Frank, el fotógrafo de parte de la historia de Mieres

Frank, de la fotografía americana a las páginas de «EL COMERCIO»

El fotógrafo Frank. Foto Archivo.

Nació en Morcín en 1887, pero se formó en Estados Unidos e inició su carrera asturiana en la calle Corrida y realizando fotos para el periódico

Ana Pujades y su madre Mari Luz Fernández están reconstruyendo la vida de Frank. El Comercio.

El Comercio
La hija y la nieta de Florentino Fernández Iglesias preparan un libro para la recuperación de su vida y de su obra La muerte del conde de Revillagigedo, el asalto al Banco Gijón, las obras del ensanche de El Musel, la primera piedra de la Fundación Revillagigedo, la playa, el carnaval, las juras de bandera en el paseo de Begoña, la visita del rey Alfonso XIII... Todos esos trabajos, y muchos más, firmados por un, hoy, desconocido Frank, ilustran informaciones de EL COMERCIO de los dorados años 20.

El tren de madera (el Vasco) en la estación de Mieres, entre un montón de nieve. Magnífica imagen,capturada por el fotógrafo FRANK en 1935. Foto Archivo. 

Pero no siempre fue así. De hecho, el periódico le nombró «redactor artístico» en 1923 por su trayectoria de «afamado fotógrafo», apenas siete años después de que Florentino Fernández, mierense de adopción y norteamericano de formación, se estableciera en Gijón a su regreso de Saint Louis, en el estado de Missouri. Fue la revolución del momento. Solo que el momento queda ya muy lejos y sus contemporáneos no pueden contar cómo reflejó sus vidas Frank, aquel joven impulsivo que llegó de Estados Unidos en la primera veintena de 1900 con ideas desconocidas sobre cómo hacer fotografías, en un tiempo en que el oficio era mitad artesanal, mitad artístico. Pero quedan los hijos, los nietos, los biznietos, los propios y los ajenos, que conservan la memoria de sus ascendientes y hasta la prueba fotográfica de un trabajo hoy totalmente disperso, desconocido y maltratado. Por eso ahora, más de un siglo después de que Florentino Fernández Iglesias se hubiera convertido en Frank, su hija Mari Luz y su nieta Ana han iniciado la laboriosa reconstrucción de su vida y de su trabajo para dejarlo plasmado en un libro. Para la historia.

Ramón de Carraspientes (Mieres) Foto muy famosa de Frank. Ramón fue el último hombre que llevó el traje popular asturiano como vestimenta habitual. Salía así ataviado por las calles de Mieres, sin incorporar las nuevas tendencias. Frank le llevó a su estudio, le fotografió, y expuso su retrato en la vitrina de su local de la calle Corrida. Pero hete aquí que los ciudadanos interpretaron mal la fotografía y todos querían hacerse la suya con el traje popular asturiano. Solo que Frank no lo tenía. Era el de Ramón de Carraspientes y no podía disponer de él para los demás. Así que tuvo que acabar por retirar el retrato para acabar con la intensa demanda popular. No tiene fecha reconocida, pero sus herederos recuerdan las veces que el fotógrafo americano relató la anécdota de Carraspientes. Foto Archivo.

Chile, Argentina, Cuba

«Como tuvo mucho reconocimiento en su época, los que conocieron su trabajo no podían entender que quedara en el olvido, así que nos decidimos a echar un vistazo para ver si era posible acometer el libro. Y fue ponernos en marcha y encontrar fotografías suyas en libros de Chile, de Argentina, Cuba, en un montón de sitios, en algunos de los cuales, incluso, habían recortado su firma», explica, visiblemente dolida, Ana Pujades, la nieta, la que bucea en internet, la que se empapa de periódicos, historias y documentos. Pero ella era pequeña, y su hermana aún más, cuando murió su abuelo, así que los detalles vivos los aporta su hija, la tercera después de dos varones, la que nació en Gijón y trabajó con él. «Mi única aspiración es sacar a la luz el trabajo de mi padre», dice Mari Luz Fernández, muy lejos de la imagen de aquel adolescente que dejó su Morcín natal con 14 años para descubrir nuevos horizontes.

 Estación y cantina El Vasco en Mieres - 1927 (Foto Frank). Foto Archivo.

Sin embargo, los primeros no fueron fotográficos. En 1901 Morcín se le quedó pequeño. Se fue a Detroit, con su tío, y empezó a trabajar en la General Motors. Pero no era ése el horizonte que buscaba un joven culturalmente inquieto, enamorado de Rembrandt y se fue a recorrer estados hasta que encontró lo que buscaba: la ciudad de Saint Louis, en Missouri, capital de la fotografía en aquel momento, los primeros pasos del siglo XX. Y allí aprendió todo lo que desarrolló después. «Tuvo un profesor alemán y gracias a él no sólo se convirtió en un gran fotógrafo, sino que cuando regresó a Asturias hablaba perfectamente inglés, alemán y español. En Saint Louis le consideran un fotógrafo propio y su trabajo lo tienen conservado en la biblioteca de la ciudad. La verdad es que es una pena que esté allí y no aquí», se lamenta la hija. Florentino Fernández fue feliz allí y posiblemente no hubiera vuelto si en una de sus visitas familiares no se hubiera encontrado con sus padres debilitados. Tenía 29 años y decidió quedarse. Eligió Gijón, una ciudad dinámica, propicia para acoger ideas nuevas y proyectos diferentes. Por eso en su primer estudio, el de la entonces calle Corrida, 37, lucía el rótulo 'Fotografía Americana'. Allí fue donde el Frank que nació en Saint Louis se instaló en Gijón y nunca más le reconocieron como Florentino.

El puente la Perra destruido por una riada en 1926. Foto de Frank. Foto Archivo.

«En un tiempo en que la fotografía no era instantánea y la de color ni existía, mi padre hacía sus propias fotos en color, trabajando sobre las impresas en blanco y negro. Las pasaba a otra cofaina con otro revelado diferente y las convertía en sepia. Era precioso ver cómo desaparecía completamente la imagen para reaparecer en el papel sepia. Y sobre ese resultado, coloreaba y pintaba sus trabajos, con una técnica que trajo de Saint Louis», recuerda Mari Luz, de sus años en la laboratorio con su padre. Era un fotógrafo de éxito, pero no se conformó. Amplió su área de influencia a Oviedo y a Mieres, aventura que saldó con desigual suerte. Con la capitalina acabó la guerra. El bombardeo de la Universidad cogió de pleno su estudio de la calle Principado y perdió todo su trabajo, todas sus pertenencias, lo que hubiera podido ser su legado. Perdió hasta a su mujer, por lo que volvió a sus orígenes, a Mieres, donde terminó su carrera y su vida. Se convirtió en el fotógrafo del pueblo. Desde 1920 hasta 1970 lo fotografió todo. «Murió en 1979 sin saberse reconocido. Ni siquiera supo que era el fotógrafo de Saint Louis». Eso ya no tiene remedio, pero enseguida todos sabrán quién era Frank.

Fotografía muy famosa de la plaza cubierta de Mieres, nevada. Foto de Frank en 1935. Foto Archivo.

FUENTE:  EVA MONTES. Publicado por El Comercio el 28-04-2013. Ver enlace.

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AUTORES.

Eva Montes. Redactora. Periodista de EL COMERCIO. Sección Gijón-Asturias Fuente: El Comercio.

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