El retraso del general Reyes
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José Gregorio
Rafael Reyes Prieto (Santa Rosa de Viterbo, 5 de diciembre de 1849-Bogotá, 18
de febrero de 1921), conocido simplemente como Rafael Reyes Prieto o General
Reyes, fue un explorador, comerciante, abogado, político, diplomático y militar
colombiano, adepto al Partido Conservador Colombiano. Fue el 28º Presidente de
la República de Colombia (1849 - 1921). Saber más... WIKIPEDIA. |
Una gran nevada en el
puerto de Pajares sorprendió al expresidente de Colombia en el viaje que, en
1915, le llevó a visitar la capital de Asturias
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| Ilustración de Alfonso Zapico |
El general colombiano Rafael Reyes Prieto fue todo un
personaje en su época, no sólo dentro de su país, también en todos los
territorios que se llamaban antiguamente Hispanidad porque defendió contra
viento y marea la postura favorable a las alianzas política y económica con la
Madre Patria -según su propia expresión-, cuando en otros países ya crecía la
idea de culpar a los españoles de todos los males como herencia de los abusos
cometidos tras el descubrimiento y la colonización de América. Nació en diciembre de 1849 en un pueblo de Boyacá y siendo
muy joven montó una empresa con sus hermanos para obtener y exportar quina, empleada
para producir la quinina, el medicamento que aún se utiliza para prevenir y
combatir la malaria. Un negocio excelente que al mismo tiempo le hizo explorar
las selvas del Putumayo y del Amazonas buscando ese árbol y realizar algunos
descubrimientos geográficos.
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| Ilustración de Alfonso Zapico |
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Reyes en 1886. Saber más WIKIPEDIA. |
Su lema "Menos política, más administración" se
hizo famoso, pero no se quedó solo en las palabras. Bajo su mandato progresista
Colombia mejoró los transportes, las finanzas y protegió las industrias y la
minería, pero, como sucede demasiado a menudo con estos personajes, pronto
derivó hacia la dictadura, fortaleció el ejército, clausuró el Congreso y creó
una Asamblea Nacional Constituyente, metiendo en prisión u obligando al exilio a
sus opositores, lo que lógicamente le trajo muchos enemigos e incluso un
atentado fallido, cuando tres jinetes erraron al disparar contra él y su hija,
que viajaban en el coche presidencial por el centro de Bogotá. En 1909, para evitar una guerra civil después de que se
hubiesen registrado muchas muertes cuando se celebraba una manifestación en su
contra, optó por entregar en secreto la presidencia al general Jorge Holguín y
exiliarse en Europa desde donde hizo pública su dimisión. Entonces se dedicó a viajar
y residió en México, Francia y España, antes de regresar definitivamente a
Colombia donde pasó sus últimos años antes de fallecer en 1921.
La anécdota que hoy les quiero contar sucedió durante su
estancia en nuestro país, donde en su retiro el antiguo presidente se dedicó a
escribir e impartir conferencias sobre una tesis que había defendido siempre
ante la incomprensión de algunos de sus colegas: la idea de que España era el
tronco común del que los países hispano-americanos no debían desgajarse , defendida
en los libros que pudo publicar: "A través de la América del Sur",
"Las dos Américas", "España y América", "Notas de
viaje", "Viajes a España y Portugal", "Por Colombia, por
Iberoamérica" y "Escritos varios". En abril de 1915, el ilustre expresidente de la República de
Colombia había anunciado su visita a Oviedo dentro de una gira en la que estaba
promocionando un proyecto para establecer una línea de vapores a las costas
americanas del Pacífico a través del estrecho de Panamá. En un principio se trataba
de una charla a puerta cerrada en el edificio de la Diputación provincial
organizada por los marqueses de San Feliz y de la Vega de Anzo con las
personalidades y los empresarios más destacados de la región, pero el viaje,
que debería ser de trámite se convirtió en una pequeña odisea cuando los
elementos atmosféricos se confabularon con la mecánica para hacer que todo
saliese mal. Para empezar, el automóvil en el que viajaba el ilustre
conferenciante, acompañado por el prestigioso financiero don Fernando Pimentel y su secretario, empezó a fallar desde la salida de Madrid y según contó más
tarde con humor el propio viajero antes de llegar a la montaña leonesa ya se
había producido mil paradas forzosas.  |
Retrato
presidencial de Reyes. Saber más WIKIPEDIA. |
