El «asturiano» que diseño el primer destructor de la historia

Fernando Villamil Fernández-Cueto (1845-1898), un romántico en la restauración

Fernando Villaamil Fernández-Cueto (Serantes, Asturias, 23 de noviembre de 1845-Santiago de Cuba, 3 de julio de 1898) fue un marino militar español, famoso por su profesionalidad y rigor, por ser el diseñador del primer destructor de la historia, por estar al mando de la primera vuelta al mundo a vela de un buque-escuela español y por su heroica muerte en la batalla naval de Santiago de Cuba, en el Desastre de 1898. (…). Saber más... WIKIPEDIA.

A Fernando Villamil le tocó vivir en una época bastante mostrenca, la de la primera Restauración borbónica, siendo como él era exaltadamente romántico. No por ello se cerró a las casi infinitas novedades que el siglo XIX le ofrecía en el aspecto científico, y se aprovechó de ellas, como excelente profesional que era

Villaamil y Fernández Cueto, Fernando. Villamil, parroquia de San Andrés de Serantes (Asturias), 23.IX.1845 – Santiago de Cuba (Cuba), 3.VII.1898. Capitán de navío, político. (…) saber más...  Real academia de la Historia.

José Ignacio Gracia Noriega

A Villamil se debe la invención de un barco de guerra ligero y rápido en el ataque que bautizó con el nombre de «El Destructor». Aunque construido en los astilleros de Glyclebord, en Escocia, él dirigió su construcción personalmente, de acuerdo con sus planos. Cualquier persona que desconozca la fascinante personalidad de Villamil podría haber jurado que los destructores son de invención inglesa. Pero también el capitán Nemo era otro romántico, lo que no fue inconveniente para que inventara el submarino, de acuerdo con lo que nos cuenta Julio Verne en «20.000 leguas de viaje submarino». Pero, a pesar de ello, Villamil debiera haber navegado a vela. De hecho, la empresa más importante de su vida de marino, según él mismo reconoció, fue haber dado la vuelta al mundo al mando del «Nautilus» (¡qué coincidencia entre él y Nemo!), navegando a vela en una época en la que ya se había impuesto absolutamente la navegación a vapor. 

Fernando Villaamil Fernández-Cueto (…) embarcado en la fragata Tetuán regresa a La Habana (1866); promovido al empleo de Alférez de navío y destinado a Filipinas (1867); obtiene el mando de su primer barco, el cañonero Bojeador (1870); teniente de navío 2ª clase (1872); regresa a España a bordo de la fragata Concepción (1873); nombrado, por el ministro de Marina Topete, profesor de la Escuela Naval, instalada a bordo de la fragata «Asturias», fondeada en aguas de Ferrol (1874). (…). Saber más... CONTANDO HISTORIAS ANTIGUAS... DE MILITARES.

Con este viaje se potencian los buques escuela. Pues aunque la navegación a vapor predominaba en todos los mares del mundo, Villamil tuvo la feliz ocurrencia de considerar descabellado que se olvidaran las artes de la vela, por lo que consideró muy importante que los aspirantes a oficiales de la Marina recibieran también ese tipo de instrucción: los jóvenes marinos deberían conocer los vientos y aprender a guiarse por las estrellas, porque un motor puede estropearse y dejar tirado al ingeniero más moderno, pero sobre el mar siempre habrá vientos, y por encima de él, constelaciones. Fernando Villamil nació en la aldea de Serantes, concejo de Castropol, el 28 de noviembre de 1845. Su apellido se escribía Villaamil, pero debió entender que era suficiente que tuviera dos eles, para encima añadirle dos aes. Cursó el primer curso del Bachillerato en el Instituto de Enseñanza Media de Oviedo, pero el mar tiraba de él y aquel proyecto de bachiller lo que realmente quería ser era marino. Por lo que consiguió abandonar el Instituto para matricularse en la Escuela de Náutica de Ribadeo; además, estaba frente a casa, el río Eo por medio. 

Álbum de fotos de Luisa Menéndez de Luarca 1860-1880 (blog), que era familiar de Fermín Villamil (…). Saber más... CONTANDO HISTORIAS ANTIGUAS... DE MILITARES.

