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12 de septiembre de 2020

El activo Gijón de principios del siglo XX

De rateros, fantasmas y periodistas
Imagen antigua de la Cárcel del Coto de Gijón. https://fotos00.lne.es/2013/04/08/646x260/psoe-queda-1.jpg
En noviembre de 1909, los gijoneses asistieron a la primera evasión de la cárcel de El Coto y a la constitución, «en medio del mayor entusiasmo», de la Asociación de la Prensa
Joaquín Alonso Bonet recibe una distinción del Centro Asturiano de Gijón. https://www.lne.es/servicios/multimedia/imagenes.jsp?pRef=2009110800_35_831249__Gijon-rateros-fantasmas-periodistas
La segunda quincena del mes de noviembre de 1909 estuvo marcada en Gijón, al menos en las páginas de los periódicos locales de hace un siglo, por la sección de sucesos y la constitución de la Asociación de la Prensa, sin olvidar la guerra de Marruecos (la campaña de Melilla) y el cambio de alcalde: cuando Carlos Cienfuegos Jovellanos dejó, el día 20, el sillón de la Alcaldía a Donato Argüelles del Busto, tras una «orden telegráfica del gobernador de la provincia».
Donato Argüelles del Busto. (autor desconocido)
La cosa empezó con el caso del «fantasma de Ceares». Así lo contó el diario «El Noroeste» del 15 de noviembre de 1909, en una crónica escrita por un redactor desplazado al lugar de los hechos. Tras subir la cuesta de Ceares, el periodista dejó para la posteridad de las hemerotecas las siguientes líneas: «Las gentes que habitan en las proximidades del Colegio de los Jesuitas se hallan desde hace días muy preocupadas, ante la aparición de un "fantasma" en la carretera de Ceares». Realizadas las correspondientes averiguaciones, con la ayuda de un sereno, el periodista de «El Noroeste» pudo contar a sus lectores que «según más tarde se pudo averiguar, trátase de una sonámbula que todas las noches, a las doce, sale de su casa en ropas menores y descalza, con un cubo en la mano, llega hasta la fuente, llena de agua aquel recipiente y regresa después tranquila a su domicilio». No era sonámbulo David Álvarez Álvarez, un ratero de poco monta que, no obstante, daría mucho que hablar en el Gijón de hace un siglo por sus andanzas nocturnas. Una de ellas especialmente reseñada en la prensa local, al ser el primer recluso que se fugó de la entonces flamante cárcel de El Coto, que en agosto de 1909 había reemplazado a la obsoleta e insalubre cárcel vieja, que estaba situada en la torre del reloj, en Cimavilla.
Imagen de la “rinconada de la cárcel” en la torre del reloj estuvo el primer recinto penitenciario utilizado hasta 1909. https://www.facebook.com/guapitu/photos/rpp.1473154986324435/1669719033334695/?type=3&theater
«Vamos a ser absolutamente francos», leyeron los gijoneses en «El Noroeste» del 17 de noviembre de 1909, «una fuga en la cárcel celular de este partido, dadas las condiciones de construcción que reune el nuevo establecimiento penitenciario, no se concibe más que de un modo: por una muy lamentable falta de vigilancia»Pudo ser, a tenor del relato de la fuga. Pues bien, parece ser que David Álvarez, que «ocupaba la celda número 10 (planta baja), situada frente a los locales destinados a escuela, o sea, inmediata al centro de vigilancia», aprovechó la noche del 16 de noviembre para salir de la celda, «que abrió sin que su cerradura ostente señal alguna de fractura o violencia», utilizar una escalera para saltar un muro de cinco metros de altura y, por fin, una soga para franquear el muro de ronda y saltar a los prados de El Coto de San Nicolás, perdiéndose en la noche. En los días siguientes, «El Noroeste» dio amplia cobertura a la fuga, publicando «fantasías y nada más que fantasías» sobre las andanzas del preso evadido. Por fin, el 20 de noviembre el redactor de «El Noroeste» encargado del asunto, harto de bulos y suposiciones, escribía: «Y como no va a ser cosa de que a diario tengamos que hacernos eco de lo que la fantasía popular invente, prometemos no volver a ocuparnos del asunto hasta tanto que los agentes de la autoridad no se pongan sobre una pista segura». La misma noche tuvo que tragarse sus palabras.