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| Ilustración de Alfonso Zapico. Alfonso Zapico (Blimea, San Martín del Rey Aurelio, Asturias, 1981) es un historietista e ilustrador español. En 2012, su novela gráfica Dublinés fue galardonada con el Premio Nacional de Cómic. Entre otros trabajos es de destacar su ambiciosa obra, La Balada del Norte. Saber más… WIKIPEDIA. |
No olvidemos que en aquella época la
mayor parte de las carreteras que cruzaban el país aún estaban en un estado
penoso y que en muchos lugares del país todavía no se había visto todavía un
vehículo a motor. Aunque lo peor esperaba a este lado de la cordillera. Cuando
llegaron al límite de la provincia ya era noche cerrada y empezó a caer nieve,
de modo que el chofer, que no conocía ni el terreno ni el clima asturiano
manifestó sus dudas sobre lo que podían encontrarse en la bajada. Pero el
retraso ya era importante, así que el general, que ya había luchado contra los
elementos en el Trópico, decidió hacer lo mismo en esta tierra y ordenó seguir
adelante. Fue un error. Al parecer fue un fenómeno localizado, pero la nieve
cuajó de tal manera que el coche quedó atrapado en tierra de nadie y dicen las
crónicas que en unas horas alcanzó en las cercanías de Pajares un metro y medio
de espesor, algo que hacía mucho tiempo que no se veía por allí en primavera. El bloqueo fue tal que los atrapados decidieron enviar hasta
el pueblo un mensajero en busca de ayuda y, ante la imposibilidad de romper la
capa de nieve y el temor de permanecer varios días en aquellos lugares,
alquilaron una pareja de bueyes que después de mil fatigas los condujo hasta
lugar seguro.
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Nieve en El Pino-Felechosa
(Aller-Asturias). Obra de GUILLERMO CARBAJO. Saber más… Artelista. |
Según la prensa, el general y sus acompañantes fueron
alojados en casa de un vecino llamado Lorenzo Pérez, quien al enterarse de la
presencia del expresidente colombiano se apresuró a ofrecerle su hospitalidad,
que aquél aceptó reconocidísimo y ya por la mañana se pusieron todos los medios
para poder dejar expedito el camino hasta que el automóvil de Rafael Reyes pudo
reiniciar su ruta, pero como era de esperar, aquellos motores no estaban
preparados el esfuerzo que suponía avanzar de aquella forma y cuando se hallaba
cerca de Fierros, tuvo que detenerse nuevamente a causa de otra avería. Afortunadamente, la gran nevada de abril solo había afectado
las alturas y finalmente, con la carretera despejada, la pequeña comitiva se
desplazó a toda la velocidad que entonces podía alcanzarse, cruzando Lena, Ujo y Mieres en dirección a Oviedo, adonde pudieron llegar con un gran retraso
sobre el programa que estaba previsto. Ya en la capital, como era lógico, se dirigieron hasta su
hotel -el Covadonga- para acicalarse antes de su presentación pública, pero
quienes los esperaban decidieron que había que cumplir con el horario y sin
tener en cuenta la fatiga que previsiblemente tendrían sus huéspedes, se
presentaron uno tras otro en la recepción del establecimiento.
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El Palacio del
Fontán, o del Duque del Parque, o del Marqués de San Feliz, es un palacio
nobiliario situado en la plaza de Daoíz y Velarde y aledaño a la plaza del
Fontán de la ciudad española de Oviedo, capital del Principado de Asturias. De
estilo barroco, data del primer tercio del siglo XVIII y fue diseñado para los
duques del Parque por Francisco de la Riva Ladrón de Guevara. Saber más…WIKIPEDIA. |
Como si fuese la escena de una película de los hermanos
Marx, todos fueron pasando a la habitación para desesperación del general
colombiano: primero las autoridades locales, después el presidente de la
Diputación y otras personalidades y finalmente los dos aristócratas
anfitriones, que sin dejarle hacer más aguas que las menores, se lo llevaron
hasta el palacio del marqués de San Feliz donde le esperaba una comida íntima
que habría sido deliciosa si los manjares perecederos, preparados para el
consumo desde hacía horas, no estuviesen ya algo pasados y las prisas no hubiesen
impedido una pequeña sobremesa. Tuvieron que levantarse rápidamente porque a las cuatro de
la tarde les esperaban para enseñarles las instalaciones de la fábrica de armas
y la visita se cumplió. En el periódico de la mañana siguiente escribieron que
"después de visitar detenidamente dicho establecimiento fabril, se
trasladó a la capital, que también, visitó con detenimiento, elogiándola
cumplidamente". La verdad es que a mí no me salen las cuentas ni para
concluir una visita de médico, porque en el programa estaba incluida la
Catedral, la sede de la Diputación provincial y otros edificios importantes de
la capital y el general aún tuvo que volver al hotel para preparar la
conferencia que debía dar a las siete y media en el Paraninfo de la
Universidad.