Completó sus estudios navegando en algunos barcos mercantes, aunque no era este tipo de marina la que verdaderamente le interesaba. El 1 de julio de 1861 ingresa en el Colegio Naval de San Fernando, en Cádiz, del que sale con la categoría de guardiamarina de segunda clase en 1862, realizando las prácticas navales a bordo de la fragata «Esperanza» y de los buques «Isabel» y «Francisco de Asís», desde el que toma parte en la campaña contra los insurgentes de la isla de Santo Domingo. Al término de esta guerra, en 1865, embarca como guardiamarina de primera clase en la fragata «Villa de Madrid», con la que recorre aguas de Cuba y el golfo de México. De regreso a la patria, pasa una temporada en Asturias, que aprovecha para realizar un estudio de la bocana del puerto de Gijón y de otros puntos de la costa asturiana. Ascendido a alférez de navío en 1867, solicita ser destinado a las islas Filipinas, donde se encontraba su padre, deportado por motivos políticos; allí manda el cañonero «Bojeador», y seguidamente el «Arayat». Regresa a la Península con el grado de teniente de navío y es destinado como profesor en la Escuela Naval Flotante, con sede en la fragata «Asturias», anclada en el puerto de Ferrol. En 1878 es destinado al apostadero naval de La Habana, hasta 1882, que se le confía el mando de la cañonera «Eulalia», con base en Sevilla.

La Corbeta «Nautilus» entrando en La habana. (…). Saber más... CONTANDO HISTORIAS ANTIGUAS... DE MILITARES.

No fue Villamil un marino silencioso y satisfecho que creyera que estaba sirviendo en la mejor Marina del mundo, sino que se mostró sumamente crítico, en su propósito de mejorarla. Con este objeto, viaja a Gran Bretaña. Villamil pretendía eliminar la madera y otros materiales combustibles en la construcción de los buques de guerra, pero a la vista de la poca atención que le presta el Ministerio a sus propuestas, de rabia decide dedicarse a la política, presentando su candidatura a diputado por el partido de Castropol en las listas del Partido Demócrata Progresista, mas pocos días antes de los comicios anuncia su retirada. A fin de cuentas, en España hubo exceso de políticos en toda época; en cambio, no abundaron tanto los buenos profesionales, fuera en la Marina o en cualquier otra actividad. Mucho tuvo que luchar Villamil para que el Ministerio le autorizase a construir un barco blindado pero ligero, que defendiera buques de mayor tonelaje de los ataques enemigos, y que denominaba crucero-torpedero. Así nació el destructor, en los astilleros escocés de Glyclebord. Una vez terminado, zarpó de puerto inglés de Falmouth la madrugada del 24 de enero de 1888 para entrar en la villa de Muros al día siguiente. 

Fernando Villamil y su Escuadra de Torpederos. (…). Saber más... CONTANDO HISTORIAS ANTIGUAS... DE MILITARES.

La autonomía de «El Destructor» era 4.500 millas, y había costado 38.000 libras. La Marina inglesa se apresuró a fabricar ocho barcos de acuerdo con ese modelo. Sin embargo, lo que le convierte en personaje popular fue que hubiera hecho el recorrido de Falmouth a Muros en 24 horas. Esta popularidad crece de manera extraordinaria pocos meses más tarde, pues habiendo estallado la caldera del buque «Habana», quedando en riesgo de hundirse, Villamil consiguió remolcarlo hasta el puerto de Corcubión, sin que le importara el mal estado del mar. Pero aún seguiría Villamil haciendo cosas portentosas. Después de su ascenso a capitán de fragata, y de navegar algún tiempo como segundo comandante del crucero «Reina Regente», convence al Gobierno español para que le autorice a comprar un viejo «clipper» inglés llamado «Carrick Castle» en 60.000 pesetas, con el objeto de instruir a los jóvenes marinos en la navegación a vela. El «clipper» es rebautizado «Nautilus» y, al mando del buque, Villamil emprende una famosa y meritoria vuelta al mundo. 

El Capitán de navío D. Fernando Villaamil, embarcado en el destructor Furor, ocupaba el puesto de jefe de la escuadrilla de destructores, que contaba con dos unidades, el Furor y el Plutón, ya que el buque Terror averiado había regresado a Puerto Rico, resultó muerto en el combate y sus dos barcos hundidos. (…). Saber más... CONTANDO HISTORIAS ANTIGUAS... DE MILITARES.

El «Nautilus» partió del puerto de Ferrol el 30 de noviembre de 1892, con una tripulación de cuarenta guardiamarinas, noventa aprendices de contramaestre y ochenta y cinco marineros; tomó rumbo a Canarias, atravesó el Atlántico hasta el puerto de Santos, en Brasil, y regresó al Este para bajar por la costa sudafricana, atravesar el cabo de Buena Esperanza, visitar Australia y Nueva Zelanda, cruzar el océano Pacífico a toda vela, fondear en Chile, remontar el cabo de Hornos y, después de hacer etapas en Buenos Aires, Montevideo, Puerto Rico, Filadelfia y Nueva York, volver a recorrer el Océano Atlántico en sentido contrario; después de entrar en diferentes puertos de Inglaterra y Francia, atracó en San Sebastián el día 16 de julio de 1894, año y medio después de la partida y después de haber navegado 40.000 millas. Con los recuerdos y observaciones de este viaje escribió el libro «Viaje de circunnavegación de la corbeta "Nautilus"», publicado en Madrid en 1895, en un tomo en 4.º, con numerosos mapas e ilustraciones. También colaboró en diversas revistas, especialmente en «El Mundo Naval Ilustrado».

