alto horno del concejo estaba en funcionamiento. Los artífices de esta
arriesgada empresa eran los ingenieros franceses Gabriel Heim y Remigio
Thiebaut. El primero llevaba varios años investigando la riqueza mineral del
concejo. Carbón, mineral de hierro y caliza abundaban en la zona cercana a la
flamante acería. El segundo dirigió las obras y la Fábrica de Fundiciones de
Quirós, que así pasaba a formar parte de la nueva industria asturiana que
dominaría la siderurgia española.
No hay constancia documental de una inauguración, pero casi
con toda seguridad las autoridades del concejo, los representantes de la
sociedad civil y de la empresa asistieron a dicho encendido o a la salida de la
primera colada que vertió dicho ingenio siderúrgico. El arcipreste de Quirós
oficiaría un oficio religioso y bendeciría las instalaciones, que constaban de
varias naves para albergar todos los mecanismos y maquinarias que hacían que
aquello funcionara. La "gran fragua de Quirós" ya estaba activa. Dos años de obras y cientos de obreros participaron en la
construcción de la acería. Primero, la explanación del terreno y la
construcción de un gran muro de contención que permitía sujetar la ladera y
construir una explanada que servía de plaza de abastecimiento del horno.
Toneladas de mineral de hierro, carbón y caliza se acopiaban en ella para
alimentar aquel primer alto horno, al que siguieron otros dos en años
posteriores.
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Un hombre ante la fábrica de Quirós. | fototeca del museo etnográfico
de Quirós. La Nueva España.
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| Instalaciones del Museo Etnográfico de Quirós. Todo lo que debes saber de Asturias. |
Técnicos extranjeros se instalaron en Quirós para dirigir
las obras. Carpinteros italianos, ingenieros y capataces franceses, junto con
canteros y tejeros gallegos y vascos se afanaron en dirigir la mano de obra
local, no cualificada, para ir dando forma a esta nueva empresa. Más tarde se
unirían a ellos los fundidores y técnicos siderúrgicos, que fueron los
encargados de que aquella chimenea fuera bien alimentada y que del crisol saliera
aquella masa incandescente. Heim era socio representante de la Compañía Chauviteau,
propiedad del empresario y banquero Ferdinand Chauviteau, vizconde de Bougy. El
técnico francés llegó al municipio quirosano en el año 1856 desde Llanera,
donde su empresa poseía también minas y donde se casaría al año siguiente con
una vecina del lugar. Capital extranjero en busca de territorios propicios para
obtener buenos beneficios. Este fue el nacimiento de la Société Houillere de
Quirós. El presupuesto inicial fue de 11 millones de reales. La siderurgia quirosana surgió con el auge que tenía en
Europa este tipo de industria. El País Vasco y Asturias pugnaban por la
producción nacional, la primera región condicionada por las guerras carlistas y
por la escasez de combustible, por lo que tenía que importar carbón asturiano.
Asturias tuvo la hegemonía siderúrgica en España entre los años 1856 y 1879.
Innovaciones, cambios en la producción y las fluctuaciones de oferta y demanda
condicionaban la vida de estas acerías.
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Máquina de tren saliendo de La Fábrica (Finales del año 1910). Autor Anónimo. |
En aquella época se buscaban los minerales y se construían
los altos hornos en sus cercanías para facilitar el acopio. Pero esto, en muchos
casos, como en Quirós, significaba estar aislado de los lugares de
transformación y un gran coste en transporte. Sin embargo, el consumo de
combustible (carbón, hierro, caliza, coque) era tan elevado en relación con el
producto final obtenido (lingote) que las industrias situadas junto a las
explotaciones hulleras y de mineral de hierro no tenían competidor. Así se
aprovechaban de lo que llamaron "renta de situación". La abundancia
de hierro y carbón en el concejo, unida a la presencia de arcillas ordinarias
para la fabricación de ladrillo, así como la presencia de dolomías para el
revestimiento magnesiano y arenas cuarzosas para elaborar ladrillos refractarios,
facilitaron las decisiones. Diversos problemas financieros y de planificación hicieron
que la empresa fundadora vendiera sus minas de Quirós a la Compañía Minas y
Fundiciones de Santander y Quirós, que comenzó a extraer carbón en 1868. Los
nuevos propietarios decidieron entonces construir una acería al lado del río
Quirós, en la zona de Torales. Bajo la dirección de Remigio Thiebaut comenzaron
las obras el 1 de agosto de 1868, para dos años más tarde encender el primer
alto horno. Se levantaron tres altos hornos, aumentando la capacidad
sucesivamente. El 20 de julio de 1870 entró en funcionamiento el primero, que
producía 10 toneladas de lingote al día. La gran chimenea se elevaba doce
metros y medio. Su producción encontró un buen cliente, Fabrica de Mieres, que
se encontraba con problemas para surtirse de mineral vizcaíno. Carros de
tracción animal llevaban los lingotes hasta Trubia por la carretera habilitada
al efecto en 1864. Allí el tren los acercaba hasta las instalaciones mierenses.