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La Santa
Iglesia Basílica Catedral Metropolitana de San Salvador de Oviedo es una
catedral de estilo gótico que se encuentra en la ciudad de Oviedo (Principado
de Asturias, España). Es conocida también como Sancta Ovetensis, refiriéndose a
la calidad y cantidad de las reliquias que contiene. Saber más… WIKIPEDIA. |
No cabe duda de que Rafael Reyes Prieto era uno de aquellos
hombres de hace cien años con una fortaleza templada a fuego, ya que cumplió
perfectamente con su deber. Ante la expectación que había despertado su
presencia, se decidió abrir el acto a todo el publico en el salón de la
Universidad y allí ocupó la tribuna en presencia de las autoridades, claustro
de profesores y a sala llena y desde el principio de su intervención encandiló
a la audiencia que rompió en aplausos cuando comenzó elogiando la hospitalidad de
los payariegos y reclamando el título de asturiano, diciendo que se sentía muy
orgulloso de descender de aquellos gloriosos antepasados suyos de la raza de
Pelayo. A continuación habló con su voz autorizada y elocuente sobre
el acercamiento de los pueblos de América latina con España y del ideal de la
hermandad hispana y dijo que muy pronto debía inaugurarse una línea rápida de
vapores modernos entre la República de Colombia y España, que beneficiaría a
ambos países afianzando aún más su unión, ya que en ambos vivía la misma raza.
Pero por si las razones patrióticas no fuesen suficientes
para convencer al auditorio de las ventajas de este plan, traía preparados dos
documentos que garantizaban sus beneficios económicos: la primera era un
memorándum dedicado a los Reyes y la segunda una carta que lo apoyaba y que
estaba firmada por el empresario que más sabía de estas cosas, ya que venía
controlando el tráfico marítimo interoceánico desde hacía décadas: el marqués de Comillas, admirado por los empresarios asturianos por su enfrentamiento
formal a los sindicatos obreros y el éxito de la práctica paternalista que
había puesto en marcha en la Sociedad Hullera Española. Cuando concluyó, el público lo acompañó hasta el Hotel
Covadonga como si fuese un torero sacado de la plaza por la puerta grande, en
medio de una manifestación espontánea en la que se repitieron los vítores a
Colombia. Demasiadas emociones para un solo día. Una vez a solas, el
general Rafael Reyes miró hacia el cielo nocturno por la ventana de su habitación
y cuando estuvo seguro de que no amenazaba nieve, se puso su pijama y la
redecilla que guardaba las guías de su bigote en las horas del sueño, luego se
acostó agotado. A la mañana siguiente debía madrugar para seguir viaje hasta
Santander.  |
El Hotel
Covadonga estaba instalado en el mismo edificio que el Banco Asturiano, obra
del arquitecto Juan Miguel de la Guardia. Digno de mención era su amplio
vestíbulo, cuya entrada daba a la calle Mendizábal. Saber más… Enciclopedia de Oviedo. |
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Fotografía de
Reyes, 1913, Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Saber más… WIKIPEDIA. |
FUENTE: ERNESTO
BURGOS-HISTORIADOR. Publicado por La Nueva España el 10-10-2016. Ver enlace.
AUTORES.
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“El único deber que tenemos con la historia es
reescribirla”. (Oscar Wilde)
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adentra en la historia de nuestra tierra, TODO SOBRE ASTURIAS, MIERES Y
CONCEJO. navegar en este blog, es conocernos mejor a nosotros mismos y
nuestra dilatada historia. Como decía el poeta mierense Teodoro Cuesta
García-Ruiz (09/11/1829 – 01/02/1895), “soy d´esa villa y á honra tengo
haber nacío n’ella”. FUENTE. El Blog de Acebedo.
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última vez el 17 de marzo de 2023 a las 08:10 horas.
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