Una vista, desde el Sur, de la cárcel de El Coto, publicada el 9 de agosto de 1909 en el diario gijonés «El Noroeste» https://www.lne.es/servicios/multimedia/imagenes.jsp?pRef=2009110800_35_831249__Gijon-rateros-fantasmas-periodistas
Cuando ya había mandado a máquinas su artículo llegó a la redacción, «a hora muy avanzada de la madrugada de hoy», tanto que se publicó la noticia sin levantar las líneas anteriores, que «David Álvarez fue detenido en Oviedo». En la premura del cierre, «El Noroeste», claro, tiró por la calle del medio: «Oficialmente nada sabemos. Lo único que podemos decir es que la policía telegrafió anoche al señor Gobernador, dándole cuenta de que, según rumores, el recluso fugado se hallaba en la capital». La cárcel de El Coto se empezó a derribar el 9 de abril de 1994. Tras la entrada en servicio del centro penitenciario de Villabona en el mes de febrero de 1993Fantasmas y rateros fugados a parte, lo que preocupaba a los periodistas gijoneses de hace un siglo era poner en marcha, como en otras ciudades españolas, una Asociación de la Prensa local. «Ha constituido un éxito, y un éxito enorme, para los periodistas locales», publicó «El Noroeste» en su primera página del 22 de noviembre de 1909, «la reunión celebrada ayer tarde en el salón de sesiones del Ayuntamiento, con el objeto expuesto en la convocatoria al efecto publicada en los cuatro diarios gijoneses», que no era otra que constituir una sociedad «cuyos únicos y exclusivos fines son los de procurar el mejoramiento moral y material de la clase». Había presidido la reunión en la Casa Consistorial, en su condición de «decano de los reporteros locales», José María Muñiz, y a la misma acudieron «todos los periodistas gijoneses, presentes unos y representados o adheridos los otros».
Joaquín Alonso Bonet. https://www.lne.es/servicios/multimedia/imagenes.jsp?pRef=2009012300_67_717040__Mas-Gijon-Joaquin-Alonso-Bonet-maestro-periodistas
En la reunión se acordó «por unanimidad y en medio del mayor entusiasmo, dejar constituida la Asociación de la Prensa local» y también celebrar otra el domingo siguiente, 28 de noviembre. Entre tanto, fueron nombrados presidente y secretario interinos José María Muñiz y Joaquín Alonso Bonet, respectivamente. El día 29, «El Noroeste» daba cuenta de la buena nueva: «La reunión terminó en medio del mayor entusiasmo, haciéndose votos por la prosperidad de la reciente Asociación de la Prensa local, que bien puede decirse viene al mundo bajo los mejores auspicios». Como socios honorarios fueron nombrados:
  • Florencio Valdés
  • Luis Belaunde
  • Eleuterio Alonso 
  • Tomás Guisasola
    Puerto de Gijón. https://www.puertogijon.es/puerto/puerto-local/
y de número: 
  • Felipe Requejo
  • Diego Nava
  • Emilio Rodríguez
  • Manuel G. Rendueles 
  • José Valdés Prida
  • Isidro Diez de la Torre
  • José María Muñiz
  • Fernando Argüelles
  • Alfredo García 
  • Manuel Vega
  • Luis V. Escalera 
  • Joaquín Bonet
  • Manuel García de la Llera
  • Ramón Álvarez García 
  • Pedro Pitiot
  • Senén Argüelles
  • Adolfo Mori
  • Manuel G. de Ayala
  • Segundo López del Camino 
  • Benigno Arango
  • D. A. Muñoz de Diego
  • Eugenio Campón
  • Germán de la Cerra
  • Emilio Robles
  • Alfredo Alonso
  • Ángel de la Viña
  • D. J. A. Balbín 
  • Ricardo Casielles
Como no podría ser de otra manera, los periodistas fueron directamente a lo práctico y decidieron organizar «la primera fiesta» de la Asociación de la Prensa: «Tan pronto como la Directiva tome posesión, se dará principio a los trabajos de organización de una velada monstruo, que tendrá lugar en uno de los teatros de la villa y a la que prestarán su cooperación los más valiosos elementos artísticos de la localidad».
Puerto de Gijón. https://www.puertogijon.es/puerto/puerto-local/
FUENTE: J. M. CEINOS. Publicado por La Nueva España el 08-11-2009. Ver enlace: https://www.lne.es/gijon/2009/11/08/rateros-fantasmas-periodistas/831249.html
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