Libro "Viaje de circunnavegación de la corbeta Nautilus"  en el que nos cuenta sus experiencias del viaje. (…). Saber más... CONTANDO HISTORIAS ANTIGUAS... DE MILITARES.

A pesar de su sólido prestigio personal, de individuo heroico y aventurero (incluso se le llegaron a atribuir unos amoríos excepcionales) y excelente marino, Villamil continuó manifestándose sumamente crítico acerca del estado y situación de la Marina española. En 1896 publica su «Informe acerca de las causas probables de la pérdida del crucero "Reina Regente", hundido sin dejar rastro, y para poder expresar con mayor contundencia sus críticas, retorna a la política, siendo elegido diputado por El Ferrol. Mas en 1898 renuncia al acta para reincorporarse a la Marina, formando parte, con el grado de capitán de navío al mando del cazatorpedos «Furor», y de la escuadra del almirante Cervera que marchó sobre Cuba. Aunque conocía de sobra la superioridad técnica e industrial de los Estados Unidos sobre España, no se desalentó. Pereció en el desgraciado combate de Santiago, el 3 de julio de 1898, después de confiarle a un marinero que se muere mejor a bordo que ahogado. Su amigo y prologuista Peña y Goñi le calificó de «Poeta del mar».

Copia del cuadro de «La Nautilus». Saber más... Palacio de las Nogueiras.

FUENTE: JOSÉ IGNACIO GRACIA NORIEGA.- Publicado por La Nueva España el 23 de agosto de 2005. José Ignacio Gracia Noriega

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Villamil y Fernández Cueto, Fernando (1845-1898).

Monumento erigido en 1911 a Fernando Villaamil en el parque de Castropol, Asturias. (…). Saber más... WIKIPEDIA.

Marino español, nacido en 1845 y muerto en el combate naval de Santiago de Cuba el 3 de julio de 1898. Diseñó un tipo de barco contratorpedero que recibió el nombre de destructor. Alcanzó el grado de capitán de navío. Tras entrar en la marina de guerra española, recibió sus primeros destinos en ultramar. Así, en aguas caribeñas participó en la campaña de Santo Domingo, país que pretendió su reingreso en la monarquía española cuando era sistemáticamente asolado por su vecino de isla, Haití. Después recibió la orden de trasladarse a las islas Filipinas, donde participó en dos campañas. Por un lado, intervino en las acciones que se llevaron a cabo en la isla de Joló contra diversos nidos de piratas que por entonces existían en diversas zonas; por otro lado, ayudó a sofocar la rebelión que surgió en Cavite en 1872. (…). Autor: Enrique Porrúa Martínez. (…). Seguir leyendo La web de las Biografías.

(…). El contratorpedero Destructor(1887) según el diseño de Fernando Villaamil. El diseño del Destructor influyó decisivamente en el de posteriores barcos construidos para otras Armadas, entre ellas la británica2​3​ y a partir de entonces la reputación profesional de Villaamil alcanzó niveles internacionales. En España, además, Villaamil alcanzó fama y popularidad, y él y su Destructor se convirtieron en el centro de atención en todos los puertos que visitaron. (…). Saber más... WIKIPEDIA.

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AUTORES.

José Ignacio Gracia Noriega (Llanes, 17 agosto 1945 - Oviedo, 6 septiembre 2016), ha sido uno de los escritores españoles más fecundos, críticos, originales e independientes de los últimos tiempos. La mayor parte de su obra la escribió en su casona familiar de Llanes, rodeado de libros y de un número variable de gatos, dedicado a su único oficio, el de escribir sirviéndose de vetustas plumas fuente y añejas máquinas ignorantes de la electricidad, que se negó a reemplazar por artilugios más modernos. Desde 2007 vivió en Sevares, buscando la tranquilidad y el sosiego que había perdido en su villa natal por enfrentamientos políticos. En febrero de 2011 recuperó judicialmente el título de Cronista oficial de Llanes, del que había pretendido despojarle en 2003 el alcalde del momento. Se formó en las Universidades de Oviedo y Madrid y ejerció el periodismo tanto en la radio como en la prensa regional y madrileña. Durante décadas fue colaborador del periódico ovetense La Nueva España. Miembro del Instituto de Estudios Asturianos (IDEA), recibió los premios de novela Tigre Juan, Casino de Mieres y Asturias. Formó parte del Consejo de Redacción de la revista de filosofía El Basilisco y del Consejo Asesor de la Fundación Gustavo Bueno. (...). Seguir leyendo... FUENTE: José Ignacio Gracia Noriega.

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