El segundo horno, con mayores dimensiones y productividad,
aumentó en cinco toneladas la producción y la altura en dos metros. Se encendió
el 7 de agosto de 1875. De estos dos hornos se obtenía lingote de afino con los
minerales del concejo. También se producía lingote de moldería. Su cualidad más
destacable era la calidad pese al enorme gasto de cok y el desgaste del horno,
con el riesgo de bruscos cambios en la marcha y en el producto. Al reducirse los pedidos la empresa entró en crisis. En 1877
apagó los altos hornos para reorganizarse. Habían funcionado siete años y
produjeron 21.393 toneladas de lingote durante esos años. Fábrica Mieres limitó
el consumo del lingote de Quirós cuando concluyó el ferrocarril desde Gijón a
Pola de Lena en 1874. La nueva etapa de expansión obligó a terminar las
instalaciones de Quintana, en Trubia, para convertir allí en hierro dulce el
lingote procedente de Quirós. Una división a la inglesa de una misma fábrica.
Se mantenían los altos hornos al lado de las materias primas, carbón y hierro,
y los talleres de afino y los operarios más cualificados junto a las vías de
comunicación.
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| Fábrica de Mieres: La Asturiana Mining Company fue fundada en 1844. (Foto Archivo) |
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| Gente de Quirós y el director de Fábrica de Mieres. Posiblemente en Ninzor. 1884. Autor Anónimo. Saber más... Minas de Riosa. |
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El libro "Apuntes Etnográficos del Concejo de Quirós" de
Roberto Fernandez Osorio, cronista oficial de Quirós. Saber más... Quiros y minas
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A un par de kilómetros, en Santa Marina, existían dos
baterías de hornos de cok. Cada batería tenía doce hornos con una producción
diaria de 25 a 30 toneladas. Cantidad insuficiente para cubrir las necesidades
del alto horno y de la fábrica. Se complementaba la producción con cok extraído
en pilas al aire libre. El producto era de gran densidad y cohesión, mejor que
el que se obtenía en Mieres y en La Felguera. Pese a ser una instalación nueva, nacía con graves
problemas. La lentitud de alimentación a los hornos significaba mayor consumo
de cok y un precio final más alto. La producción diaria era muy escasa, 20 o 25
toneladas. Sus fábricas de Quirós y de Trubia se quedaron anticuadas y
necesitaban inyectar dos millones de pesetas de capital para modernizar las
instalaciones. La crisis por la competencia de las siderúrgicas vizcaínas
provoca el cierre de la fábrica y la disolución de la sociedad en 1887. En 1889, Numa Guilhou compra la instalación por 750.000
pesetas, incorporándola así a Fábrica de Mieres. De Quirós esperaba sacar el
lingote más barato para rentabilizar su adquisición. En 1890 se reenciende el
alto horno de Quirós como instalación auxiliar de la Fábrica de Mieres hasta el
año 1908, en que se apaga. Se especializa en hierro barato para puentes,
edificios, rejas y techumbres de mercados. La acería quirosana, con un solo
horno encendido, alcanzó en 1902 una producción de 5.661 toneladas de hierro
laminado y 7.412 de cok. Cuarenta años discontinuos de siderurgia en el concejo
quirosano, que lo llevó a pasar de un sistema económico y social casi medieval
a estar en la vanguardia industrial de Asturias junto con las cuencas
centrales. Altos hornos, minas de hierro y carbón, carretera, tren. Cientos de
empleos en la industria y minería y un gran aluvión de nuevos vecinos, seis mil
en aquellas décadas. Una historia casi olvidada y poco conocida en el propio
municipio y en el resto de la región.
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Trabajadores de la Mina de Corros. Santa Marina (Quirós) 1927. Autor Anónimo. |
FUENTE: ROBERTO FERNÁNDEZ. OSORIO. Artículo publicado por La Nueva España el 20-07-2015. Ver enlace.
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AUTORES.
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